Lésotho

Relations politiques

Le Lesotho entretient avec la France une relation historique liée à la présence, dès 1820, de missionnaires protestants français, . En 1868, ces derniers conseillèrent au Roi Moshoeshoe, dont le royaume était menacé par l'expansion des Boers, de faire appel à la Grande-Bretagne pour se placer sous sa protection, épargnant ainsi au Lesotho de subir l’apartheid. Un hommage leur a été rendu en marge des célébrations du bicentenaire du Royaume, à travers notamment la projection d’un film  produit par l’Institut français d’Afrique du Sud.

Le partenariat bilatéral, qui relève de notre Ambassade en Afrique du Sud, est centré sur la coopération linguistique (10.000 apprenants lesothans dont Son Altesse la Reine Masenate Mohato Seeiso), et culturelle. La France soutient le Lesotho via ses contributions aux financements multilatéraux, notamment le Fonds Mondial de lutte contre le Sida, la tuberculose et le paludisme, et UNITAID.

Relations économiques

Le Lesotho est un partenaire économique modeste de la France. Le commerce bilatéral entre la France et le Lesotho a progressé pour atteindre 6,9M EUR en 2024. Cette augmentation s’explique principalement par le bond des importations françaises en provenance du Lesotho (+40%, à 6,8 MEUR), largement dominées par le diamant (6,6 MEUR, soit 97,5% des importations). Les exportations sont principalement portées par les ventes d’équipements mécaniques, électriques et électroniques – équipements médicaux en particulier.

Plusieurs entreprises françaises (Spie Batignolle, EDF Hydro Engineering Centre, Tractebel) ont des intérêts commerciaux dans le « Lesotho Highlands Water Project », projet d’exploitation hydraulique (transfert des eaux vers l’Afrique du Sud et production d’hydroélectricité).