1988. Création du GIEC
Le Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC, IPCC en anglais), placé sous l’égide du PNUE et de l’OMM, est chargé du suivi scientifique des processus de réchauffement climatique.

 Juin 1992. Sommet de la terre à Rio de Janeiro (Brésil). Création de la Convention cadre des Nations unies sur le changement climatique (CCNUCC).
Son objectif est de stabiliser les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre à un niveau qui empêche toute perturbation humaine dangereuse du système climatique. Elle entre en vigueur le 21 mars 1994 après 50 ratifications.

 Décembre 1997. Adoption du Protocole de Kyoto (à la Conférence de la CCNUCC à Kyoto).
Il engage les pays industrialisés regroupés dans l’annexe B du Protocole (38 pays industrialisés : Etats-Unis, Canada, Japon, pays de l’UE, pays de l’ancien bloc communiste) à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 5,2% en moyenne d’ici 2012

 2002. La France ratifie le Protocole de Kyoto.

 Novembre 2001. 7ème COP (Marrakech, Maroc)
Traduction juridique des règles de mise en œuvre du Protocole de Kyoto. Des moyens techniques et financiers sont débloqués en faveur des pays en développement.

 Février 2005. Entrée en vigueur du protocole de Kyoto (suite à la ratification de la Russie)
Pour entrer en vigueur, le Protocole devait être ratifié par au moins 55 pays représentant 55% des émissions mondiales.

 2005, classée année la plus chaude
Un rapport de la NASA constate que 2005 a été la plus chaude depuis la fin du 19ème siècle. La terre s’est réchauffée de 0,8° C depuis un siècle et de 0,6 °C depuis 30 ans.

 2007. Publication du 4ème rapport du GIEC
Les scientifiques du Groupe d’experts des Nations unies établissent la responsabilité humaine dans le réchauffement climatique. 4ème rapport d’une série commencée en 1990, c’est le bilan de 6 années de travaux menés par 2500 scientifiques.

 Mai 2007. Création du Forum des économies majeures sur le changement climatique (MEF)
Le président des Etats-Unis lance le MEF. Il rassemble les principaux pays pollueurs soit 80% des émissions mondiales et 80% de la consommation énergétique mondiale : l’Afrique du Sud, l’Allemagne, l’Australie, le Brésil, le Canada, la Chine, la Corée du Sud, la France, l’Inde, l’Indonésie, l’Italie, le Japon, le Mexique, la Russie, le Royaume-Uni, et l’Union européenne.

 Octobre 2007. Le prix Nobel de la paix est attribué à l’ancien vice-président américain Al Gore, et au GIEC
Il récompense « leurs efforts de collecte et de diffusion des connaissances sur les changements climatiques ».

 Décembre 2007. L’Australie ratifie tardivement le Protocole de Kyoto. Ainsi, seuls les Etats-Unis ont finalement renoncé à ratifier.

 3-14 décembre 2007. 13ème COP (Bali, Indonésie). Adoption du plan d’action de Bali
Un accord est trouvé in extremis, à l’issue de deux semaines de négociations difficiles, sur la "feuille de route" qui doit aboutir en 2009, à Copenhague, à un nouveau traité.

 12 décembre 2008. Adoption du "paquet énergie climat" par le Conseil européen
Le Conseil européen adopte un plan de lutte contre le réchauffement climatique pour 2013-2020 : diminution de 20% des émissions, augmentation à 20% de la part des énergies renouvelables dans la consommation énergétique de l’UE et amélioration de 20% de l’efficacité énergétique de l’Union européenne.

 Décembre 2009. 15ème COP (Copenhague, Danemark) au niveau des Chefs d’Etat. Signature de l’Accord de Copenhague
Le texte, juridiquement non contraignant, affirme pour la première fois la nécessité de limiter le réchauffement planétaire à 2°C par rapport à l’ère préindustrielle mais ne comporte que des engagements volontaires d’actions et de réduction des émissions de gaz à effet de serre (document annexe).

 Novembre 2010 : Publication du Rapport "Emissions Gap Report" par le PNUE
Ce rapport conclue à l’insuffisance des engagements de réduction des émissions pour atteindre l’objectif des 2°C.

 10 décembre 2010. 16ème COP (Cancun, Mexique). Signature des accords de Cancun
Considérés comme un succès, les accords de Cancun ne reposent que sur des mécanismes non-contraignants, confirmant les engagements unilatéraux adoptés à la conférence de Copenhague de 2009, et ne prévoient pas de solution pour prolonger le protocole de Kyoto au delà de 2012. Cette mission est confiée au sommet de Durban, fin 2011.

 28 novembre - 9 décembre 2011. 17ème Conférence des Parties à la Convention cadre des Nations unies sur le changement climatique, Durban, Afrique du Sud

 20-22 juin 2012. Sommet de la Terre (« Rio+20 »), à Rio de Janeiro, Brésil

 31 décembre 2012. Expiration de la première période d’engagement du protocole de Kyoto

 2013-2015. Publication du 5ème rapport du GIEC et revue de la CCNUCC (2015)

^{Mise à jour : 25.11.11}