Les relations entre la France et la Grèce sont traditionnellement étroites. Ce sont les aspects politiques qui ont d’abord constitué le moteur de l’amitié et de la coopération franco-héllénique, mais la solidarité entre nos deux peuples s’est également construite sur un plan idéologique et culturel. La persistance de cette amitié forte s’est inscrite dans l’expérience du passé mais aussi dans les réalités du présent. La crise a néanmoins réduit les contacts et les échanges.

Relations politiques

Depuis l’après-guerre, les deux pays ont toujours su promouvoir leurs relations, tant sur un plan bilatéral que dans le cadre de l’Union européenne. Les amitiés qui liaient le Général de Gaulle et Valéry Giscard d’Estaing à Constantin Caramanlis ont permis de développer une coopération économique et financière active, mais également d’approfondir les relations politiques entre les deux pays. La France apporte ainsi un soutien décisif à la Grèce, au moment du retour à la démocratie en 1974. Cette aide est d’ailleurs symbolisée par un slogan encore vivace "Grèce, France : Alliance". La France joue également un rôle déterminant dans les négociations qui aboutissent à l’entrée de la Grèce dans la CEE, en 1981.

La visite officielle de Nicolas Sarkozy à Athènes, le 6 juin 2008,a permis de mettre en lumière l’excellent niveau de la relation franco-grecque. Le soutien de la France durant la plus grave crise économique ayant touché le pays depuis le rétablissement de la démocratie a été démontré à l’occasion des nombreux passages à Paris de Georges Papandreou (février, mars, novembre 2010 puis, plus récemment, les 6 janvier, 10 mars et 30 septembre derniers). La décision prise par Georges Papandréou de soumettre au référendum, sans en informer au préalable ses partenaires, l’adoption de l’accord de Bruxelles du 27 octobre a cependant été mal reçu par Nicolas Sarkozy comme par Mme Merkel.

Les Grecs ont accueilli l’élection de François Hollande à la présidence de la République avec de grands espoirs. La volonté des nouvelles autorités françaises de mettre en place des mesures de croissance au niveau européen, qui bénéficieront également à la Grèce, a ainsi été particulièrement remarquée. Aujourd’hui, les Grecs nous savent gré de notre engagement résolu à leurs côtés. Ils nous ont exprimé leur reconnaissance pour la part, à leurs yeux décisive, prise par notre pays dans les dernières décisions de l’Eurogroupe sur le versement de l’aide à Athènes.

Relations économiques et commerciales

Sans surprise, les exportations françaises sont touchées par la dégradation de l’activité mais sans effondrement majeur à ce stade. Dans un contexte de récession qui s’aggrave, l’excédent commercial de la France (900M€) baisse en 2011 de 21% par rapport au 1er semestre 2010 : la Grèce, 5ème excédent commercial de la France au 1er semestre 2010 (après 6 années consécutives au 3ème rang dans le monde) a été reléguée à la 7ème place (derrière le RU, Hong-Kong, les EAU, l’Australie, l’Algérie et la Suisse). Elle reste, toutefois, le 1er excédent commercial de la France dans la zone euro et le 2ème dans l’UE.

Au 1er semestre 2011, la Grèce devient notre 32ème client (27ème au 1er semestre 2010) et les exportations françaises vers la Grèce s’élèvent à 1,3Md€ (en baisse de -6,6% par rapport au 1er semestre 2010) : elles représentent 0,6% des exportations mondiales de la France et environ 1,3% de nos exportations vers la zone euro.

La baisse enregistrée touche les biens de consommation et les biens d’équipements à l’instar de la tendance constatée sur le marché local : chute de la consommation privée de 6,1% et des investissements de 17,9% sur le 2ème trimestre 2011 par rapport au 2ème trimestre 2010. La parfumerie (3ème poste d’exportations) avecune baisse de 11%, les véhicules automobiles (-50%), les vêtements (baisse entre 33 et 35% en fonction des sous-secteurs), l’électroménager (-27%), le matériel électrique (-29,8%) figurent parmi les principaux postes touchés. A noter que la baisse des exportations de produits pharmaceutiques (-17,2%) coïncide avec les difficultés croissantes rencontrées en Grèce par les industries pharmaceutiques étrangères : impayés des hôpitaux publics mais aussi, dans un contexte budgétaire contraint, réduction de 20% en moyenne des prix des médicaments, pesant sur les comptes de l’assurance maladie.

Certains postes d’exportations enregistrent une hausse : si le maintien du secteur de la viande, 1er poste des exportations françaises vers la Grèce représentant 159M€ (+2,4%), traduit une tendance de consommation similaire, la hausse substantielle des exportations des produits pétroliers (+541%) et celle des céréales (+202%) ou des matières premières de manière générale, s’explique davantage par la hausse des cours de ces produits que par une augmentation équivalente en volume.

La Grèce exporte traditionnellement peu vers la France. Les exportations grecques sont peu diversifiées et les 5 principaux postes représentent plus de la moitié du total. Elle est le 58ème fournisseur (60ème au 1er semestre 2010) de la France, représentant 0,2% de nos importations. Les exportations grecques vers la France enregistrent une hausse de 48,8% (442M€ contre 297M€) dans un contexte où les exportateurs grecs recherchent sans doute davantage à l’extérieur des relais de croissance qu’ils ne trouvent plus en interne, mais aussi grâce à l’impact favorable de la hausse des prix des produits de raffinage du pétrole (+541%), 1er poste des exportations grecques vers la France.

Selon les données de l’Association des exportateurs grecs (PEA), la France se situe au 5ème rang des fournisseurs de la Grèce, derrière l’Allemagne, la Russie, l’Italie et la Chine. Elle est loin des 3 premiers du classement : l’Allemagne rattrapée par la Russie qui a enregistré une spectaculaire remontée grâce aux produits énergétiques, puis l’Italie. Notre part de marché reste inférieure de moitié environ à celle de l’Allemagne et de la Russie.La France voit sa part progresser (5,6% contre 4,8% au 1er semestre 2010) dans les mêmes proportions que la Russie (10,9% contre 9,8% au 1er semestre 2010), mieux que l’Allemagne (10,9% contre 10,6%), alors que l’Italie (9,4% contre 9,6%) et la Chine (6,1% contre 6,4%) voient leurs parts diminuer légèrement.

La coopération culturelle, scientifique et technique

Les échanges culturels entre la France et la Grèce, historiquement très anciens, sont particulièrement denses. Ils s’appuient sur quatre structures : l’Ecole Française d’Athènes fondée en 1846 et dédiée à l’archéologie, l’Institut Français d’Athènes et ses annexes en province, l’Institut Français de Thessalonique et le Lycée franco-hellénique d’Athènes, "Eugène Delacroix". Le 6 juin 2008, le Secrétaire d’Etat chargé des Affaires Européennes a signé, pour le compte du Ministre, un accord qui sécurise et stabilise le statut de l’Institut Français de Thessalonique.

Cette relation privilégiée est portée par une francophilie ancienne, très ancrée, qui a été illustrée récemment par l’entrée de la Grèce, en tant que membre de plein droit, au sein de l’Organisation Internationale de la Francophonie (septembre 2006). Environ 300.000 élèves apprennent notre langue et le pays compte quelques 4.000 professeurs de français. Le français est la deuxième langue vivante obligatoire à l’école primaire et au collège (en concurrence avec l’allemand), mais souffre de l’absence d’une deuxième langue vivante obligatoire au lycée, ce qui pénalise notre offre d’enseignement supérieur.

Les liens culturels historiques entre la France et la Grèce permettent également d’entretenir des relations artistiques riches. Les échanges dans ce domaine sont nourris, et les biens culturels français prisés des élites grecques. La promotion du cinéma français a été renforcée par la création d’un festival du film français, avec l’aide des distributeurs locaux, et une participation renforcée dans les grands festivals internationaux, comme celui de Thessalonique.

Coopération policière et judiciaire

La coopération franco-grecque en matière de sécurité intérieure a connu un net essor après la participation de la France à la préparation des Jeux Olympiques de 2004 à Athènes. Après les incendies de l’été 2007, la France a, par ailleurs, apporté à la Grèce une aide rapide et massive que cette dernière a fortement appréciée. Un peu plus tard, en novembre de la même année, la Grèce a adhéré à la Force d’Intervention Rapide Européenne, (aujourd’hui F.I.R.E 5) créée par la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal pour lutter contre les feux de forêts. Le soutien de la France s’est de nouveau manifesté, durant l’été 2009, à l’occasion des nouveaux feux de forêts qui ont touché le pays.

Aujourd’hui, l’immigration irrégulière est devenue le premier enjeu de sécurité intérieure en Grèce. Confrontée à une augmentation importante de l’immigration clandestine impactant la sécurité européenne, la Grèce a sollicité un soutien accru de l’Union européenne mais aussi de la France. Sur le plan bilatéral, la France a mis à la disposition de l’agence européenne Frontex, chaque année, dans le cadre de l’opération Poséidon, des moyens terrestres et aéronavals. De 2006 à 2010, l’accent a plutôt été mis sur la mise à disposition de moyens aéronavals (mise à disposition du patrouilleur de service public Arago). En novembre 2010, la France a dépéché des moyens terrestres (18 agents) au sein du dispositif RABIT (garde frontières européens) déployé le long de la frontière gréco-turque.

^{Mise à jour : 04.01.13}