La vie multicellulaire aurait commencé un milliard d’années plus tôt

Une équipe de paléontologistes menée par le professeur ZHU Maoyan du Nanjing Institute of Geology and Paleontology (NIGPAS), un institut de la Chinese Academy of Sciences (CAS) en collaboration avec l’Université Harvard aux Etats-Unis, a découvert les plus anciennes traces d’organismes multicellulaires. Les fossiles ont été trouvés dans des roches sédimentaires datant du Mésoprotérozoïque (de -1 600 à -1 000 millions d’années), dans la montagne de Yanshan située dans la province du Hebei, au nord de la Chine. L’article a été publié le 17 mai 2016 dans la revue Nature Communications.

Avant cette découverte, les plus anciens fossiles d’organismes multicellulaires remontaient à l’Ediacarien (635-541 millions d’années). La découverte de ces fossiles, qui dateraient d’il y a 1,56 milliard d’années, antidate la diversification cellulaire de près d’un milliard d’années. Les organismes multicellulaires présents dans ces fossiles sont visibles à l’œil nu même si leurs parentés aux espèces actuelles ne sont pas encore bien identifiées. Des recherches approfondies pourront faire la lumière sur l’écosystème marin ancien.

En savoir plus

http://www.nature.com/ncomms/2016/160506/ncomms11500/full/ncomms11500.html
http://www.abc.net.au/news/2016-05-18/seaweed-like-fossils-earliest-known-large-multicellular-organism/7422602

Sources

http://english.cas.cn/newsroom/news/201605/t20160519_163239.shtml
http://english.cas.cn/newsroom/research_news/201605/t20160523_163398.shtml

Rédacteur

Yvonne TRAN  : yvonne.tran[a]diplomatie.gouv.fr