Антарктида занимает площадь 14 млн кв. км и является самой холодным регионом в мире. Она имеет уникальный правовой статус, установленный Вашингтонским Договором об Антарктике, подписанным 1 декабря 1959 г. Франция является одним из 12 первоначально подписавших его государств. Антарктида предназначена исключительно для мирной деятельности. В рамках Договора заморожены любые территориальные притязания на этот континент. Этот Договор также устанавливает свободу научных исследований и поощряет международное сотрудничество в этой области.
Конвенция о сохранении морских живых ресурсов Антарктики от 20 мая 1980 г. (АНТКОМ) и Мадридский протокол по охране окружающей среды Антарктики от 4 октября 1991 г. дополняют уникальный механизм Договора, устанавливая режим для защиты окружающей среды и экосистем Антарктиды.
Французские ученые продолжают многолетнюю историю французского присутствия в Антарктиде, где Франция занимает активную позицию как в научном, так и в политическом и дипломатическом плане. Франция внимательно следит за сохранением и соблюдением положений Договора об Антарктике, так же как и всех соглашений, касающихся защиты ее окружающей среды.