Laos

Transport

Transports routiers

Le nombre d’accidents de circulation est en très forte augmentation du fait du non-respect du code de la route et du manque de formation des conducteurs. Le nombre de véhicules individuels est en très forte croissance, surtout dans les grandes villes, sans que les infrastructures routières soient réellement adaptées.

La conduite de nuit est extrêmement déconseillée en dehors des centres urbains.
La législation locale n’impose pas aux sociétés de location de véhicules de souscrire une assurance. En cas de défaut d’assurance, le conducteur doit payer la réparation des dommages causés aux tiers et au véhicule en cas d’accident. La police peut placer le conducteur en détention et confisquer son passeport jusqu’à ce qu’un règlement financier intervienne.

Il est donc indispensable de ne louer que des véhicules assurés et en bon état. Pour éviter tout litige qui ne tournerait pas à l’avantage du voyageur, un constat de l’état de la voiture est requis avant de prendre la route.

Si les axes majeurs sont presque tous goudronnés, les routes secondaires sont pour la plupart dans un très mauvais état, surtout dans le nord du pays où certaines deviennent impraticables pendant la saison des pluies. Une autoroute entre Vientiane et Vang Vieng a été ouverte au début de l’année 2021. Cependant, elle est interdite aux deux-roues. S’agissant d’une nouvelle voie de circulation, une vigilance particulière est recommandée (conducteurs non habitués à une circulation sur deux voies et à grande vitesse ; possibilité d’animaux sur l’autoroute).

Lors des déplacements en voiture dans des régions isolées, il est vivement recommandé de voyager à deux véhicules, afin de pouvoir faire face à tout incident de parcours.

De manière générale et dans la mesure du possible, il vaut mieux éviter les transports collectifs, souvent en mauvais état. Il est formellement déconseillé d’emprunter les bus de nuit, qui sont fréquemment victimes d’accidents dus à la fatigue du chauffeur et au mauvais état de la route, non éclairée pendant la nuit.

Location de véhicules

Le permis de conduire international en cours de validité est exigé.

L’attention des voyageurs qui envisagent de louer une moto est attirée sur plusieurs points :

• de nombreux accidents impliquant des motos se produisent quotidiennement sur les routes, en particulier à Vientiane et dans les autres villes ;
• il n’existe pas de structures médicales ou d’urgence adaptées (évacuation nécessaire vers la Thaïlande) ;
• l’assurance et le port du casque sont obligatoires, et leur absence passible d’une amende ;
• une vérification minutieuse de l’état de la moto est conseillée avant son utilisation.

Devant la recrudescence des vols de motos louées, il est recommandé :

• de vérifier les termes du contrat de location et de ne laisser en aucun cas son passeport en dépôt auprès du loueur, l’ambassade de France ne pouvant délivrer un laissez-passer pour un retour en France qu’en cas de vol ou de perte déclarés de ce document auprès de la police (privilégier la caution par carte bleue, avec couverture par une assurance internationale) ;
• d’utiliser un antivol personnel (cadenas, chaînes, bloque-disque) ;
• en cas de différend avec le loueur, de privilégier un compromis aussi satisfaisant que possible, négocié avec calme et courtoisie, afin d’éviter que l’affaire soit portée devant la police.

Utilisation du vélo

Si l’utilisation du vélo dans les campagnes et dans les faubourgs des villes reste courante, il convient de garder à l’esprit que la circulation ne cesse de se densifier dans les villes, et que les cyclistes sont particulièrement exposés aux absences de respect du code de la route ou aux erreurs de conducteurs novices. La plus grande prudence et le respect du sens de la circulation sont recommandés, ainsi que le port du casque et la pose d’un antivol. De nuit, le port d’habit réfléchissant et de lumières avant et arrières est vivement recommandé, y-compris dans les villes dans la mesure où l’éclairage public est parfois très faible et où beaucoup de véhicules roulent sans phare.

Transports fluviaux

Selon la saison et le niveau du fleuve, des bateaux lents proposent des croisières pour découvrir la vie au bord du Mékong.

Les voyageurs doivent être très prudents s’ils se déplacent sur des pirogues à moteur, notamment pendant la saison des pluies, et doivent s’assurer que l’embarcation dispose de gilets de sauvetage en nombre suffisant.

D’autres bateaux rapides (speed boats) effectuent également des navettes. Les risques encourus par les passagers peuvent être très graves. Petits et légers, les speed boats sont des embarcations très dangereuses et irrespectueuses de l’environnement et des populations. Chaque année, plusieurs accidents, parfois mortels, ont lieu sur le Mékong. Leur utilisation est donc fortement déconseillée.

Transports aériens

Il n’existe pas de vol direct entre l’Europe et le Laos. Les compagnies Lao Airlines et Lao Skyway desservent la plupart des villes de province. Les grandes villes des pays voisins (Chine, Thaïlande, Vietnam, Cambodge, Corée du Sud et Singapour) sont desservies par Lao Airlines et les compagnies aériennes des pays concernés.

• Lao Airlines : +856 21 21 20 51 / +856 21 21 20 52 / +856 21 21 20 53 / +856 21 21 20 54
• Vietnam Airlines : +856 21 217 562 / +856 21 252 618
• Thaï Airways : +856 21 512 024 / +856 21 222 527

Il est rappelé aux personnes souhaitant utiliser des montgolfières qu’elles doivent impérativement s’assurer que les entreprises qui les exploitent répondent aux normes de sécurité internationales (en disposant notamment d’une immatriculation, d’un certificat de transport aérien délivré par l’autorité de l’aviation civile laotienne) et qu’elles possèdent les assurances nécessaires au transport public de passagers. En l’absence de ces éléments, le recours à des montgolfières est très fortement déconseillé.

Législation locale

Le Code pénal prévoit des sanctions pour les délits d’abus ou d’exploitation sexuels commis sur des mineurs. La prostitution et la pornographie sont sévèrement réprimées.

La loi française réprime de manière spécifique le tourisme sexuel. L’auteur, Français ou résidant habituellement en France, d’un crime de nature sexuelle pourra être poursuivi, jugé et condamné en France pour ces faits commis à l’étranger. Ces poursuites peuvent être engagées quelle que soit la législation du pays dans lequel les faits se sont produits et même sans plainte de la victime.

Il en est de même pour les faits d’agression sexuelle et de proxénétisme sur mineurs commis par un Français ou par une personne résidant habituellement sur le territoire français.

Les relations hors mariage avec un(e) Laotien(ne) ne sont pas admises sous peine de confiscation du passeport, d’une amende (minimum 1 000 $) et d’une peine de prison.

Drogues

Toute personne qui consomme, produit, trafique, achète, revend, se trouve en possession, importe, exporte ou transporte de la drogue sur le territoire laotien s’expose à des poursuites systématiques.

D’importantes amendes, une peines de prison, voire une condamnation à mort dans les cas les plus graves, peuvent être prononcées par les juridictions laotiennes.

Une grande prudence est recommandée aux voyageurs séjournant dans la ville de Vang Vieng. Des substances illicites y sont proposées, notamment dans les plats et les boissons servis dans de nombreux établissements, et leurs effets secondaires peuvent être d’autant plus graves pour la santé que leur composition n’est pas contrôlée.

Alcool/Tabac

La législation laotienne est restrictive en ce qui concerne l’alcool et la conduite en état d’ébriété est sévèrement réprimée. Il convient d’être prudent sur la route notamment le soir dans les grandes villes où des conducteurs peuvent circuler en état d’ébriété. Par ailleurs plusieurs décès ont été déplorés notamment dans la ville touristique de Vang Vieng suite à la consommation d’alcool frelaté. Il est fortement déconseillé de consommer tout alcool dont l’origine ne serait pas contrôlée et plus particulièrement ne jamais accepter les « shots » gratuits offerts dans certains bars confectionnant parfois leur alcool de façon artisanale pour en réduire le coût. Plusieurs personnes sont décédées en novembre 2024 suite à un empoisonnement au méthanol (utilisé comme substitut à moindre coût dans la confection d’alcool bon marché malgré sa dangerosité pour la santé). La cigarette électronique est par ailleurs interdite au Laos. En transporter dans ses bagages ou en faire usage, notamment aux abords des gares et aéroports, expose au risque d’une forte amende ou d’emprisonnement.

Jeux d’argent

Les jeux d’argent sont strictement interdits par la législation laotienne, à l’exception de ceux pratiqués dans des casinos situés dans les zones économiques spéciales (Vientiane, Savannakhet et Bokeo). Les escroqueries au jeu d’argent étant en augmentation à Vientiane, il est vivement recommandé de faire preuve de vigilance à l’égard des sollicitations émanant de personnes inconnues. Attention notamment à ce que tout jeu de cartes peut être considéré comme un jeu d’argent. Il est fortement déconseillé de jouer aux cartes de quelque type que ce soit aux abords des gares et aéroports ou dans tout espace public.

Avertissement sur la prise de photographies et de films

Il est formellement déconseillé de photographier ou de filmer des installations militaires ou pouvant relever de la sécurité nationale (aéroports, ponts, bâtiments officiels du ministère de la Sécurité publique ou du ministère de la Défense), ainsi que tout évènement pouvant être considéré comme étant de nature à troubler l’ordre public, en raison du risque d’interrogatoire, d’amende et de confiscation de l’appareil photo ou de la caméra vidéo, voire d’arrestation.

Une grande prudence est conseillée dans l’usage de matériel photo ou vidéo sophistiqué, car il est susceptible d’attirer l’attention et d’entraîner un interrogatoire, voire une arrestation, destinées à vérifier les motifs de la présence de leur détenteur et le contenu des appareils.

Us et coutumes

La liberté de religion et celle de croire ou de ne pas croire sont inscrites dans la loi laotienne. La majorité des habitants du Laos est de confession bouddhiste et cette religion imprègne largement la vie quotidienne de la plupart des Laotiens, à l’exception des minorités ethniques dans l’extrême nord et sud du pays, qui restent animistes.
Il est donc recommandé d’adopter une attitude respectueuse des usages locaux et de garder à l’esprit que les différences culturelles peuvent susciter une interprétation erronée de certains comportements.

Une tenue vestimentaire décente est de rigueur, en particulier lors des visites des pagodes ou des cérémonies traditionnelles (Baci). Les objets religieux exposés dans les pagodes ne doivent pas être touchés.

Il est indispensable de faire preuve de déférence à l’égard des bonzes.

Réseaux de communication

Le taux de couverture des réseaux de téléphonie mobile est satisfaisant au Laos. Pour une couverture au niveau national toutefois, mieux vaut privilégier la compagnie Lao Telecom.

Certains opérateurs comme Beeline fonctionnent bien à Vientiane, mais moins bien, voire pas du tout, dans les provinces plus éloignées du pays.
Le taux de réussite des appels (entrants ou sortants) au Laos s’est considérablement réduit depuis la mise en place, début 2014, d’une passerelle unique « Lao Gateway ». En effet, cette nouvelle directive du gouvernement a ordonné à tous les opérateurs de télécommunications au Laos d’acheminer tout le trafic vocal entrant vers une passerelle unique – Lao Gateway – gérée et organisée par le Centre national lao Internet (LANIC).

De même, si Internet est bien implanté au Laos, les débits souffrent également d’un ralentissement notable, même sur les offres 3G ou 4G des opérateurs.

À signaler, le gouvernement a récemment multiplié les messages auprès de la population sur les risques liés à l’utilisation d’Internet et la nécessité de contrôler les abus, les fausses déclarations ou informations véhiculées sur les réseaux sociaux et réprime effectivement les contrevenants.