Kiribati

Données générales

Nom officiel : République des Kiribati
Nature du régime : République parlementaire
Chef de l’Etat : Taneti MAAMAU (Elu en 2016, réélu en 2020 et 2024)

Données géographiques

Superficie : 811 km2, 32 atolls
ZEE : 3 441 810 km2 (12e rang mondial)
Capitale : Tarawa
Langue officielle : anglais, i-kiribati/gilbertin 
Monnaie : dollar australien (AUD)
Fête nationale : 12 juillet (anniversaire de l’indépendance)

Données démographiques

Population : 136 488 (Banque mondiale, 2025) 
Taux de croissance démographique : 1,5% (Banque mondiale, 2025)
Espérance de vie : 67 ans (Banque mondiale, 2024)
Taux d’alphabétisation : 99% (Banque mondiale, 2020)
Religions : catholique 58,9%, églises protestantes 21,3%, mormons 5,3%. 
IDH : 0,644 (140e)

Politique intérieure

Devenus indépendants du Royaume-Uni en 1979, les Kiribati sont une république parlementaire dont le Président, élu pour un mandat de quatre ans, assume à la fois les fonctions de chef de l’Etat et celles de chef de gouvernement. Elu en 2016 puis réélu en 2020 et en 2024, le Président, M. Taneti MAAMAU effectue son dernier mandat constitutionnel. Il a succédé à M. Anote TONG qui, au terme de trois mandats, a accédé à une notoriété internationale en matière de lutte contre le changement climatique.

Composée d’archipels coralliens de faible altitude, la République des Kiribati est particulièrement vulnérable aux évolutions du changement climatique. La montée du niveau de la mer et la raréfaction de l’eau douce pourraient faire des Kiribati l’un des premiers Etats souverains à devenir inhabitable. Alors que le gouvernement TONG préparait une migration massive de la population, dite « Migration dans la dignité », et avait acheté des terres à Fidji en prévision, le Président MAAMAU a fait le choix de se concentrer sur le développement économique des Kiribati et sur l’amélioration de la vie quotidienne des Gilbertins. 

Politique étrangère

Membre du Commonwealth, les Kiribati ne possèdent que deux ambassades (Chine, Fidji) et une représentation permanente (auprès des Nations Unies, à New York). Seuls l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et la Chine disposent d’une représentation diplomatique à Tarawa.

Kiribati a d’abord reconnu la République populaire de Chine en 1980. La station de repérage spatial construite par Pékin en 1997 au sud de l’île de Tarawa a joué un rôle important dans le suivi du premier vol spatial habité chinois, peu de temps avant que les Kiribati ne reconnaissent officiellement Taiwan en 2003. En septembre 2019, les Kiribati rétablissent à nouveau les relations diplomatiques avec Pékin, qui est devenu un partenaire important. Ce choix a entrainé un renforcement visible de la coopération sino-kiribatienne (aide au développement, projets d’infrastructures, coopération policière, accord de pêche).

Membre de l’ONU, actif au sein de l’Alliance des petits Etats insulaires (AOSIS), la République des Kiribati est également investie dans les instances régionales - Forum des Iles du Pacifique (FIP), Communauté du Pacifique (CPS), Programme Régional Océanien de l’Environnement (PROE) et Forum pour le Développement des Iles du Pacifique (FDIP). Les Kiribati mettent au centre de leur action internationale les enjeux d’adaptation et de protection de leur territoire face au changement climatique.

Situation économique

PIB : 349,2 M USD (2025, Banque mondiale)
PIB/hab : 2 558,7 USD (2025, Banque mondiale)
Taux de chômage : N/A
Solde commercial : -311M USD (2024, ONU)
Classement Doing Business : 164e (2020)

Composition du PIB/secteur : Services (65,7%), Agriculture (27,8%), Industrie (9,9%) (2022, The World Factbook)
Croissance du PIB : 4,2% (2025)
Partenaires économiques principaux : Japon, Malaisie, Thaïlande (pour les exportations) Fidji, Chine, Australie, Singapour, Nouvelle-Zélande (pour les importations).

Les Kiribati font partie des trois pays les moins avancés (PMA) du Pacifique. L’économie du pays a connu une contraction importante depuis l’épuisement des gisements de phosphates en 1979, qui constituaient alors 50% des recettes du territoire. Le PIB par habitant des Kiribati a été divisé par 2 entre 1979 et 1981. Doté de 680 millions d’euros en 2024, le fonds souverain des Kiribati, alimenté par les recettes de l’extraction de phosphate, offre un filet de sécurité budgétaire important au pays. Les Kiribati restent donc très dépendants de l’aide internationale (130 millions de dollars reçus en 2023, soit 45% du PIB). Celle-ci provient principalement d’Australie (28,4M€ reçus en 2024-2025) et de Chine (27M$ reçus en 2024), dont la contribution a été multipliée par 5 entre 2020 et 2023. Le Japon et l'Union européenne constituent également des partenaires importants (respectivement 176M$ et 73M$ d’aides distribuées à Kiribati sur la période 2008-2023).

L’octroi de licences de pêche constitue désormais la principale source de revenus pour le pays (70 à 80% des recettes publiques selon les années) mais celle-ci est menacée par les effets du changement climatique. Les Kiribati se sont également montrés ouverts à l’autorisation de l’exploitation minière des grands fonds marins de leur ZEE et ont engagé des discussions en ce sens avec la Chine. Le tourisme reste une activité annexe (8 224 touristes accueillis en 2023) mais que le pays cherche à développer depuis l’élection du Président MAAMAU, notamment sur l’île de Kiritimati (île Christmas) via l’accueil de croisières.

L’enjeu climatique est structurant pour l’économie des Kiribati : selon le FMI (2025), le pays devra investir chaque année un montant équivalant à 25% de son PIB s’il veut atteindre un niveau de résilience « modérée » face à une montée des eaux de 0,5mm ce qui met une forte pression sur les finances publiques. Elle reçoit en ce sens le soutien de nombreux bailleurs internationaux, parmi lesquels la Banque mondiale et l’UE.