Pourquoi 5 doigts ?

Marie Kmita, chercheuse à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) et à l’Université de Montréal, et son équipe viennent de réaliser un doublé : leurs travaux, récemment parus dans Nature, font aujourd’hui la première page de la prestigieuse revue.

Couverture de "Nature" du 3 novembre 2016

Un squelette de main stylisé du Rosa26Hoxa11 / Hoxa11 ; Souris prx1Cre mutante
Crédits : Nature- http://www.nature.com/nature/journal/v539/n7627/index.html

La couverture de Nature montre en effet une photographie prise à l’IRCM d’une patte d’embryon de souris chez qui les gènes Hoxa11 et Hoxa13 ont été activés dans des domaines chevauchants du membre en croissance. Comme on peut le constater sur l’image, l’intervention a entraîné le développement de sept doigts par patte. La découverte de l’équipe de la Dre Kmita révèle un mécanisme génétique qui expliquerait le fait que la majeure partie des vertébrés actuels, incluant l’être humain, possèdent cinq doigts par membre alors que les premières espèces pourvues de doigts étaient polydactyles (de six à huit doigts par patte).

« C’est pour nous un honneur que les éditeurs de Nature offrent cette tribune à notre recherche », a déclaré la Dre Kmita, directrice de l’unité de recherche en génétique et développement de l’IRCM, professeure-chercheuse agrégée à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et professeure associée au Département de médecine de l’Université McGill. « Je suis fière de cette réalisation, qui est avant tout le fruit d’un formidable travail d’équipe. »

En plus d’être en page couverture de Nature, la découverte du groupe de la Dre Kmita a fait le tour du monde depuis son annonce, étant rapportée par plus d’une vingtaine de médias à travers le globe. Elle a notamment été en première page de La Presse+ et elle paraîtra prochainement dans les revues de vulgarisation françaises Science & Vie, tirée à plus de 299 000 exemplaires par mois, ainsi que La Recherche.

« Je suis très heureux que notre travail ait un tel impact », s’est réjoui Yacine Kherdjemil, étudiant au doctorat dans le laboratoire de Marie Kmita et premier auteur de l’article paru dans Nature. « J’étais déjà fier du travail que nous avons accompli, mais c’est d’autant plus valorisant de voir que notre recherche suscite à ce point de l’intérêt. »

En savoir plus  :
Nature 539, 89–92 (03 November 2016) Evolution of Hoxa11 regulation in vertebrates is linked to the pentadactyl state  : http://www.nature.com/nature/journal/v539/n7627/full/nature19813.html
doi:10.1038/nature19813

Source  :
Communiqué de presse de l’Université de Montréal publié le 7 novembre 2016 :
http://nouvelles.umontreal.ca/article/2016/11/07/l-equipe-de-marie-kmita-a-la-une-de-la-revue-nature/

Relayé par : Clémence Rampillon, chargée de mission Science et Technologie à Montréal, clemence.rampillon[a]diplomatie.gouv.fr