Laos

La zone frontalière avec la Birmanie est déconseillée sauf raison impérative en raison du risque criminel. Le point de passage terrestre entre la Birmanie et le Laos (pont de l’amitié lao-birman situé dans la province de Luang Namtha) est toujours officiellement fermé.

L’ensemble du reste du pays est en zone de vigilance renforcée.

Du fait de la présence en zone rurale de très nombreuses munitions non explosées datant de la guerre du Vietnam (mines et armes à sous-munitions notamment), il est recommandé de ne pas s’aventurer hors des routes sans être accompagné d’un guide local, en particulier le long de la frontière vietnamienne (ancienne piste Ho Chi Minh).

Risques encourus et recommandations associées

Les conditions de sécurité sont globalement satisfaisantes, sous réserve de faire preuve d’une vigilance renforcée. Il est possible de voyager, en respectant un minimum de précautions lors des déplacements en dehors des principaux centres urbains. Les principaux risques encourus par les visiteurs sont liés aux transports, à la situation sanitaire et à l’augmentation de la petite délinquance.

Drogue et agressions

La consommation et le trafic de drogues sont sévèrement réprimés : les peines infligées peuvent aller jusqu’à la peine capitale.
Plusieurs cas d’agression ont été rapportés en 2023, suite à l’ingestion de substances de type GHB dans des lieux de vie. La vigilance habituelle s’impose.

Risques liés aux transports

En raison de l’état du réseau routier assez dégradé, y compris sur les parties goudronnées, et de l’absence de formation pour les conducteurs, la conduite de nuit est déconseillée en dehors des centres urbains. Il convient également de ne pas emprunter les bus de nuit. Les accidents sont fréquents.

Pendant la saison des pluies, les voyageurs sont invités à se renseigner auprès des autorités locales et de la population sur l’état des routes avant d’entreprendre un trajet.

Délinquance

La petite délinquance se développe au Laos, même si elle reste faible. Le nombre des vols à l’arraché (sacs à main, sacs à dos et téléphones portables) par des motards au préjudice d’étrangers est en nette augmentation, parfois avec violence, en particulier dans les villes touristiques (Vientiane, Paksé, Luang Prabang). Des vols à main armée sont désormais signalés, en particulier la nuit.

Risques naturels

Le pays est situé dans une zone d’activité sismique (tremblements de terre au nord-ouest du Laos -d’une magnitude de 6,1 sur l’échelle de Richter en mai 2007, et d’une magnitude de 4,6 en février 2011-). Pour plus d’informations sur la conduite à tenir en cas de séisme, consulter la rubrique Séismes.

Recommandations générales

Il convient de prendre certaines précautions : veiller à ses effets personnels (notamment durant les trajets en bus), ne pas laisser d’objets de valeur dans les « guest-houses », et rester vigilant au cours de ses déplacements.
Il est conseillé aux voyageurs de conserver par-devers eux leur carte bancaire et leur passeport et de penser à faire des photocopies des documents officiels (ou d’en stocker une version scannée sur un support numérique), afin d’en faciliter le renouvellement en cas de vol.

Plus d’informations concernant la procédure à suivre en cas de perte ou de vol de passeport sont disponibles sur le site de l’ambassade de France au Laos.

Il est rappelé qu’un couvre-feu est toujours officiellement en vigueur à partir de 23h et que les restaurants et bars doivent fermer au plus tard vers minuit. Il est cependant appliqué avec plus ou moins de rigueur selon les périodes et les lieux. Il est conseillé d’éviter de se trouver à l’extérieur à une heure tardive, ne serait-ce qu’en raison du risque d’accident de la circulation, très élevé pendant la nuit.

La police et la milice sont habilitées à infliger des amendes pouvant atteindre plusieurs centaines de dollars aux petits contrevenants et à en exiger le règlement immédiat par retrait aux distributeurs d’argent liquide (ATM).

Activités sportives à risque

Il convient d’être prudent dans la pratique d’activités sportives (sports nautiques, escalade, paramoteur, tyrolienne, etc.), les installations étant souvent rudimentaires, rarement contrôlées, et les soins médicaux quasi inexistants sur place en cas d’accident (évacuation vers la Thaïlande, voir la rubrique Santé de cette fiche).

Pour les vols en montgolfière il est impératif de s’assurer que les entreprises exploitantes répondent aux normes de sécurité internationales, en disposant notamment d’une immatriculation et d’un certificat de transport aérien délivré par l’autorité de l’aviation civile laotienne.

Si ces recommandations prévalent pour tout le Laos, elles s’appliquent particulièrement pour la ville Vang Vieng qui concentre un nombre important d’activités de loisirs ou sportives (tyroliennes, tubing…), et où les accidents graves sont régulièrement rapportés.