Le changement climatique est une priorité du gouvernement français depuis le début des années 1990 et la politique climatique de la France n’a eu de cesse d’être renforcée depuis lors. Cette priorité a été réaffirmée dans la feuille de route pour la transition écologique issue de la Conférence environnementale de septembre 2012. Les politiques et mesures – détaillées dans le plan climat – doivent permettre à la France de respecter ses engagements climatiques :
 au titre du protocole de Kyoto, soit une stabilisation des émissions de gaz à effet de serre sur la période 2008-2012 au niveau des émissions de 1990 ;
 au plan communautaire, notamment ceux négociés dans le cadre du paquet énergie-climat : la mise en oeuvre de la directive révisée relative au système communautaire d’échange de quotas d’émissions (SCEQE) et l’atteinte de l’objectif français de réduction de 14 % entre 2005 et 2020
des émissions des secteurs non soumis à cette directive.

Elle a fait de l’adoption du paquet énergie-climat une des priorités de sa présidence du Conseil de l’Union européenne (second semestre 2008). Ce paquet permettra d’atteindre une réduction de 20 % des émissions de gaz à effet de serre entre 1990 et 2020, une part de 20 % d’énergies renouvelables en 2020 dans la consommation finale énergétique de l’Union et une amélioration de l’efficacité énergétique de 20 %.

La France soutient également la possibilité de porter l’effort de réduction des émissions de gaz à effet de serre de l’Union européenne à 30 % en cas d’objectifs ambitieux des principaux émetteurs. Au regard de ces objectifs, elle proposera le cas échéant au niveau européen de relancer l’idée d’introduire un mécanisme d’inclusion carbone pour les secteurs les plus exposés à la concurrence internationale, dans l’optique de renforcer la lutte contre les fuites de carbone.

Plusieurs autres organisations et organismes de recherche sont également impliqués dans la lutte contre le changement climatique :
 ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche,
 Météo France,
 Institut national de la recherche agronomique (Inra),
 Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad),
 Centre international de recherche sur l’environnement et le développement (Cired),
 Centre national de la recherche scientifique (CNRS),
 Centre national d’études spatiales (Cnes),
 Institut de recherche pour le développement (IRD),
 Office national des Forêts (ONF)