Francia y Panamá

Relaciones políticas

El nacimiento del Estado de Panamá está indisociablemente unido a la construcción del canal, obra del francés Ferdinand de Lesseps, que constituye un patrimonio común.

En la actualidad, además de la cercanía existente en numerosos asuntos multilaterales, la relación entre Francia y Panamá se articula principalmente en torno a dos prioridades: la diplomacia económica y la cooperación en los ámbitos de la educación superior y la francofonía.

En el marco del examen de la OCDE sobre la transparencia y el intercambio de información con fines fiscales, Francia volvió a incluir en 2017 a Panamá en la lista francesa de Estados y territorios no cooperativos (ETNC) en materia fiscal. Francia acompaña a Panamá en sus avances en este ámbito, en particular desde el lanzamiento de un grupo de trabajo bilateral en 2019. En la primavera de 2022, el director general de Finanzas Públicas recibió al director general de Ingresos de Panamá, confirmando un progreso real y una nueva dinámica a nivel bilateral en materia de intercambios de información fiscal.

Nuestros vínculos bilaterales en materia de seguridad y cooperación judicial se han estrechado recientemente. Ambos países comparten un interés real por luchar, de manera conjunta y eficaz, contra el narcotráfico y la delincuencia organizada. En efecto, después de diez años sin escalas, diversas embarcaciones de la Marina Nacional hicieron escala en Panamá en 2021 y 2022, y la directora de la Oficina Antiestupefacientes francesa visitó el país. También se han logrado progresos significativos en el ámbito judicial, gracias a una visita a París, en mayo de 2022, del procurador General de la Nación de Panamá, Javier Caraballo, durante la cual se reunió con el ministro de Justicia francés, y a la firma de dos acuerdos bilaterales sobre extradición y asistencia judicial mutua en materia penal, en julio de 2023.

Francia y Panamá trabajan juntos para hacer frente a los grandes desafíos comunes, en particular la lucha contra el cambio climático y la protección del medioambiente y la biodiversidad. Panamá se ha adherido a la Alianza para la Preservación de los Bosques Tropicales y Húmedos. Finalmente, la sucesión de diversos hitos multilaterales dará lugar a un nuevo eje de cooperación: la cumbre One Ocean de Brest, en febrero de 2022, la Conferencia Nuestro Océano de Panamá, en marzo de 2023, y la tercera Conferencia de Naciones Unidas sobre el Océano, coorganizada por Francia y Costa Rica en 2024-2025.

Presencia francesa

• Comunidad francesa: 1661 inscritos (2023)

Visitas

Visitas de personalidades panameñas a Francia:

• del 28 de octubre al 1 de noviembre de 2015: visita a Francia de Isabel de Saint Malo, vicepresidenta y ministra de Relaciones Exteriores.
• finales de noviembre/principios de diciembre de 2015: visita del presidente Varela con ocasión de la COP21;
• mayo de 2022: visita de Javier Caraballo, procurador general de la Nación.

Visitas de personalidades francesas a Panamá:

• 24-25 de febrero de 2013: visita a Panamá del ministro de Asuntos Exteriores, Laurent Fabius;
• 26-27 de junio de 2016: participación de Jean-Pierre Bel, enviado personal del Presidente de la República Francesa para Latinoamérica y el Caribe, en las ceremonias de ampliación del canal;
• 19 de agosto de 2019: visita de Gérald Darmanin, ministro de Acción y Cuentas Públicas;
• 1 y 2 de marzo de 2023: visita del secretario de Estado del Mar, Hervé Berville, con ocasión de la Conferencia Nuestro Océano.

Relaciones económicas

La presencia económica de Francia en Panamá se ha consolidado de forma considerable desde la década de los 2000 (intercambios comerciales, inversión directa y grandes contratos). Panamá es actualmente uno de sus principales clientes en Latinoamérica y representa el 1.º mayor superávit comercial para Francia en la zona.

Unas cien empresas francesas presentes en Panamá, de las cuales treinta son filiales de grandes empresas, invierten en el país. La mayoría de ellas utilizan también este país como plataforma regional. Las oportunidades para las empresas francesas se encuentran principalmente en el sector de los transportes y la ciudad sostenible, gracias a las importantes inversiones de Panamá en infraestructura (un 8 % del presupuesto del Estado en 2023). Una misión de empresas, dirigida por MEDEF Internacional, viajó a Panamá en octubre de 2022.
Con un volumen de intercambios de 371 M€ en 2022, Panamá es nuestro 7.º cliente y representa nuestro 3.er superávit en América Latina. Los intercambios comerciales entre Francia y Panamá se redujeron en un 29 % en 2022, como consecuencia de la caída de nuestras exportaciones, en particular en el sector aeronáutico (-29 %), y de nuestras importaciones (-19 %).

Con 354 M€ de exportaciones en 2022 (sobre todo productos farmacéuticos y químicos [37,5 %], y perfumes y cosméticos [31 %]), Francia es el 17.º proveedor de Panamá. Con solo 21 M€ de importaciones, Francia es el 42.º cliente de Panamá. Estas se componen principalmente de productos de las industrias agroalimentarias (bebidas, grasa animal, productos agrícolas y ganaderos) y de productos metalúrgicos y metálicos.

Cooperación cultural, científica y técnica

La cooperación francesa con Panamá se enmarca en la cooperación regional (Servicio de Cooperación y Acción Cultural basado en San José).
El 26 de septiembre de 2016 se firmó un acuerdo de reconocimiento mutuo de títulos y de ciclos de estudios de educación superior entre las conferencias de centros franceses (CPU, CDEFI) y el Consejo de Rectores de Panamá (CRP). El Alto Consejo de Evaluación de la Investigación y de la Educación Superior confirmó, en octubre de 2021, la calidad de la cooperación con la Universidad Tecnológica de Panamá, donde ahora se organiza, cada año, una «Semana Francia».

La red cultural francesa está compuesta por un centro escolar (Liceo Francés Internacional de Panamá) y dos Alianzas Francesas (Ciudad de Panamá y David, 1259 alumnos). Se inauguraron en febrero de 2022 las nuevas instalaciones del Liceo Francés Internacional de Panamá, que le permitirán acoger el doble de alumnos (hasta 900).

En 2016 se reintrodujo el francés en la enseñanza panameña. France Éducation International coopera con el Ministerio de Educación de Panamá en el ámbito de la formación de profesores de lengua, en colaboración con la Alianza Francesa.

En 2019, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos y la Embajada de Francia en Panamá firmaron un convenio de cooperación educativa. Dicho convenio ha permitido crear un programa de becas para los estudiantes panameños que deseen realizar una formación académica, científica o tecnológica en una universidad francesa. El SENACYT también ha decidido crear un instituto sobre tecnologías de la información y de la comunicación, cuyo proyecto dirige una académica francesa de la Universidad de Pau y de los Países del Adour.

Un convenio de formación de magistrados entre la Escuela Nacional de la Magistratura de Francia y el Instituto Superior de la Judicatura de Panamá, firmado en marzo de 2017, se está actualizando.

Debido a la importancia de Panamá como actor regional de primer orden frente a los diferentes desafíos globales, en particular la protección de la biodiversidad y de los océanos, la cooperación bilateral tiende a centrarse en estos temas, especialmente en el ámbito científico.

Actualización: 10/07/2024