Des virologues de l’hôpital universitaire de Cologne identifient de nouveaux anticorps et décodent l’effet du vaccin contre le virus Ebola.

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14 octobre 2019

VSV-EBOV est le nom du vaccin actuellement utilisé dans la lutte contre le virus Ebola, dont la plupart des cas sont mortels. Plus de 200 000 personnes en ont déjà bénéficié depuis 2018. Cependant, l’effet exact du vaccin n’a été que partiellement connu jusqu’à maintenant. Florian Klein, directeur de l’hôpital universitaire de Cologne et de l’Institut de virologie de Cologne, ont pu décrypter en détail la réponse anticorps provoquée par rVSV-EBOV. Leurs résultats ont été publiés le 7.10.19 dans la revue “Nature Medicine”.

Après l’épidémie d’Ebola qui a durement frappé lAfrique de l’Ouest de 2013 à 2016, le virus sévit actuellement en République démocratique du Congo depuis 2018. On décompte à ce jour plus de 2 100 décès et le nombre de victimes et de nouvelles infections augmente chaque jour. Pour contenir l’épidémie, les médecins utilisent le vaccin vivant rVSV-ZEBOV, qui combine les virus atténués de la stomatite vésiculeuse (VSV) avec la protéine d’enveloppe du virus Ebola de la tribu des Zaïrois (ZEBOV).

Des chercheurs l’hôpital universitaire de Cologne sous la direction du professeur Klein ont pu montrer comment le système immunitaire réagissait à la vaccination et formait des anticorps contre le virus Ebola. Les recherches ont été menées avec le soutien du Centre allemand de recherche sur les infections (DZIF) en étroite collaboration avec des chercheurs de l’Université de Marburg, de l’hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf et de l’Institut Weizmann des sciences en Israël.

Dans leurs travaux, les chercheurs ont montré que la vaccination produit un large éventail d’anticorps différents contre le virus Ebola capables de reconnaitre différents sites sur la protéine de l’enveloppe du virus. De plus, ils ont observé que de nombreux anticorps présentaient de très bonnes propriétés de neutralisation et étaient particulièrement importants pour la protection contre les infections. Les anticorps 3T0331 et 4T0243 se sont révélés particulièrement efficaces. Ceux-ci ont été capables de neutraliser les virus Ebola dans des conditions de culture cellulaire beaucoup plus efficacement que d’autres anticorps qui sont actuellement utilisés en traitement thérapeutique.

Les scientifiques ont, par ailleurs, découvert que certains anticorps apparaissaient de manière très similaire chez toutes les personnes examinées et vaccinées. L’équipe du professeur Klein, dont Stefanie Ehrhardt et le Dr Matthias Zehner (post-doc), ont étudié les cellules B responsables de la formation des anticorps “Nous avons visualisé les lymphocytes spécifiques B dans le sang de personnes vaccinées à l’aide d’une protéine d’enveloppe Ebola marquée au préalable et nous avons analysé chaque cellule individuellement en détail “, explique le Dr Zehner. “La similitude de certains anticorps entre les individus vaccinés est très frappante, car chaque personne peut produire un nombre presque illimité d’anticorps différents. De plus, ils sont similaires aux anticorps trouvés chez les survivants d’Ebola, ce qui souligne que le vaccin conduit à une réponse anticorps similaire à celle provoquée par l’infection virale “, explique Stefanie Ehrhardt.

Les chercheurs démontrent également que des anticorps thérapeutiques peuvent être développés efficacement à partir de personnes vaccinées. “Cela est particulièrement important en cas d’épidémies graves dans des zones où les infrastructures sont insuffisantes. Si une étude a déjà été menée avec un vaccin contre l’agent pathogène, on peut tenter d’isoler directement les anticorps neutralisants de ces individus. Ceux-ci peuvent ensuite être utilisés pour protéger et traiter l’infection “, conclut le professeur Klein.

Source : Hôpital universitaire de Cologne https://www.uk-koeln.de/forschung/

Rédaction : Marie de Chalup, SST Berlin
www.science-allemagne.fr

Contact : Anja Schattschneider presse chez uk-koeln.de

Publication original :
Polyclonal and convergent antibody response to, Ebola virus vaccine rVSV-ZEBOV, Stefanie A. Ehrhardt und Matthias Zehner*, Verena Krähling, Hadas Cohen-Dvashi, Christoph Kreer, Nadav Elad, Henning Gruell, Meryem S. Ercanoglu, Philipp Schommers, Lutz Gieselmann, Ralf Eggeling, Christine Dahlke, Timo Wolf, Nico Pfeifer, Marylyn M. Addo, Ron Diskin, Stephan Becker and Florian Klein
https://doi.org/10.1038/s41591-019-0602-4