LiDaR, SIG, fotogrametría: la arqueología se sube al carro de la tecnología

El LiDaR («Light Detection and Ranging») ou teledetección láser es el método más avanzado y espectacular aplicado a la arqueología. Este método, desarrollado durante la década de 2000, permite revelar relieves ocultos bajo bosques espesos y ha revolucionado desde su invención la teledetección arqueológica de microrrelieves que la fotografía aérea clásica no permitía detectar. Gracias a un escáner láser instalado en un avión o en un helicóptero que envía impulsos luminosos hacia el suelo, se puede reconstruir una imagen en 3D de la zona escaneada y ver a través de la jungla.

En la excavación de Petén-Norte Naachtún (en Guatemala), dirigida por Philippe Nondédéo, en el corazón de la selva tropical, se han descubierto unos 200 yacimientos ocultos, entre ellos numerosas pirámides, lo que reconfigura completamente la geografía de esta región en la época clásica (de 250 a 900 d. C.), puesto que el LiDaR ha permitido ampliar la cobertura de 2 km2 a más de 140km2.

Carlos Morales Aguilar, doctorando guatemalteco en Francia, se ha especializado en esta técnica y es a día de hoy el único especialista en su país. Gracias al dominio de esta tecnología de punta, ha realizado un mapa de todos los restos arqueológicos del yacimiento y se ha centrado en investigar la organización sociopolítica de una región periférica, el norte de Guatemala, poco estudiada, lo que supone un gran aporte para el trabajo de la misión.

El sistema de información geográfica (SIG) es otra herramienta ampliamente utilizada en las misiones arqueológicas desde hace veinte años. Se trata de un instrumento de recogida de datos, de gestión y análisis de datos espaciales. El SIG se basa en la referenciación geográfica de los datos recopilados sobre el terreno, lo que permite superponerlos para visualizarlos de forma simultánea y, sobre todo, crear mapas.

En el yacimiento de Kromdraai (Sudáfrica), las tecnologías más recientes se suman a grandes descubrimientos y hacen avanzar a gran velocidad la investigación sobre la aparición de los primeros humanos. En 2015 se descubrieron 16 restos de homínidos, los más antiguos de África. Estos pudieron ser modelizados gracias a la fotogrametría, que permite reconstruir en tres dimensiones los restos y los yacimientos descubiertos partiendo de un conjunto de fotografías.

^{Actualization : diciembre 2016}