Relations bilatérales

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Relations politiques

Les relations entre la France et le Bénin sont denses. Elles ont été nourries par la restitution, en novembre 2021, de 26 artefacts dérobés par la France lors de la conquête coloniale (1892). La restitution des 26 objets d’Abomey a en particulier initié une ambitieuse coopération dans le domaine culturel.

La coopération entre la France et le Bénin est encadrée par l’Accord général de 1975 et les accords particuliers ratifiés la même année. Ces derniers ont un vaste champ d’application, de la coopération culturelle à la coopération militaire.

Par suite de ces accords, la coopération française dispose d’un vaste champ d’intervention au Bénin. La France est le deuxième bailleur bilatéral du Bénin, derrière les Etats-Unis. Le montant de l’aide publique au développement en faveur du Bénin s’élevait à 63,58 M€ en 2018. Les engagements de l’AFD depuis 2010 ont atteint 530M€ en 2021, dont 130M en subventions. Les principaux domaines d’intervention de l’agence sont le secteur énergétique (175M) et le développement urbain (146M), et de plus en plus la culture (Musée d’Abomey, appui à l’étude au Quartier culturel et créatif de Cotonou). L’AFD met à présent l’accent sur la formation professionnelle, en particulier en milieu rural. Elle a ainsi lancé un projet pilote consacré à l’enseignement agricole dans l’Alibori (nord-est), en 2021 et étendra son action à l’ensemble du pays (100M€ prévus au total dans les prochaines années).

Le service de coopération et d’action culturelle (SCAC) de l’ambassade mène un projet FSPI (fonds de solidarité pour les projets innovant) consacré au patrimoine et aux métiers du patrimoine (« des sites et des musées pour le développement du territoire ») et a lancé en 2022 un projet consacré au développement du sport féminin. L’IRD, avec sa représentation régionale, et le CIRAD, animent la coopération scientifique. La coopération décentralisée se décline en 30 accords de partenariat entre collectivités locale françaises et béninoises.

Présence française

Monsieur Marc VIZY, Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire au Bénin.

Madame Corinne BRUNET, Ambassadrice extraordinaire et plénipotentiaire de la République du Bénin en France.

Visites

Plusieurs visites officielles ont eu lien entre la France et le Bénin depuis la fin de l’année 2021, traduisant le dynamisme de la relation bilatérale.

Le Président Patrice Talon s’est rendu en France en novembre 2021, à l’occasion de la restitution des 26 objets provenant des palais d’Abomey. Il s’est entretenu avec le Président de la République, et a assisté à la signature de l’accord intergouvernemental de restitution par les deux ministres de la Culture. Le Président Talon s’est rendu à plusieurs reprises en France depuis cette visite officielle, par exemple pour participer aux Rencontres des entrepreneurs de France, organisées par le MEDEF, à l’été 2022.

Le Président de la République s’est rendu au Bénin le 27 juillet 2022. Cette visite s’est concentrée sur la coopération franco-béninoise en matière de formation professionnelle, de culture et de sport. Les enjeux sécuritaires ont par ailleurs été abordés par les deux chefs d’Etat. Le Président était accompagné de la ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, de la ministre de la Culture et du ministre des Armées.

A la suite de cette visite, deux groupes de travail Bénin-France se sont réunis à Paris, le 12 septembre 2022, en présence de plusieurs Ministres béninois et de la Secrétaire d’Etat Chrysoula Zacharopoulou. Le premier groupe de travail traite des questions culturelles, le second des enjeux liés à la formation technique et professionnelle. Ce travail conjoint doit permettre la mise en place d’un partenariat ambitieux entre les deux pays dans ces domaines prioritaires, et mobiliser une vaste coalition d’acteurs français et béninois.

La Secrétaire d’Etat Chrysoula Zacharopoulou s’est rendue au Bénin les 29 et 30 mars 2023, dans le cadre d’un déplacement dans le golfe de Guinée (Bénin, Togo, Ghana). Au Bénin, ce déplacement s’est concentré sur les enjeux de la coopération culturelle et de la formation technique et professionnelle.

Relations économiques

Les échanges commerciaux franco-béninois atteignaient 258 M EUR en 2022, avec des importations françaises de 17,2 M EUR et des exportations de 241 M EUR, en hausse de 5,2 % sur un an. Les importations françaises sont concentrées sur un petit nombre de produits agricoles non transformés : mangues, ananas, soja. Les exportations françaises sont dynamiques dans les secteurs de la santé, des produits alimentaires, des ventes de matériel électrique et de produits métalliques. La France est troisième en part du marché béninois avec 10,3 % des importations du pays, derrière l’Inde (18,2 %) et la Chine (11,6 %).

Environ 60 entreprises françaises sont actives au Bénin, et emploient 8 000 collaborateurs directs. Elles sont particulièrement présentes dans les secteurs de l’agroalimentaire, du BTP, de la distribution. Le stock d’IDE français dans le pays est de 231 M USD, soit 8,3 % du stock total d’IDE.

Coopération culturelle, scientifique et technique

Dans le domaine patrimonial, la restitution des 26 œuvres emportées par l’armée française lors de la conquête du royaume du Dahomey a constitué un projet phare de la relation franco-béninoise. Le processus de restitution participe de la nouvelle dynamique impulsée à la relation entre l’Afrique et la France.

Conformément à la loi du 24 décembre 2020, les œuvres ont été restituées au Bénin le 9 novembre 2021, par un accord intergouvernemental. Cet accord a été signé à Paris par les deux Ministres de la Culture, en présence des Présidents français et béninois. Les œuvres ont été exposées à la Présidence béninoise (Palais de la Marina) dans le cadre d’une exposition « mixte » (associant les œuvres d’Abomey et pièces contemporaines), inaugurée en présence de Mme Bachelot-Narquin, alors ministre de la Culture. Elles doivent maintenant prendre le chemin de Ouidah, où elles seront exposées au fort portugais, récemment rénové. L’AFD appuie par ailleurs le projet béninois de construction du Musée de l’épopée des amazones et des rois du Dahomey (MEARD) sur le site des palais royaux d’Abomey, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que la réhabilitation desdits palais. Ce musée devra in fine accueillir les œuvres restituées. L’Equipe France travaille étroitement avec le Bénin pour accompagner d’autres projets emblématiques dans le domaine de la culture. Un appui à la construction du Quartier culturel et créatif (QCC) de Cotonou est par exemple à l’étude, dans le cadre de groupes techniques qui ses réunissent à Cotonou.

Le Bénin et la France veulent par ailleurs étoffer leur coopération en matière de formation technique et professionnelle. Le soutien français se matérialise dans le domaine agricole (Ministère de l’Agriculture, AFD), à travers la construction de lycées agricoles et la rénovation des curricula d’enseignement. Le Bénin mobilise également l’expertise française pour créer des Ecoles des métiers (France Education International) et des Ecoles normales supérieures, chargées de former les enseignants. Enfin, la France déploie plusieurs experts techniques au sein de l’Agence de développement de Sémè City, la cité internationale de l’innovation et du savoir, et de l’Agence de l’enseignement technique (ADET).

Mise à jour : 19 avril 2023

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