Présentation de Sri Lanka

Sommaire

• Géographie
• Histoire

Géographie

Sri Lanka est une île située dans l’Océan Indien, au sud-est de l’Inde. Ces deux pays sont distants d’environ 30 km, et quasiment reliés par le « Pont d’Adam », un archipel de bancs de sable situé dans le détroit de Palk. Sa superficie est de 65 607 km² et le pays compte de 21,32 millions d’habitants.

Sri Lanka compte 1 340 km de façade maritime, son point culminantest le mont Pidurutalagala (2524m).

La capitale politique est Sri Jayawardenapura (Kotte), située à 15km au sud-est de Colombo. Les principales villes sont Colombo (la Colombo Metropolitan Region, qui comprend les districts de Colombo, Gampaha et Kalutara, héberge une population estimée à 5 650 000 habitants), Kandy - au centre -, Galle - au sud-ouest - et Jaffna - la ville la plus septentrionale du pays.

Histoire

Sri Lanka était originairement habitée par les Veddha, peuple aujourd’hui presque disparu. Dès 1070, les Cinghalais et les Tamouls s’affrontent pour occuper la plus grande partie du territoire. Colonisée ou occupée successivement par les Portugais, les Néerlandais puis les Anglais, l’île voit régulièrement ces deux communautés s’opposer, parfois violemment comme en 1939.

Le 4 février 1948, Ceylan devient un dominion indépendant au sein du Commonwealth. La reconnaissance du cinghalais comme seule langue officielle déclenche des affrontements violents qui aboutissent en 1971 à l’instauration de l’état d’urgence sur les territoires des Tamouls. Ces derniers revendiquent la création d’un Etat indépendant, l’Eelam, au Nord et à l’Est du pays. De 1983 à 2009, une guerre civile oppose le gouvernement à l’organisation terroriste des Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul (LTTE).

Le tsunami du 26 décembre 2004, très meurtrier à Sri Lanka (au moins 35 000 morts), n’a pas permis de réconciliation nationale, la confrontation restant vive entre le gouvernement sri lankais et le LTTE au sujet de la répartition de l’aide internationale. La mort au cours des combats du printemps 2009 de Velupillai Prabhakaran, fondateur du mouvement et chef des Tigres, a permis au Président Rajapakse d’annoncer le 19 mai la fin de ce conflit dans lequel de nombreux civils ont péri.

Depuis lors, la reconstruction est à l’œuvre, mais le défi de la réconciliation entre le Nord et le Nord-Est et le reste de l’île reste à relever.

Mise à jour : 09.05.11