Présentation de la Thaïlande

Sommaire

• Géographie
• Histoire

Géographie

Décalage horaire(par rapport à Paris) :
 en été : 5 heures de plus
 en hiver : 6 heures de plus

1) Situation

a) Présentation générale

D’une superficie de 513 120 km2, sensiblement égale à la France, la Thaïlande s’étend du 5e au 21e parallèles, sur près de 1770 km de long. Sa plus grande largeur d’Est en Ouest est de 805 km mais se réduit à 50 km à la hauteur de l’isthme de Kra (entre le Golfe du Siam et la mer d’Andaman).

Elle est voisine du Laos (à l’Est et au Nord-est), du Cambodge (au Sud-est), de la Malaisie (au Sud), et de la Birmanie (au Nord-ouest et à l’Ouest).

On distingue cinq régions principales :

 la région centrale, vaste plaine alluviale du Menam Chao Phraya, le plus grand fleuve thaïlandais. Cette plaine bien arrosée et irriguée, constituée de riches sédiments, est à la fois le grenier à riz du pays et son centre industriel, et financier (avec la ville de Bangkok). Elle est bordée à l’Est par le Cambodge et donne au Sud sur le golfe de Thaïlande. C’est la région la plus peuplée.
 la région montagneuse du Nord et de l’Ouest, qui longe la frontière birmane et culmine au mont Doi Inthanon (2 595 m), peu peuplée, recouverte de forêts.
 la région Est où s’étend un plateau gréseux aride, le plateau de Korat, bordant la vallée du Mékong, qui sépare la Thaïlande du Laos. La région Nord-Est est une région à dominante rurale.
 la région Sud-Est comprend les massifs de Dangrek et de Khao Khieu qui délimitent la frontière avec le Cambodge ;
 le Sud, qui s’étend sur la péninsule malaise, est bordé à l’Ouest par la Birmanie et la mer d’Andaman, et au Sud par la Malaisie. Cette zone dispose de ressources minières (zinc), on y pratique la culture du riz, l’hévéaculture et la pêche.

b) Liaisons avec la France

Près de 10 000 kilomètres séparent Paris et Bangkok. Les compagnies aériennes Air France et Thaï Airways assurent des vols quotidiens entre les deux villes (la durée du vol direct est d’environ 11 heures 30).

2) Population

80% des Thaïlandais sont des Thaïs, un ensemble de peuples originaires de la Chine occidentale. Les Chinois constituent la minorité la plus importante, environ 10% de la population. Parmi les autres minorités figurent les musulmans d’origine malaise (1,5 million) qui vivent dans le Sud, les Karens, Hmongs, Akhas, Lahus, et une importante population de travailleurs birmans clandestins.

 Population (en millions) : 67,6
 Densité (habitants au km²) : 131
 Accroissement naturel de la population : 0,9
 Indice de fécondité : 1,64
 Espérance de vie (en années) : 72,5
 Urbanisation (en %) : 43,3

3) Climat

Le climat de la Thaïlande est tropical et humide. On distingue trois saisons :
 une saison sèche très chaude (mars - juin) ;
 une saison des pluies (juillet - octobre) ;
 une saison plus tempérée (novembre - février).

Dans l’ensemble, l’amplitude thermique est faible en Thaïlande. Les températures moyennes mensuelles à Bangkok varient entre 31 et 35° C sur l’année. Le degré hygrométrique varie de 45 à 85%.

4) Villes principales

a) Bangkok

Capitale et plus grande ville du royaume (10 millions d’habitants), située au centre du pays, sur les rives du Menam Chao Phraya, près du golfe de Siam. Bangkok est un des grands carrefours commerciaux du sud-est asiatique et un important port de transit qui assure la majorité des échanges extérieurs du pays. La ville, située dans une région productrice de riz, est aussi le premier centre industriel du pays (agroalimentaire, textile, ciment, pétrole raffiné et constructions mécaniques). Centre de la culture et de l’enseignement, Bangkok compte plusieurs universités. On peut y admirer plus de 400 pagodes somptueusement décorées (les wats) dont le Wat Phra Kaeo (Pagode du Bouddha d’émeraude), à l’intérieur de l’enceinte du Palais royal.

b) Chiang Mai

Située à environ 720 km au nord de Bangkok et à 130 km de la frontière avec la Birmanie, sur la rivière Ping, la ville est le grand centre économique du Nord de la Thaïlande (600 000 habitants). La ville ancienne conserve les vestiges de temples datant des XIIIe et XVe siècles, dont celui du Wat Phra Dhat Doi Suthep censé abriter les reliques de Bouddha.

c) Nakhon Ratchasima

Située au Nord-Est du pays, à 256 km de Bangkok, sur le fleuve Moun (Mun), dans la partie méridionale du plateau de Khorat, la ville de Nakhon Ratchasima compte 200 000 habitants. C’est un centre industriel (matériel ferroviaire, agroalimentaire, tissages) et commercial mais également un centre universitaire et l’un des hauts lieux du bouddhisme.

Histoire

L’édification du royaume de Siam (XIIe - XVIIIe siècles)

 1238 : fondation de Sukhothai, premier royaume siamois.
 1350 : fondation du royaume d’Ayuthaya.
 1431 : les princes d’Ayuthaya s’emparent d’Angkor.
 1686 : échange d’ambassades avec Louis XIV
 1767 : les troupes birmanes s’emparent d’Ayuthya et détruisent la ville.
 1782 : Rama Ier établit sa nouvelle capitale à Bangkok, fondation de la dynastie Chakri

Un royaume prospère qui résiste à la colonisation (XIXe - début XXe siècle)

 1907 : traité frontalier franco-siamois (frontières avec l’Indochine), puis en 1909, avec les Britanniques (avec la Malaisie). Grâce à une diplomatie habile tout au long du XIXe siècle, le Siam échappe à la colonisation tout en nouant des relations diplomatiques avec les nations européennes.
 1932 : coup d’Etat militaire, le Siam devient une monarchie constitutionnelle.
 1939 : le Siam prend le nom de Thaïlande.
 1940 - 1945 : alliance avec le Japon, annexion de territoires sous protectorat français (au Cambodge) et britannique (en Malaisie).

Une croissance fulgurante sous le contrôle de l’armée (1945 - 1997)

 1946 : accession au trône du roi actuel Bhumibol Adulyadej, Rama IX.
 1947 - 1992 : forte instabilité politique et nombreux coups d’État : le pays connaît une succession de régimes militaires presque ininterrompue.
 Juillet 1997 : la crise asiatique éclate avec la dévaluation du baht : la Thaïlande entre en récession jusqu’en 1999.

L’avènement perturbé d’une ère démocratique (depuis 1997)

 27 septembre 1997 : adoption d’une nouvelle Constitution démocratique.
 2001 : le parti Thai Rak Thai, dirigé par M. Thaksin Shinawatra, remporte les élections législatives. Thaksin Shinawatra est élu Premier ministre par le Parlement.
 2005 : reconduction de M. Thaksin Shinawatra, après une nouvelle victoire du Parti Thai Rak Thai aux législatives.
 19 Septembre 2006 : le général Sonthi Boonyaratklin renverse le gouvernement et décrète la loi martiale. La Constitution est révisée.
 23 décembre 2007 : élections législatives et formation du gouvernement de M. Samak Sundaravej.
 15 décembre 2008 : élection par le Parlement de M. Abhisit Vejjajiva, leader du Parti Démocrate, principal parti d’opposition, comme nouveau Premier ministre, sous la pression de manifestants des « chemises jaunes » ayant bloqué les aéroports du pays pendant une semaine.
 Avril 2009 : les manifestations du mouvement des « chemises rouges » (partisans de M. Thaksin Shinawatra) conduisent à l’annulation du Sommet de l’ASEAN à Pattaya.
 Avril-mai 2010 : de violents affrontements entre les manifestants du mouvement des « Chemises rouges » et les forces de l’ordre, à Bangkok, font 91 morts et 1900 blessés.
 3 juillet 2011 : élections législatives anticipées, remportées par le parti d’opposition Puea Thaï (majorité absolue). Le Parlement élit Mme Yingluck Shinawatra (sœur de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra) au poste de Premier ministre.

Mise à jour : 08.09.11