Relations bilatérales

Relations politiques

Les relations politiques avec l’Irlande sont excellentes, marquées par de nombreuses visites bilatérales. Le partenariat entre la France et l’Irlande est fort, notamment sur les affaires européennes, et les vues françaises et irlandaises s’accordent sur nombre de sujets internationaux et européens. Les autorités irlandaises ont publié en 2019 une « stratégie France » pour la période 2019-2025. Dans de nombreux domaines (croissance durable, numérique, enseignement supérieur, dialogues entre administrations…), la coopération franco-irlandaise s’inscrit désormais dans le cadre du Plan d’action franco-irlandais signé le 26 août 2021.

Les autorités irlandaises renforcent actuellement leur réseau diplomatique et consulaire en France. Elles ont ainsi renforcé les effectifs de leur ambassade à Paris et mis en place de nouveaux postes de consuls honoraires à Toulouse et Roscoff. Le nouveau consulat général irlandais à Lyon, ouvert à l’automne 2022, a été inauguré le 17 mars 2023.

Présence française

Consulats : section consulaire à Dublin, antennes consulaires à Cork, Galway, Limerick, prochaine ouverture à Wexford (consuls honoraires).

Communauté française en Irlande : 11 400 inscrits ; total de 30 000 (estimation)

Communauté irlandaise en France : 15 000 (estimation)

Visites

La visite privée du Général de Gaulle en juin 1969, occasion de rappeler les racines irlandaises de sa famille maternelle (clan Mac Cartan), a fortement marqué les esprits.

La seule visite d’Etat d’un Président de la République française a été celle de François Mitterrand en 1988, marquée par une intervention forte devant le Parlement irlandais en faveur du projet européen.

Les visites présidentielles françaises se sont souvent déroulées dans un cadre européen, à l’occasion des présidences françaises du Conseil de l’Union européenne : François Mitterrand en 1984, Jacques Chirac en 2000, Nicolas Sarkozy en 2008.

Une visite présidentielle à Dublin a eu lieu le 26 août 2021, accompagnée du Ministre, du Secrétaire d’Etat aux Affaires européennes et du ministre de l’Economie et des Finances. Cette visite a vu la signature du plan d’action franco-irlandais 2021-2025.

Depuis la présidence irlandaise de l’Union Européenne (2013) le rythme et le niveau des visites bilatérales s’est substantiellement accentué et a continué à haut niveau depuis.

20-21 mai 2021 : visite en Irlande du ministre et du secrétaire d’Etat aux Affaires européennes. Entretiens avec Michael D. Higgins, Président de la République d’Irlande, Simon Coveney, ministre des Affaires étrangères et de la Défense, et Thomas Byrne, secrétaire d’État chargé des Affaires européennes.

25-26 novembre 2021 : visite en Irlande du ministre délégué chargé du Commerce extérieur et de l’Attractivité. Entretien avec Leo Varadkar, vice-Premier ministre et ministre du Commerce, et participation avec le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, à la cérémonie de remise des « European Business Awards ».

27-28 octobre 2022 : visite à Dublin de la Secrétaire d’Etat chargée des Affaires européennes, Laurence Boone, dans le cadre des célébrations irlandaises des 50 ans de l’entrée du pays dans les Communautés européennes, et entretien avec son homologue Thomas Byrne.

23-25 novembre 2022 : visite du Taoiseach Micheál Martin à Paris. Entretien avec le Président de la République et participation, avec le ministre de l’Ecologie, à la cérémonie de signature des contrats de l’Interconnecteur celtique.

15 février 2023 : visite à Paris de Peter Burke, Secrétaire d’Etat chargé des Affaires européennes, à l’invitation de la Secrétaire d’Etat chargée de l’Europe.

3-5 octobre 2023 : visite à Paris de Leo Varadkar, Premier ministre, et entretien avec le Président de la République.

13 novembre 2023 : visite à Dublin d’Elisabeth Borne, Première ministre, Sylvie Retailleau, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Agnès Pannier-Runacher, ministre de la Transition énergétique, Jean-Noel Barrot, ministre délégué chargé du Numérique et Laurence Boone, secrétaire d’Etat en charge de l’Europe.

Relations économiques

Les échanges entre la France et l’Irlande se sont établis à 16 Mds € en 2022 (+25%), niveau équivalent aux échanges de la France avec l’Inde ou le Japon. Nos exportations (6,55 Mds€) sont en hausse de 45% par rapport à 2021, alors que nos importations (9,55 Mds€) ont augmenté de 14% dans le même temps. Notre déficit commercial vis-à-vis de l’Irlande, de 2,9 Md€, est en baisse de 24% par rapport à 2021 et atteint son niveau le plus bas depuis 9 ans. La France exporte principalement des produits chimiques de base, du matériel aéronautique et aérospatial, des produits agroalimentaires. Presque la moitié des exportations irlandaises vers la France est constituée de produits pharmaceutiques, pour bonne part élaborés à partir de produits chimiques importés de France.

La France est la 9e destination des investissements irlandais dans le monde et la première dans l’UE et l’Irlande, la 15e destination des investissements français. Les investisseurs irlandais détenaient en 2021 un stock d’actifs de près de 4,6 Mds € en France (+738 M€), à travers 300 entreprises employant 20 000 salariés. Le stock des investissements français en Irlande est de 22,2 Mds € (-115 M€), via 350 entreprises françaises employant 13 000 salariés.

Un certain nombre d’entreprises françaises est implanté dans le centre de services financiers internationaux de Dublin : BNP Paribas, Société Générale, Caceis (filiale du Crédit Agricole), ainsi qu’Airbus Financial Services. Dublin étant devenue une place de référence pour les compagnies d’assurance, les grands acteurs français sont également présents : AXA, CACI (Crédit Agricole), Coface, Euler Hermes et SCOR. Le secteur agroalimentaire est représenté par Danone et Pernod Ricard, qui a acquis Irish Distillers en 1988. Dans le secteur des transports, Alstom est présente grâce à la fourniture du tramway de Dublin (Luas).

Le Brexit a également ouvert des opportunités de nouvelles liaisons maritimes entre les deux pays, afin de contourner le transit par le Royaume-Uni. Depuis le 1er janvier 2021, le nombre de liaisons maritimes directes par navire roulier entre l’Irlande et la France a ainsi été multiplié par 4, donnant notamment lieu à l’instauration de 7 liaisons hebdomadaires entre Dunkerque et le port de Rosslare.

Le 25 novembre 2022 a eu lieu la signature des contrats de l’Interconnecteur celtique, câble électrique de 575 km devant relier d’ici 2027 la Bretagne à Cork. Ce sera le premier câble reliant l’Irlande au système électrique continental.

Coopération culturelle, scientifique et technique

L’Irlande fait preuve d’un intérêt marqué pour notre pays et notre langue : le français est la première langue étrangère enseignée, proposée dans 680 des 720 établissements secondaires du pays. 60% des jeunes Irlandais choisissent le français comme première langue étrangère dans le secondaire et l’Irlande compte 3 000 professeurs de français. La France appuie la francophonie irlandaise grâce, notamment, à la mise en place d’un programme de formation continue en Irlande des professeurs de français. Il existe également depuis octobre 2021 un réseau de fonctionnaires irlandais francophones, comptant 1 200 membres.

Cet élan s’est manifesté avec succès lors de la première journée de la Francophonie (20 mars 2015) avec les universités irlandaises, puis avec les éditions du « Mois de la Francophonie en Irlande » chaque année depuis 2016.

L’Alliance française de Dublin est la troisième Alliance française d’Europe en nombre d’étudiants, après celles de Paris et Bruxelles. Quatre autres Alliances françaises sont présentes dans le pays : Cork, Limerick, Waterford/Wexford et Kilkenny.

L’Irlande a obtenu le statut d’Etat observateur au sein de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) lors du sommet d’Erevan en octobre 2018. Elle n’entend pas, à l’heure actuelle, demander le statut de membre à part entière.

La coopération linguistique et culturelle est portée par deux institutions dynamiques : le Collège des Irlandais de Paris (également centre culturel), et le Lycée français d’Irlande (LFI) qui propose un véritable Eurocampus avec l’établissement germano-irlandais St Killian’s. L’Ambassade de France à Dublin joue également un rôle important dans cette coopération.

La coopération universitaire est également dynamique. La France se place au 1er rang comme pays d’accueil des étudiants irlandais dans le cadre du programme Erasmus. De son côté, l’Irlande est la 4ème destination dans l’UE des étudiants français du même programme.

La coopération scientifique s’appuie sur le partenariat Hubert Curien (PHC) Ulysse (et sur une série d’accords de haut niveau entre institutions), qui est l’un des plus attractifs d’Europe (plus de 60 demandes par an) avec des projets de grande qualité (70% des propositions sont classées A ou A+).

^{Mise à jour : 3 mai 2024}