Présentation de la République dominicaine

1) Situation
2) Population
3) Climat
4) Villes principales

Décalage horaire (par rapport à Paris)

 en été : 6 heures de moins.

 en hiver : 5 heures de moins.

a) Présentation générale

La République Dominicaine est le deuxième pays des Caraïbes par la superficie (48 734 km²). Elle se situe au cœur des Grandes Antilles, à l’est de Cuba et à l’ouest de Porto Rico. Son territoire, bordé de près de 1 600 km de côtes (océan Atlantique au nord, mer des Caraïbes au sud), couvre les deux tiers de l’île d’Hispaniola, qu’elle partage avec Haïti.

Le pays, qui possède les plus hauts reliefs des Antilles, est partagé du nord au sud par quatre chaînes de montagnes orientées est/ouest. La Cordillère orientale longe la côte sud-ouest. La Cordillère septentrionale, qui culmine à Isabel de Torres, longe une partie de la côte nord. La Sierra de Neiba et la Sierra de Baoruco encadrent pratiquement le lac salé Enriquillo. La Cordillère centrale est la plus importante ; son point culminant, le Pico Duarte, haut de 3 175 mètres, est le sommet le plus élevé des Caraïbes.

La végétation varie avec l’altitude et l’exposition aux alizés. En dehors de certaines zones arides du sud-ouest, la plus grande partie du pays reçoit des pluies toute l’année, ce qui favorise l’existence de plantes tropicales (acajou, palissandre, cèdre, pin, palmier royal) et en altitude celle de nombreuses plantes des régions tempérées. La forêt tropicale est surtout présente sur les côtes du sud et du nord.

b) Liaisons avec la France

8 500 km séparent la France de Saint-Domingue. Seule la compagnie Air France et Iberia assurent des vols directs réguliers. La durée est d’environ 11 heures (8 heures sans escale). De nombreuses compagnies relient la République Dominicaine à la France via les Etats-Unis ou d’autres pays européens. Il existe des liaisons régulières avec les Antilles françaises.

La population dominicaine est largement métissée suite aux différentes colonisations, occupations et vagues d’immigration, principalement en provenance d’Afrique (anciens esclaves) et d’Europe. Il y aurait actuellement 73 % de Métis, 16 % de Blancs et 11 % de Noirs. La population est jeune : 33,7 % des Dominicains ont entre 0 et 14 ans.

La République Dominicaine bénéficie d’un climat de type subtropical humide, atténué par l’altitude en montagne et par les vents en bord de mer. L’amplitude thermique est faible. Il existe de nombreux micro-climats, en particulier dans le sud-ouest où les sommets sont bien arrosés, mais les vallées restent sèches. Il existe deux saisons des pluies, de mai à août et de novembre à décembre, mais les périodes peuvent varier d’une année à l’autre. Pendant la saison des pluies, les précipitations sont très intenses (500 mm à Pedernales, 1 500 mm à Saint-Domingue, 2 000 mm à Puerto Plata).

La température varie selon la saison de 25 à 34° et le degré hygrométrique de 70 à 85 %, en fonction des précipitations. Il faut noter que la République Dominicaine se trouve sur le trajet des cyclones, parfois dévastateurs. Elle se trouve exposée de juillet à octobre à de violents ouragans, dont les effets peuvent s’avérer catastrophiques. Le cyclone "David" en 1979, et "Georges" en 1998 ont provoqué de très importants dégâts dans l’ensemble du pays.

a) Saint-Domingue

Capitale du pays et chef-lieu du district national, Saint-Domingue, ou Santo Domingo de Guzman, est située au sud de l’île à l’embouchure du Rio Ozama, sur la mer des Caraïbes. Centre administratif et commercial, elle concentre une grande partie de l’activité économique du pays. Son port d’Haina, particulièrement actif, attire les deux tiers des importations et 75 % des exportations (le sucre et le cacao, ainsi que les productions des zones franches, notamment le textile). La communauté urbaine compte 2 800 000 habitants. Fondée en 1496 par Bartolomé Colomb, le frère de Christophe, Saint-Domingue est considérée comme la plus ancienne ville du Nouveau Monde. La vieille ville coloniale est actuellement l’objet de nombreuses rénovations. Le coeur historique, qui recèle de magnifiques bâtiments du 16ème siècle, contraste avec les autres quartiers, de facture moderne. Le Centre culturel regroupe sept musées (musée de l’Homme, musée d’art moderne, musée d’histoire naturelle, musée d’histoire et de géographie...) ainsi que l’important théâtre national.

b) Santiago de los caballeros

Située au centre-nord de l’île, au bord du Rio Yaque del Norte, chef-lieu de la province de Santiago, Santiago de los Caballeros est la deuxième agglomération du pays et compte 700 000 habitants. Fondée en 1500 par Bartolomé Colomb, la ville fut détruite en 1564 par un tremblement de terre et reconstruite sur le même site. Elle a conservé son cachet aristocratique de cité coloniale espagnole. C’est un carrefour de voies de communication et un centre commercial du fait de sa position au centre de la vallée de Cibao, une des régions les plus peuplées et les plus productives, où l’industrie agro-alimentaire est très développée. On y trouve des manufactures de tabac, de café et de produits pharmaceutiques.

c) La Romana

Souvent présentée comme la ville dominicaine type, environnée par d’immenses plantations de canne à sucre, La Romana, peuplée de 170 000 habitants, possède la plus grande usine sucrière du monde. Tout proche, le site de Casa de Campo est un luxueux complexe touristique.

d) Autres villes

* San Cristobal, située à 40 km environ à l’ouest de Saint-Domingue, se caractérise par sa forte concentration démographique (400 000 habitants) qui s’explique par la proximité de la capitale. C’est en effet le lieu de résidence de nombreuses personnes qui travaillent à Saint-Domingue.

* Puerto Plata : située au nord-ouest, sur la côte de l’Ambre (à cause des dépôts d’ambre que l’on trouve dans la région) la ville fut fondée en 1502 par le gouverneur général Ovando et protégée à partir de 1540 par le fort San Felipe, seul héritage des débuts de la colonisation. L’agglomération est dispersée le long d’une baie en forme de croissant et compte environ 100 000 habitants. Son port est un grand centre d’accueil de la navigation de plaisance et reflète l’importance touristique de la province.

* San Pedro De Macoris, située à environ 80 km à l’est de Saint-Domingue est la capitale du base-ball professionnel. La ville de 200 000 habitants compte une importante zone franche, spécialisée dans la bijouterie et l’électronique.