Des scientifiques ont décodé un ADN vieux de plus d’un million d’années

Une équipe de scientifique dirigée par Tom van der Valk du Centre paléogénétique du centre de Stockholm, et dont fait partie Patrícia Chrzanová Pečnerová, scientifique slovaque qui travaille aujourd’hui à l’Université de Copenhague, a réussi à extraire suffisamment de matériel génétique des molaires de trois mammouths pour reconstituer leur ADN. Ces molaires avaient été retrouvées dans les années 1970 dans le nord de la Sibérie et appartenaient à trois mammouths aujourd’hui dénommés Krestovka, Adycha et Chukochya. Leurs âges ont été estimés respectivement à 1,65 million d’années, 1,34 million d’années et 700 000 ans. Il s’agit désormais des plus vieux ADN séquencés, le record précédent concernant un cheval de 780 000 ans.

Cette recherche a permis d’établir que Adycha et Chukochya appartiennent à la lignée qui a donné naissance au mammouth laineux. Cette espèce de mammouth vivait sur une grande partie de l’hémisphère nord. Le mammouth Krestovka appartient à une sous-espèce différente. Selon Tom van der Valk, cela est une surprise car : “Toutes les études précédentes indiquaient qu’il n’y avait qu’une seule espèce de mammouths en Sibérie à cette époque, le mammouth des steppes. Mais nos analyses ADN montrent qu’il y avait deux lignées génétiques différentes”. Cette autre espèce aurait divergé des mammouths entre 2,66 et 1,78 million d’années dans le passé et serait l’ancêtre des mammouths qui auraient franchi le détroit de Béring pour s’installer en Amérique. Selon Patrícia Pečnerová : “C’est une découverte importante. Il semble que le mammouth de Colomb, l’une des figures les plus emblématiques de l’âge glaciaire en Amérique du Nord, ait évolué par une hybridation qui s’est déroulée voici approximativement 420 000 ans”.

Pour en savoir plus :

• “Repousser les limites avec un ADN vieux de plusieurs millions d’années”, Ecology & Evolution, Nature portfolio, 18/02/2021 : https://natureecoevocommunity.nature.com/posts/pushing-the-limits-with-million-year-old-dna
• “Sur l’extinction et la revitalisation des espèces”, vidéo de la faculté de mathématiques, physique et informatique de l’Université Comenius, Youtube, 24/06/2020 : https://www.youtube.com/watch?v=hODYO3g4ZGU

Sources :

• “Une scientifique slovaque a découvert le plus vieil ADN du monde jusqu’ici”, Veda na Dosah, 22/02/2021 : https://vedanadosah.cvtisr.sk/priroda/biologia/slovenska-vedkyna-objavila-doteraz-najstarsiu-dna-na-svete/
• “Une Slovaque examine un ADN vieux de plus d’un million d’années”, Dennikn, 17/02/2021 : https://dennikn.sk/2274467/slovenka-skuma-dna-starsiu-ako-milion-rokov-mamuty-geneticky-chradli-az-vyhynuli-stat-sa-to-moze-aj-slonom/?ref=list
• L’ADN de mammouths de plus d’un million d’années a été décodé, Le Nouvel Obs, 17/02/2021 : https://www.nouvelobs.com/sciences/20210217.OBS40349/l-adn-de-mammouths-de-plus-d-un-million-d-annees-a-ete-decode.html

Rédactrice : Marine Gobet, Chargée de mission pour la Coopération Scientifique et Universitaire, Ambassade de France en Slovaquie, http://sk.ambafrance.org
Contact : marine.gobet[at]diplomatie.gouv.fr