Présentation des Iles Marshall

Présentation du pays

Données générales

Nom officiel : République des Iles Marshall.
Nature du régime : République parlementaire.
Chef de l’Etat : Hilda HEINE (depuis janvier 2024), Présidente.

Données géographiques

Superficie : 181 km².
ZEE : 1 990 530 km².
Capitale : Majuro.
Langues officielles : marshallais, anglais.

Données démographiques

Données de la Banque Mondiale (2023) :
Population : 38 827 habitants.
Densité : 327 hab / km².
Croissance démographique : -3,2 %.
Espérance de vie : 67 ans.
Religions : protestants (80,5%) ; catholiques (8,5%).
Indice de développement humain (2025) : 0,733 (108ème rang mondial).

Eléments d’actualité

Politique intérieure

Succédant à M. David KABUA, à la tête du pays de 2020 à 2024, Hilda HEINE effectue son deuxième mandat en tant que présidente de la République des Îles Marshall depuis janvier 2024, suite aux élections générales de novembre 2023. Elle a déjà été élue à ce poste de 2016 à 2020, devenant alors la première femme des Îles Marshall mais aussi du Pacifique tout entier à occuper cette fonction.

Les Iles Marshall disposent de ressources naturelles limitées et sont très vulnérables aux effets du réchauffement climatique (montée des eaux, raréfaction de l’eau douce, sécheresse, érosions côtières), en raison d’une altitude moyenne de deux mètres au-dessus du niveau de la mer.

Politique étrangère

Sous tutelle des Etats-Unis en vertu d’un mandat des Nations unies après la Deuxième guerre mondiale, les Îles Marshall ont signé un accord-cadre de libre-association, "Compact of free association", avec Washington en 1986 avec une première période de financement jusqu’en 2003. En 2003, le Compact a été amendé et offre un financement jusqu’en 2023 (1,5 MDS USD). En 2024, les Palaos, la Micronésie et les Îles Marshall ont signé un nouvel accord pour une durée de 20 ans garantissant 7 Mds USD d’investissements sur cette période.

Selon les termes de cet accord, les Etats-Unis bénéficient d’un accès exclusif et illimité aux terres et aux voies navigables des Îles Marshall, ainsi que la pleine responsabilité de leur sécurité et de leur défense. En contrepartie, les Îles Marshall reçoivent une aide américaine substantielle et leurs citoyens peuvent travailler, vivre et étudier aux États-Unis sans visa. Les Îles Marshall hébergent le site d’essai de missiles Reagan de l’Atoll Kwajalein de l’armée américaine (USAKA), selon un accord qui prévoit que ces installations perdurent jusqu’en 2066, avec la possibilité d’une extension jusqu’en 2086.

La question des essais nucléaires américains dans les atolls de Bikini et d’Enewetak (67 essais effectués entre 1946 et 1958) reste sensible. Le Marshall Islands Nuclear Claims Tribunal, établit par le « Compact » pour réglementer et verser les indemnités aux victimes de ces essais, a cessé de fonctionner depuis 2011 par manque de moyens, sans – selon les Marshallais – que les Etats-Unis aient honoré leurs engagements de compensations financières. Le site de Runit, sur le même atoll, abrite un dôme de ciment renfermant les déchets nucléaires issus des 43 tests qu’il convient de protéger de la montée des eaux.

Les Îles Marshall reconnaissent Taïwan et ont réaffirmé leurs liens avec Taipei après la reconnaissance de Pékin par les îles Salomon et Kiribati en septembre 2019, puis par Nauru en janvier 2024. Taïwan apporte une aide financière substantielle ainsi qu’un soutien matériel et une assistance technique dans le secteur de l’agriculture. Les deux pays coopèrent également dans les secteurs des énergies propres, de la protection de l’environnement, de la santé et de la formation.

Le Japon figure parmi les principaux partenaires de Majuro. On estime à 10% la part de la population d’origine japonaise, bien introduite dans le secteur public (trois anciens présidents de la République sont d’origine japonaise) et des affaires.

Situation économique

L’aide internationale représente 70% du PIB, essentiellement en provenance des Etats-Unis (60%). Les licences de pêche accordées aux flottes étrangères et le produit de l’immatriculation des pavillons de complaisance constituent les principales sources de revenus du pays. A l’international, le pays exporte des matières premières (produits agricoles, poissons, coprah) et des produits intermédiaires à faible valeur ajoutée : tous deux fortement dépendants de la conjoncture mondiale.

Du fait de son économie peu diversifiée et tournée vers l’international, les Îles Marshall ont été lourdement touchées par la crise du COVID-19. Le PIB a connu une croissance négative en 2020 (-2,8%), notamment à cause des faibles marges de manœuvre économiques détenues par le gouvernement et en raison de l’utilisation du dollar américain comme monnaie officielle. En 2023, la croissance est repartie à la hausse pour atteindre 2,2%.

^{Mise à jour : 27.05.25}