Sri Lanka

Transport

Permis de conduire

Il est préférable de louer une voiture avec chauffeur. Les voyageurs qui souhaiteraient néanmoins prendre eux-mêmes le volant doivent savoir que, contrairement au discours tenu par certains loueurs de véhicules, ni le permis de conduire français ni le permis international n’autorisent la conduite automobile à Sri Lanka, même durant un court séjour.

Un permis de conduire sri-lankais peut être obtenu sur présentation d’un permis de conduire national français ainsi que d’un permis de conduire international. Ce permis est temporaire, dans la limite de la validité du visa, et payant (en fonction du nombre de mois du permis temporaire). La conversion des permis ne concerne que les permis A, A1 et B. Les voyageurs peuvent se renseigner sur le site du Département de la circulation routière https://dmt.gov.lk

Il est possible d’obtenir un permis local temporaire à l’aéroport de Colombo (BIA). Sinon, pour convertir son permis, les démarches sont à effectuer auprès de l’Automobile Association of Sri Lanka (40, Sir Mohamed Macan Markar Mawatha, P.O.Box 338, Colombo 03).
Téléphone : Phone : +94 11 2421528
Courriel : aacmotor@sltnet.lk
Site : aaceylon.lk

Réseau ferroviaire

Le réseau dessert la plupart des villes touristiques à partir de Colombo et peut être préféré à la route, notamment pour des destinations peu éloignées et bien desservies comme Kandy ou Galle. Il reste néanmoins vétuste et toutes les conditions de sécurité n’y sont pas assurées (ex : les portes restent ouvertes pendant les trajets -des voyageurs sont décédés après être tombés du marchepied-). Il est particulièrement recommandé de veiller à ses effets personnels. Il est préférable de voyager en 1ère classe (climatisation, confort).

Depuis le cyclone Ditwah, plusieurs lignes de chemins de fer ont été suspendues. Les voyageurs sont invités à consulter le site https://railway.gov.lk et à se rendre en gare pour s’informer sur l’état des lignes qu’ils souhaitent emprunter.

Transports publics

Qu’il s’agisse du train ou du bus, il est recommandé de veiller assidument sur ses effets personnels. Les sacs mis dans les porte-bagages ou dans les soutes ne sont pas en sécurité et les vols à la tire sont fréquents.

Législation locale

Les voyageurs étrangers sont soumis à la législation locale. En cas d’arrestation, il est possible de demander à ce que l’ambassade de France soit informée. Se renseigner sur ce que l’ambassade pourra et ne pourra pas faire.

Stupéfiants

La détention et la consommation de stupéfiants sont sévèrement réprimées (les sanctions peuvent aller jusqu’à la peine capitale).

Tabac

Il est interdit de fumer dans les lieux publics, y compris dans la rue, les restaurants et les bars. Cette infraction est passible d’arrestation.

Tourisme sexuel

Les autorités srilankaises s’efforcent de lutter contre le tourisme sexuel et collaborent à cette fin avec les autorités des pays d’origine des touristes. Les sanctions pénales sont sévères.

Alcool

La vente d’alcool est autorisée dans les restaurants et bars qui possèdent la licence. Elle est interdite les jours de pleine lune (Poya Day), y compris dans les hôtels internationaux.

Antiquités

La plus grande prudence est conseillée lors d’achats de meubles ou d’objets en bois pouvant être assimilés à des antiquités interdites à l’exportation (s’assurer auprès du vendeur que l’exportation est autorisée et se munir d’une facture ou d’un certificat).

Espèces menacées

La collecte de végétaux et d’insectes est interdite et réprimée par la loi.

Us et coutumes

Différentes religions sont pratiquées à Sri Lanka (en particulier bouddhisme, hindouisme, islam, catholicisme, protestantisme).

Il est obligatoire de porter une tenue adaptée lors de la visite des sites religieux (jambes et épaules couvertes). Il convient de respecter toutes les représentations du Bouddha et de ne pas toucher les statues le représentant. L’introduction à Sri Lanka d’objets à vocation non religieuse portant une image du Bouddha peut provoquer l’arrestation des propriétaires de ces objets. Photographier les moines bouddhistes ou se faire prendre en photo à côté d’une représentation de Bouddha expose à des poursuites pénales.

Des visiteurs portant un tatouage représentant le Bouddha ou un autre symbole du bouddhisme se sont vus interdire l’entrée sur le territoire ou ont fait l’objet de mesures d’expulsion. L’utilisation de tels symboles est par ailleurs mal perçue par la population et des étrangers ont, à ce titre, déjà fait l’objet d’agressions verbales et physiques.

L’entrée des femmes dans les mosquées est soumise à des conditions qui peuvent changer selon la branche de l’Islam dont dépendent ces lieux de culte. Il est donc conseillé de se renseigner sur place.

Les temples hindouistes se visitent pieds et tête nus et dans certains d’entre eux, les hommes doivent être torse nu.

Le nudisme et le monokini ne sont pas admis.

Divers

De façon générale, il est recommandé d’éviter les conversations portant sur les tensions ethniques et religieuses et d’éviter tout prosélytisme.

Aux abords des hôtels, et plus généralement des lieux fréquentés par les touristes, peuvent se trouver des rabatteurs, chauffeurs de tuk-tuk ou intermédiaires divers qui proposent aux étrangers des services pour lesquels ils ne sont pas habilités. Des touristes ont déclaré avoir été harcelés, voire détournés de leur destination initiale. La réception de l’hôtel peut être de bon conseil sur la fiabilité des chauffeurs de tuk-tuk à ses abords.
Dans certains lieux touristiques, et plus particulièrement hors de Colombo, les tuk-tuk agissent en bandes organisées pour afficher des tarifs anormalement élevés et évincer toute concurrence. Il convient de demander systématiquement le prix de la course avant de prendre place dans le véhicule. Obtenir un service de tuk-tuk auprès de la réception de l’hôtel demeure la solution à privilégier, lorsque c’est possible.

A Colombo, plusieurs applications (dont les plus utilisées sont PickMe et Uber) permettent de commander des tuk-tuk ou des voitures.

Achat de bijoux ou pierres précieuses : certains voyageurs ont été victimes d’escroqueries lors de l’achat de gemmes (malfaçons, pierres synthétiques). Il est recommandé de procéder à ses achats dans des bijouteries réputées ou dans les grands hôtels. Il est possible de faire expertiser les pierres (non montées) auprès de la National Gem and Jewellery Authority, seul organisme agréé (25 Galle Face Terrace , Colombo 3 – en face du Galle Face Hotel). À titre indicatif, le prix d’un certificat est d’environ 1 500 roupies.