La science en Australie : brèves scientifiques - Mars-Avril 2023

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Australie

Brève
Australie | Biologie : médecine, santé, pharmacie, biotechnologie | Agronomie et alimentation | Sciences de l’ingénieur : aéronautique, mécanique, électronique, génie civil | Sciences et technologies de l’information et de la communication : TIC, télécoms, micro-nanotechnologies, informatique
4 avril 2023

Environnement

2022 Water Report

Le 12 janvier 2023, le Global Water Monitor Consortium a publié son premier rapport sur les ressources en eau mondiale. Ce consortium, mené par des chercheurs de l’Australian National University à Canberra, révèle dans son rapport comment le réchauffement climatique perturbe le cycle de l’eau au niveau mondial.
En 2022, les eaux océaniques ont été relativement chaudes dans l’ouest du Pacifique et dans l’est et le nord de l’océan Indien. Les conséquences : une grave vague de chaleur en Asie du Sud suivie d’inondations massives au Pakistan et de vagues de chaleur extrêmes en Europe et en Chine. Le rapport montre également que la température de l’air a suivi la tendance du réchauffement à long terme, tandis que l’humidité de l’air diminue. L’année 2022 a été marquée par une troisième année consécutive du phénomène « La Niña », qui a causé de nombreuses inondations en Australie tout en aggravant la sécheresse dans l’ouest des États-Unis et dans certaines parties de l’Amérique du Sud.
Pour 2023, le rapport prévoit des conditions de sécheresse dans certaines parties de l’Amérique du Nord et du Sud, de l’Asie centrale, de la Chine et de la Corne de l’Afrique. Toutefois, le phénomène de « La Niña » est en train de se résorber, ce qui laisse espérer que la disponibilité de l’eau pourrait bientôt revenir à des niveaux plus normaux dans certaines de ces régions. Australian National University

Le magnétisme à l’assaut des eaux polluées

Des chercheurs de l’University of Queensland ont développé une technique simple, rapide et efficace pour retirer les substances per- et polyfluoroalkylées, appelées PFAS, des eaux contaminées. A l’aide d’un aimant et d’un dispositif d’absorption réutilisable, le Dr. Cheng Zhang, chimiste spécialiste des polymères, et Xiao Tan, doctorant à l’Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology, ont réussi à éliminer 95 % des PFAS d’une petite quantité d’eau contaminée en moins d’une minute. Cette découverte est d’autant plus intéressante que les PFAS sont des polluants majeurs, persistants dans l’environnement avec un potentiel écotoxique et toxique pour l’être humain. University of Queensland

Les baleines n’ont plus besoin de chanter pour trouver leurs partenaires 

La professeure Rebecca Dunlop, de l’University of Queensland, a démontré que les baleines à bosse n’ont plus besoin d’utiliser le chant pour se reproduire. Grâce à l’analyse de deux décennies de données sur le comportement de ces cétacés, le Pr. Dunlop montre que ce changement de comportement majeur s’est fait progressivement depuis l’arrêt de la chasse à la baleine dans les années 1960. Cette adaptation est donc la conséquence directe d’une croissance soutenue de la population de baleine qui est passée de 3 700 à 27 000 individus de 1997 à 2015. University of Queensland 

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Environnement

Géosciences

Un nouveau cœur pour la Terre

Des sismologues de l’Australian National University publient dans Nature Communications les preuves de l’existence d’une couche distincte à l’intérieur de la Terre, appelée « noyau interne le plus profond », une "boule métallique" solide qui se trouve au centre du noyau interne. En mesurant les différentes vitesses auxquelles les ondes sismiques causées par les tremblements de terre pénètrent et traversent le noyau interne de la Terre, les chercheurs confirment l’existence d’une cinquième couche. Australian National University

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Géosciences

Energie et ressources

Les plantes comme modèle d’inspiration anti-pollution

Les eaux contaminées du monde entier représentent une réserve inestimable de minéraux, de métaux et de nutriments. On estime notamment qu’elles contiennent trois millions de tonnes métriques de phosphore, 16,6 millions d’azote et 6,3 millions de potassium.
Les scientifiques de l’Australian National University ont développé de nouvelles techniques de séparation et d’extraction de ces différents éléments en adaptant les mécanismes de séparation des membranes utilisés par les plantes. Cette approche offre une solution durable pour aider à gérer les ressources nécessaires à la sécurité alimentaire, énergétique et hydrique du monde en fournissant un moyen de récolter, recycler et réutiliser les précieux métaux, minéraux et nutriments des déchets liquides. Australian National University

Le CSIRO et l’US National Science Foundation s’associent pour relever les défis mondiaux

Ce 20 février 2023, le CSIRO, l’agence scientifique nationale australienne, et la National Science Foundation (NSF) des États-Unis ont signé un partenariat de plusieurs millions de dollars. Cette collaboration a pour but de relever des défis tels que le changement climatique, la production d’une énergie propre et durable, la mise au point de technologies à faibles émissions et le développement d’une intelligence artificielle éthique.
Le directeur général du CSIRO, Larry Marshall, a déclaré que les deux organisations scientifiques de premier plan ont déjà permis la création d’un certain nombre d’opportunités dans les deux pays en seulement un an, en lançant en février 2023 une initiative Global Centers de 100 millions de dollars australiens, en s’associant dans les domaines de l’intelligence artificielle (IA) responsable et éthique et en développant des matériaux durables pour les défis mondiaux. CSIRO

Séparation de l’eau de mer pour produire de l’hydrogène vert

Des chercheurs de l’University of Adelaide ont réussi à séparer l’eau de mer naturelle, sans prétraitements, en oxygène et en hydrogène avec une efficacité de près de 100 %, pour produire de l’hydrogène vert par électrolyse, en utilisant un catalyseur non précieux et bon marché (oxyde de cobalt avec oxyde de chrome en surface) dans un électrolyseur commercial.
L’équipe va travailler à l’intensification de la production en utilisant un électrolyseur plus grand afin qu’il puisse être utilisé dans des processus commerciaux tels que la production d’hydrogène pour les piles à combustible et la synthèse d’ammoniac. University of Adelaide

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Energie et Ressources

Agriculture

La recherche dans le domaine du vin en plein essor

En décembre dernier, un partenariat entre l’University of Adelaide et l’Australian Wine Research Institute (AWRI) a été établi avec le soutien de Wine Australia. Le but de cette collaboration est de créer un programme de recherche conjoint sur quatre ans, financé par Wine Australia comprenant de nombreux projets de recherche et développement axés sur la vinification, la viticulture et la communauté viticole au sens large.
Ce partenariat s’inscrit parfaitement dans les priorités déclinées par Wine Australia dans son plan stratégique 2020-2025 et permettra d’intensifier les recherches sur la production de vin sans alcool ou à faible teneur en alcool, sur la durabilité ainsi que sur la production et la qualité du vin. University of Adelaide 

A la chasse aux émissions dans les élevages bovins

Une équipe de recherche de l’University of Queensland (UQ) a mis au point un outil pour aider l’industrie mondiale du bœuf à réduire simultanément les coûts et les émissions de gaz à effet de serre tout en répondant à la demande de viande. Dr. Adam C. Castonguay, postdoctorant à l’école des sciences vétérinaires de l’UQ, a déclaré que leur étude montrait que 85 % des émissions pouvaient être réduites sans que le secteur de la viande bovine n’en pâtisse. Leur technique consiste à ajuster les facteurs d’alimentation et de localisation des pâturages, et à restaurer les forêts dans les zones inadaptées. Le groupe de recherche affirme que l’outil pourrait être utilisé par les gouvernements et l’industrie pour élaborer de nouvelles politiques et stratégies. University of Queensland
 

Le CSIRO soutient l’industrie du coton à travers la recherche

L’agence scientifique nationale australienne a annoncé un investissement à hauteur de 25 millions de dollars australiens pour la modernisation de son site de Myall Vale en Nouvelle-Galles du Sud, avec de nouvelles installations spécialement conçues pour soutenir la recherche de pointe sur le coton. Les améliorations comprennent un nouveau laboratoire de recherche sur la gestion du coton, qui permettra le suivi précis et préventif de la résistance potentielle aux insectes et la mesure de l’état nutritionnel des cultures pour une meilleure gestion, ainsi que de nouvelles zones de reproduction du coton et des zones de stockage et de traitement accrues. CSIRO

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Agriculture

Santé

L’émergence des technologies à ARNm

L’installation BASE à l’Institut australien de bio-ingénierie et de nanotechnologie de l’University of Queensland est devenue le plus grand fournisseur de vaccins et de thérapies expérimentales à base d’ARNm en Australie pour la recherche préclinique sur les vaccins, les cancers et les maladies auto-immunes. Le directeur, Pr. Tim Mercer, a déclaré que leur équipe de 3 chercheurs en 2020 devrait atteindre une quarantaine de personnes en 2023.
L’entreprise mondiale Sanofi a visité BASE à la fin de l’année dernière pour discuter de collaborations potentielles dans le cadre du Translational Science Hub. University of Queensland

Une étude collaborative identifie les gènes à l’origine du sarcome

Des recherches menées par l’Omico (réseau national de chercheurs, cliniciens et partenaires industriels dans le domaine du cancer), le Garvan Institute of Medical Research et l’University of New South Wales ont permis d’identifier plusieurs nouveaux gènes importants susceptibles de provoquer un sarcome.
Les sarcomes sont des cancers rares qui se développent dans les os, les muscles, la graisse ou le cartilage. Survenant souvent chez les enfants et les jeunes adultes, les sarcomes représentent environ 20 % des cancers diagnostiqués chez les personnes de moins de 20 ans.
Cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour les personnes atteintes de sarcomes et leurs familles, car elle permettrait de détecter le cancer plus tôt et d’améliorer potentiellement la survie des patients. University of New South Wales

Bloody Updates : notre système lymphatique produit des cellules sanguines

Des scientifiques de l’University of South Australia, spécialistes du lymphoedème, ont fait une découverte majeure : alors que les cellules sanguines étaient décrites comme provenant uniquement des cellules souches présentes dans la moelle osseuse, ils révèlent que les vaisseaux lymphatiques peuvent également produire des globules rouges et blancs.
Les vaisseaux lymphatiques sont un élément clé du système cardiovasculaire, chargés de renvoyer l’excès de liquide et de protéines des tissus (la lymphe) dans la circulation sanguine et de former une partie importante du système immunitaire qui défend l’organisme contre les bactéries ou les virus. La capacité des vaisseaux lymphatiques à produire des cellules sanguines pourrait être importante pour combattre les infections et jouer un rôle dans certains cancers du sang. University of South Australia

La résistance antimicrobienne dans le viseur du Doherty Institute

Un nouvel outil qui pourrait révolutionner la façon dont nous identifions la résistance aux antimicrobiens (AMR), menace sérieuse pour la santé mondiale, a été mis au point par des chercheurs du Doherty Institute. « abritAMR » est une plateforme bio-informatique certifiée ISO capable de trouver les déterminants de l’AMR à partir des données de séquençage du génome entier. Le développement de cet outil vise à combler l’absence de normes internationales dans le domaine de la génomique de l’AMR. Doherty Institute

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Santé

Technologie

7,4 millions de dollars AUD pour les technologies quantiques

L’University of Sydney a annoncé un investissement de 7,4 millions de dollars australiens pour développer ses installations quantiques et créer la Future Qubit Foundry (FQF) au Sydney Nanoscience Hub. La FQF sera une installation de premier plan au niveau national pour développer la technologie des futurs ordinateurs quantiques, leur permettant de fonctionner à grande échelle et d’être utiles à la société.
Ceux-ci promettent de résoudre des problèmes insolubles en matière de conception de médicaments, de cryptographie et d’ingénierie, hors de portée de l’informatique classique. Le CSIRO prévoit que la technologie quantique représentera une industrie de 6 milliards de dollars en Australie d’ici 2045. University of Sydney

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Technologie

Espace

Le CSIRO en support des prochaines missions SpaceX

L’agence scientifique nationale australienne, le CSIRO, a signé un accord de cinq ans avec la société américaine SpaceX pour soutenir ses futures missions spatiales. Dans le cadre de cet accord, le radiotélescope emblématique de Parkes du CSIRO, le Murriyang, ainsi que d’autres télescopes détenus et exploités par l’agence, fourniront un support au sol pour des services de liaison pour certaines missions de SpaceX. CSIRO

Starlink à la conquête des régions isolées d’Australie

A l’image d’agriculteurs et autres citoyens vivant en milieu isolé dans tout le pays, le conseil municipal des plages du nord de Sydney utilisera bientôt l’internet Starlink pour assurer le fonctionnement de services essentiels en cas de catastrophe naturelle. Starlink est le service internet opéré par SpaceX qui utilise une constellation satellitaire en orbite terrestre basse (LEO) pour fournir aux utilisateurs un service internet haut débit dans des endroits reculés. SpaceConnect

Curtin University à l’avant-garde de la radioastronomie

Des chercheurs du Centre International de Recherche en Radioastronomie (ICRAR) ont mis au point un système de capteur portable et peu coûteux utilisant la technologie de la radioastronomie pour détecter les débris spatiaux, les satellites et les avions dans l’espace.
Le projet portable Space Domain Awareness (SDA) fait partie d’une subvention de recherche collaborative financée par le Defence Science Centre du gouvernement du Western Australia. Curtin

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Espace

Contacts

Pour plus d’informations : Ambassade de France en Australie, SCAC – Section Science et Technologie
Contact science.canberra-amba[at]diplomatie.gouv.fr

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Contact AFRAN

Rédaction : Kimberley COULSON, Nathalie SIMENEL-AMAR, Jules DAVID