Sécurité
Délinquance
Les conditions de sécurité au Guatemala sont préoccupantes. Le trafic de stupéfiants et les extorsions de fonds sont courants et touchent principalement les Guatémaltèques. Les touristes (voyageant hors agences de voyages, en particulier) sont confrontés à la délinquance de droit commun : vols et agressions à main armée, de jour comme de nuit. Un modus operandi fréquent est une agression commise par des motards qui agressent les piétons ou qui profitent de la circulation à l’arrêt pour dépouiller les occupants des véhicules (Asaltos). Il convient d’être particulièrement vigilant dans la ville de Guatemala.
En cas de difficultés sur place, il est conseillé de demander l’assistance de la police touristique (PROATUR, Programa de Asistencia al Turista, site en anglais et en espagnol), liée à l’Institut national du tourisme (INGUAT, site en espagnol). Sous certaines conditions, PROATUR peut mettre à votre disposition une escorte policière pour vous permettre de visiter des sites touristiques isolés.
Risques liés aux transports
La route fait chaque année environ trois fois plus de victimes que la criminalité. La qualité peu satisfaisante des hôpitaux publics augmente le taux de mortalité consécutive à un accident. D’excellentes cliniques privées localisées dans la capitale exigent des garanties de paiement avant d’admettre un patient. En province, les infrastructures hospitalières sont déficientes. Il est indispensable de disposer d’une assurance pour l’assistance médicale et le rapatriement.
Le mauvais état de nombreuses routes (surtout en dehors de la capitale), les risques d’éboulements et la conduite dangereuse de nombreux conducteurs guatémaltèques exigent une prudence particulière. Le mauvais entretien des véhicules poids lourds et des transports collectifs implique une prudence accrue.
Il est conseillé d’éviter les trajets de nuit et d’être vigilant sur les routes secondaires en raison du risque d’agression.
En cas d’intempéries, certaines portions de route qui ne sont pas bitumées deviennent rapidement impraticables notamment les approches de certains sites touristiques (Uaxactun et Tikal). Il est recommandé d’utiliser un 4x4 avec un chauffeur local.
Les transports collectifs anciens (bus scolaires américains réaménagés) sont à éviter, car ils concentrent une forte part de la délinquance quotidienne.
Des cas d’extorsions (opérées à proximité des frontières) sont signalés occasionnellement sur les lignes régulières d’autocar desservant le Belize, le Salvador et le Mexique. Il convient de privilégier les liaisons en car de haut standing ou organisées par les agences de voyages – ou bien encore les vols internationaux.
Pour des excursions touristiques journalières, les agences de voyage ayant pignon sur rue proposent des places dans des minibus peu coûteux.
Risques naturels
Chaque année, la saison des pluies, de mai à octobre, entraîne des inondations près des cours d’eau, des glissements de terrains et des dégradations sur l’ensemble des voies de circulation du pays.
Risques sismiques
Le Guatemala présente, sur la presque totalité de son territoire (à l’exception du Petén), un risque tellurique élevé. De nombreuses secousses sismiques (la plupart imperceptibles) se produisent chaque année.
Risques volcaniques
Certains volcans sont actifs et entrent régulièrement en éruption : le volcan Fuego, proche de la ville d’Antigua Guatemala, dans le département de Sacatepéquez ; le volcan Pacaya, dans le département d’Escuintla aux abords de la capitale, et le volcan Santiaguito, dans le département de Quetzaltenango. Le volcan Acatenango est à portée des projections du volcan Fuego. Il est recommandé d’interroger l’Institut national du Tourisme (INGUAT, en espagnol) avant d’entreprendre leur ascension.
L’organisme de coordination des secours d’urgence (CONRED, en espagnol) déclenche régulièrement des alertes relatives à l’activité volcanique. Une vigilance renforcée est conseillée en cas de séjour à proximité immédiate de ces volcans, il est recommandé de s’informer auprès de ces deux organismes (INGUAT, CONRED) avant de se déplacer dans les environs.
Il convient de prendre connaissance des recommandations d’usage.
L’ensemble du pays est en vigilance renforcée (en jaune).
Il convient de rester particulièrement vigilant lors des déplacements en autocar, sur les marchés fréquentés par les touristes (notamment ceux de Chichicastenango et d’Antigua) ou dans les stations-service, notamment dans la capitale.
Dans la capitale
Il est déconseillé de se déplacer en transport public dans la ville de Guatemala. Les bus vert Transmetro peuvent toutefois être utilisés. Il convient de privilégier les radiotaxis ou taxis jaunes (taxis Amarillo). Il n’est pas recommandé de héler un taxi de couleur blanche. Le service de chauffeurs VTC fonctionne bien. Il existe également une plateforme de covoiturage (Traeguate).
En raison du niveau élevé d’insécurité qui y règne, les déplacements sont déconseillés dans certaines zones de la capitale, à savoir les zones 3, 6, 18, 19, 21, 24 et certaines parties des villes périphériques de Mixco, à l’ouest, et de Villa Nueva, au sud. Les zones dans lesquelles il est recommandé de se déplacer uniquement de jour sont les zones 1 (centre historique), 2, 4 (partie à l’Ouest de la 7ème avenue), 5, 7, 8, 9 et 17.
Il est possible de se rendre de jour et en soirée, en prenant toutes les précautions utiles, dans la partie la plus fréquentée des zones 4 (partie est, proche du centre culturel américain), 10, 13, 14, 15 et 16. La zone 10 regroupe un nombre important de cafés, restaurants, boîtes de nuits et hôtels.
Il est impératif d’adopter un comportement particulièrement prudent durant les sorties nocturnes.
Visite des sites archéologiques
De manière générale, il est préférable de recourir à une agence de voyage reconnue pour se rendre sur les sites archéologiques. Il est conseillé de s’y déplacer (Nakum et El Naranjo, notamment) en véhicule 4x4 conduit par un chauffeur local. En effet, l’état des pistes rend difficiles les déplacements avec une berline même en pleine saison sèche. Lors de la saison des pluies (de juin à février au minimum), de profondes ornières se forment et les véhicules peuvent s’embourber facilement.
Pour les voyageurs individuels, le moyen à privilégier pour se rendre sur les sites archéologiques du Río de la Pasión et du lac Petexbatún (El Ceibal, Aguateca), est par voie fluviale depuis la petite ville de Sayaxché. Il est recommandé de s’assurer les services d’une agence spécialisée.
Des incidents (vols avec arme blanche) ont été signalés sur le site de Semuc Champey (à proximité de Cobán, département de l’Alta Verapaz, dans le centre du pays).
Il est recommandé de :
• Ne pas transporter tous ses papiers et son argent dans un seul sac et sortir avec le strict minimum ; conserver en lieu sûr (dans le coffre de votre chambre d’hôtel par exemple) de l’argent voire votre passeport (ne circuler qu’avec une photocopie si vous restez dans le périmètre de l’hôtel).
• Éviter de sortir des axes routiers importants et de conduire de nuit.
• Limiter les déplacements à pied, seul dans les endroits isolés (ville ou campagne).
• Signaler les déplacements et les itinéraires à des proches.
• Confier l’organisation de son séjour touristique à une agence de voyages professionnelle reconnue.
• Privilégier les visites de sites touristiques en groupe.
• Ne pas pratiquer le camping sauvage.
En cas d’agression, il est recommandé :
• D’avoir toujours des espèces sur soi, dans une poche facile d’accès, afin de pouvoir le donner rapidement.
• De n’opposer aucune résistance et de ne pas négocier.
• De quitter les lieux de l’agression le plus rapidement possible et se mettre en sécurité (hôtel, commerce).
• D’appeler systématiquement PROATUR et signaler l’agression à l’ambassade.
• De porter plainte auprès des autorités locales.
Baignade
Sur la côte Pacifique (Monterrico), les risques de noyade sont importants en raison de la force des rouleaux et des courants entraînant les nageurs vers le large.
Navigation
Des accidents mortels survenus à bord d’embarcations naviguant sur les voies navigables (lac Atitlán ; fleuves Pasión et Río Dulce) ont été recensés. Il est recommandé d’exiger de la compagnie de navigation d’être équipé d’un gilet de sauvetage.
Ascension de volcans
En dehors des périodes d’activité volcanique, il est conseillé de procéder à l’ascension des volcans en matinée et de s’informer au préalable des conditions météorologiques. Il est également conseillé de privilégier des excursions en groupe avec un guide local. L’ascension des volcans exige d’être en bonne forme physique et de s’équiper de vêtements chauds (récents décès par hypothermie). Une escorte de la police touristique est conseillée dans les lieux isolés.
Site (en espagnol et en anglais) utile pour la visite du Guatemala : http://visitguatemala.com/.