Présentation du Royaume-Uni

Présentation du pays

Données générales

Nom officiel : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord
Nature du régime : Monarchie constitutionnelle. Démocratie parlementaire.
Chef de l’État : Charles III, Roi du Royaume-Uni (depuis le 8 septembre 2022)
Chef du gouvernement, Premier ministre : Keir Starmer (depuis le 5 juillet 2024)

Données géographiques

Superficie : 244 820 km²
Capitale : Londres (London)
Villes principales : Londres, Birmingham, Leeds, Liverpool, Glasgow, Sheffield, Manchester.
Langue officielle : anglais
Langue courante : anglais
Monnaie : livre sterling - symbole : £

Données démographiques

Population (2023) : 68,3 M d’habitants (estimation Office for National Statistics, ONS)
Angleterre (2023) : 57,7M d’habitants ; dont Londres : 9M (estimations ONS)
Écosse (2023) : 5,5M (estimation ONS)
Pays de Galles (2023) : 3,2M (estimation ONS)
Irlande du Nord (2022) : 1,9M (estimation ONS)
Population active (2021) : 34,743M (donnée Banque mondiale)
Densité (2023) : 280 habitants/km²
Croissance démographique : entre 0,2 et 0,3 % d’ici 2050
Religions : deux religions d’État, anglicanisme en Angleterre et presbytérianisme en Écosse
Indice de développement humain (2022 - PNUD) : 0,940. 15e rang mondial (16e en 2016 et 28e en 2011)

Éléments d’actualité

Politique intérieure

Après 14 ans au pouvoir, les Conservateurs ont perdu les élections générales anticipées convoquées par Rishi Sunak le 4 juillet 2024. Les Travaillistes, menés par Keir Starmer, ont confirmé dans les urnes, avec l’obtention de 411 sièges (403 aujourd’hui), la large majorité que leur prédisaient les sondages. Le parti conservateur, avec 121 sièges, forme désormais l’Opposition officielle. Les Libéraux-démocrates ont remporté 72 sièges et Reform 5.

Keir Starmer a pris ses fonctions le 5 juillet et s’est engagé à mener une politique de croissance avec comme priorités le renforcement de l’économie, la sécurité euro-atlantique et l’aide à l’Ukraine, ainsi que la lutte contre le dérèglement climatique. Parmi les premières mesures décidées se trouve l’abrogation de la « loi Rwanda », tout en maintenant une posture de plus en plus ferme sur l’immigration face à la montée du parti d’extrême-droite de N. Farage, Reform UK, aux dernières élections locales (1er mai 2025) comme dans les sondages. De nombreux investissements ont été annoncés en juin 2025 pour les infrastructures britanniques, la santé et la défense, dont le budget passera à 2,6% du PIB en 2027 avec pour ambition d’atteindre 3% d’ici 2030 et 5% d’ici 2035, conformément aux engagements des États-membres de l’OTAN lors du sommet de la Haye (24-25 juillet 2025).

Politique étrangère

Depuis son entrée en fonction, le gouvernement Starmer a affiché sa volonté d’un « nouveau départ » pour les relations entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, tendues lors des négociations ayant conduit à la signature de l’Accord de retrait (24 janvier 2020) puis à l’Accord de commerce et de coopération (30 décembre 2020), les deux principaux textes encadrant aujourd’hui les rapports entre le Royaume-Uni et l’Union européenne.

Sous le gouvernement Sunak, ces relations avaient déjà connu une phase d’amélioration. Le 27 février 2023, les négociations entre le Royaume-Uni et l’UE ont abouti à la signature du Cadre de Windsor, qui amende et complète le Protocole sur l’Irlande et l’Irlande du nord. L’accord entre la Commission européenne et le Royaume-Uni sur le retour des Britanniques à partir du 1er janvier 2024 dans les programmes Horizon Europe, Copernicus et Space Surveillance and Tracking a montré la poursuite du rapprochement entre Londres et Bruxelles. Le sommet UE-Royaume-Uni du 19 mai 2025 a permis de poursuivre ce rapprochement dans d’autres domaines d’intérêt commun (défense, sécurité, énergie, pêche).

Le Royaume-Uni demeure un allié très proche des États-Unis et des pays de « l’Anglosphère », notamment en matière de défense et de renseignement. L’alliance dite des « Five Eyes » lie depuis la Seconde guerre mondiale ses services de renseignement à ceux des États-Unis, de l’Australie, du Canada et de la Nouvelle-Zélande. Le Royaume-Uni a été le premier pays à signer un accord commercial avec les États-Unis, le 8 mai 2025, après la mise en place des droits de douane par le Président Trump. Les pays du Commonwealth sont également des partenaires importants pour le Royaume-Uni, et un accord de libre-échange avec l’Inde a été signé le 6 mai 2025.

Par ailleurs, le Royaume-Uni s’engage très intensément en soutien de l’Ukraine, dans le domaine de l’aide militaire et de la formation mais aussi sur les sanctions dans le format G7. Le président Zelensky a participé au sommet de la Communauté politique européenne organisé au palais de Blenheim (Oxfordshire) le 18 juillet 2024 puis, le lendemain, au Conseil des ministres à Londres, suivi d’un entretien à Downing Street avec le Premier ministre K. Starmer. Il s’est de nouveau rendu en visite à Londres le 10 octobre, puis le 2 mars 2025 pour participer au sommet sur l’Ukraine. Le 16 janvier, Keir Starmer s’est rendu à Kiev pour la première fois en tant que Premier ministre. Lui et V. Zelensky ont signé à cette occasion un « Partenariat centenaire » de coopération entre l’Ukraine et le Royaume-Uni.

Situation économique

Le Royaume-Uni était en 2024, avec un PIB de 3 645 Mds$, la 5e économie mondiale et la 2e économie européenne, derrière l’Allemagne et devant la France selon le FMI. Le PIB par habitant du Royaume-Uni en 2023, semblable à celui de la France, s’élève à 43 299 €.

L’économie britannique est essentiellement portée par les services (82% du PIB). La City de Londres étant l’une des places financières majeures au monde, les services financiers et des assurances pèsent particulièrement. Le secteur industriel reste toutefois important et s’appuie sur les filières aérospatiale, chimique, pharmaceutique et automobile. Celui de l’énergie est marqué par l’exploitation du pétrole et du gaz naturel en mer du Nord. Le Royaume-Uni entend poursuivre le développement de l’énergie nucléaire, deux réacteurs EPR étant en cours de construction à Hinkley Point et deux autres étant en projet à Sizewell. Enfin, le gouvernement développe depuis plusieurs années une politique ambitieuse en matière d’énergies renouvelables, en particulier dans le domaine de l’éolien offshore. Le gouvernement Starmer, qui a mis la transition énergétique au cœur de son programme politique et économique, devrait renforcer cette politique ambitieuse en visant entre autres mesures la décarbonation totale du système électrique d’ici 2030, la sortie progressive de la production d’énergies fossiles et une campagne massive de rénovation de logements, qui sera financée par un Green Prosperity Plan d’investissements doté de 24 Mds£ sur 5 ans.

La crise sanitaire a fortement affecté le pays, entraînant en 2020 la plus forte récession de son histoire contemporaine. La croissance a cependant repris en 2021 (+7,4%) et 2022 (+4,1%) et le taux de chômage est revenu à son niveau d’avant-crise (4,6% en avril 2025). Le Royaume-Uni est techniquement entré en récession en 2023 (contraction du PIB aux 3ème et 4ème trimestre, pour une croissance de 0,4% sur toute l’année) mais a renoué avec une plus forte croissance en 2024 (+1,1% d’après les estimations nationales). L’inflation repart à la hausse, à 4% en mai 2025 (en glissement annuel), niveau nettement plus bas que les 11,1% d’octobre 2022 mais plus élevé qu’en septembre 2024 (1,7%).
L’endettement public reste lourd (95,8% du PIB en mars 2025, en hausse de 0,2 point par rapport à mars 2024).

Mise à jour : 03.07.25