Présentation des Etats Unis

Sommaire

• Géographie
• Histoire

Géographie

Avec 9 363 123 km², la superficie des Etats-Unis représente 17 fois celle de la France. Ses 12 000 km de frontières terrestres se partagent avec le Canada (sur 8893 km) et le Mexique (sur 3115 km), cette dernière frontière étant la plus traversée au monde. La longueur totale des côtes (près de 20 000 km) se décompose ainsi : 3329 km sur l’océan Atlantique et 2624 km sur le Golfe du Mexique à l’est, 12 265 km à l’ouest sur le Pacifique, et 1706 km au nord sur l’océan Arctique.

Le relief comprend deux massifs montagneux délimitant une immense plaine centrale : à l’est, les Appalaches (1500 km de long sur 200 à 300 km de large et une altitude moyenne de 2000 mètres), à l’ouest, les Rocheuses (longues de 2000 km). La plaine centrale (2,8 millions de km²) s’étend des Appalaches aux Montagnes Rocheuses et des Grands Lacs au Golfe du Mexique. Son altitude varie de 250 à 300 mètres. Les hautes plaines se situent à l’ouest de la plaine centrale (1000 à 2000 m) et sont entrecoupées de profonds ravins.

Le Mississipi, quatrième fleuve du monde et le premier en Amérique du Nord avec un peu plus de 4000 km, traverse dix Etats, du Minnesota à la Louisiane. Avec son principal affluent le Missouri, il représente une artère fluviale de 6800 km.

Population

En 2010, la population des Etats-Unis était estimée à près de 308,8 millions d’habitants. La Californie est, de loin, l’Etat le plus peuplé, suivie du Texas et l’Etat de New York. Les Etats du Midwest et l’Alaska sont les moins peuplés.

En 2007, l’American Community Survey, organe de l’US Census Bureau, estimait déjà que les Etats-Unis comptaient 38 059 694 immigrés, soit 12,7% de la population (chiffre record depuis 1920).

La population blanche non-hispanique représente 66% de la population, pour 16,3% d’hispaniques (en hausse de 43% depuis 200), 12,3% d’afro-américains, 5% d’asiatiques et 1% d’amérindiens. La question de la race est posée dans les recensements et il est possible de choisir plusieurs origines ethniques (près de 2% se considèrent comme appartenant de manière égale à deux races). La Constitution des Etats-Unis impose que tous les dix ans, le Bureau du recensement, dépendant du Département du Commerce, procède à un recensement complet qui détermine le nombre des représentants par État au Congrès. Le dernier en date est le recensement de 2010, qui aura pour conséquence une augmentation du nombre d’élus des Etats du Sud et de l’Ouest (Texas, notamment) au détriment du nord-est.

En France, la communauté américaine représente plus de 165 000 personnes.

Source : centre d’études transatlantique Pour en savoir plus : Bureau américain du recensement http://www.census.gov http://www.mfe.org/index.php/Portai…

Paul Schor, « Les statistiques de la population comme construction de la nation » dans Les codes de la différence. Race, origine religion. France, Allemagne, Etats-Unis (Presses de Sciences Po, 2005).

Histoire

Les liens franco-américains remontent à 1513, lorsque Ponce de Léon, envoyé par la France, découvre la Floride. En 1524, l’Italien Giovanni Da Verrazano, missionné par François Ier, découvre la baie de New York. En 1607 est fondée la première colonie anglaise d’Amérique du Nord en Virginie. En 1620, les pèlerins puritains (protestants), arrivés à bord du navire "Mayflower", fondent une deuxième colonie anglaise en Nouvelle-Angleterre. En 1682, le Français Cavelier de la Salle découvre le Delta du Mississippi (fondation de la Nouvelle-Orléans en 1718). Entre 1756 et 1763, la guerre de Sept Ans entre Anglais et Français met fin à l’Amérique française.

L’histoire des Etats-Unis à proprement parler débute le 5 septembre 1774 lorsque le Congrès de Philadelphie réalise l’unité de 13 colonies américaines contre l’Angleterre. La Guerre d’indépendance (1773-1783) aboutit le 4 juillet 1776 à la Déclaration d’Indépendance des Etats-Unis rédigée par Jefferson (congrès de Boston). Le 6 février 1778, le Traité de Paris scelle l’alliance entre les Etats-Unis et la France. Le 19 octobre 1781, le général anglais Cornwallis capitule à Yorktown devant la flotte française commandée par de Grasse, l’armée de Washington et le corps expéditionnaire français de Rochambeau. Le rôle de Lafayette a également été décisif pour aboutir en 1783 à la fin de la guerre, au Traité de Versailles (3 septembre) et à la paix de Paris. L’Angleterre reconnaît l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique. C’est en 1787 que s’élabore une Constitution fédérale, toujours en vigueur, grâce à la Convention de Philadelphie. Entre 1789 et 1797, George Washington devient le premier Président des Etats-Unis. En 1800, Washington devient la capitale des Etats-Unis et en 1803, la Louisiane est achetée à la France. En 1836, les Etats-Unis entrent en guerre contre le Mexique (le Texas est annexé en 1845) puis à nouveau entre 1846 et 1848, date à laquelle le Mexique, vaincu, cède la Californie. Le pays continue à s’agrandir en 1853 quand les Etats-Unis achètent le Nouveau-Mexique et l’Arizona.

La guerre de sécession entre les Etats du Nord, anti-esclavagistes et protectionnistes, et les Etats Confédérés du Sud, esclavagistes et non-protectionnistes (1861-1865) est l’événement fondateur des Etats-Unis modernes. Elle se traduit par la victoire du Nord mais le 14 avril 1865, le Président Lincoln est assassiné. « Abe » Lincoln, modèle souvent invoqué par le Président Obama, a permis l’abolition de l’esclavage le 6 décembre 1865 (13ème amendement à la Constitution). Les Etats-Unis continuent leur croissance avec en 1867 l’achat de l’Alaska à la Russie et l’annexion d’Hawaï en 1898.

Au vingtième siècle, l’histoire américaine bascule lorsque, le 4 février 1917, les Etats-Unis entrent en guerre contre l’Allemagne. Après les « roaring twenties », le krach du 24 octobre 1929 (« Jeudi noir ») marque le début d’une crise économique qui ne verra sa fin que sous les mandats de Franklin Roosevelt (démocrate) entre 1933 et 1945 (politique du « New Deal » : « Social Security Act », assurance vieillesse et chômage, « Civil Works Administration »).

Le 7 décembre 1941, l’attaque japonaise à Pearl Harbor précipite l’entrée en guerre des Etats-Unis. Scellée en mai 1945 par la capitulation de l’Allemagne nazie, la victoire n’est acquise contre le Japon qu’après les bombes atomiques sur Hiroshima (le 6 août 1945) et sur Nagasaki (le 9).

La guerre froide est marquée par la guerre de Corée (1950-53) puis la crise des missiles à Cuba. Elu en novembre 1960, John F. Kennedy est assassiné à Dallas le 23 novembre 1963. En novembre 1968, Richard M. Nixon (républicain) est élu à la présidence. Il est réélu en 1972 et c’est lui qui ordonne le retrait des troupes américaines du Vietnam en 1973. Sa Présidence sera aussi marquée par le rapprochement avec la Chine mais il démissionnera en août 1974 à la suite du scandale du Watergate. De 1977 à 1981, les démocrates reviennent au pouvoir avec Jimmy Carter. Sous sa présidence, l’Egypte et Israël signent les accords de paix du Camp David (septembre 1978). Elu en novembre 1980 et réélu en 1984, Ronald Reagan (républicain) engage la « révolution conservatrice ». Son vice-président, George Herbert Bush, lui succède pour un mandat marqué en 1990 et 1991 par la Guerre du Golfe. Le 3 novembre 1992, Bill Clinton (démocrate) est élu Président puis réélu en 1996. L’année 2000 voit l’arrivée au pouvoir de George Walker Bush dont le mandat sera marqué par les attentats du 11 septembre 2001 à New York. Les Etats-Unis s’engagent dans deux guerres longues, en Afghanistan et en Irak. Réélu en 2004, G.W. Bush affronte la crise financière internationale liée au crédit immobilier américain qui débute en 2007. Dans ce contexte de crise, Barack Obama est élu à la présidence des Etats-Unis le 4 novembre 2008. Né d’un père kényan et d’une mère américaine du Kansas, Barack Obama, âgé de 47 ans, est élu en obtenant 365 grands électeurs sur les 538 qui composent le collège électoral, contre 173 pour son adversaire républicain John McCain. Il l’emporte également, en nombre de voix, avec 52% des suffrages contre 46% pour John McCain. Le taux de participation s’élève à 66%, un record depuis 1908. 44ème Président des États-Unis, il est le premier Noir à accéder à la Maison Blanche. Il choisit comme vice-président Joe Biden, sénateur du Delaware et Président de la Commission des affaires étrangères du Sénat. Le 2 novembre 2010, lors des élections de mi-mandat, les républicains remportent la majorité à la Chambre des Représentants, les démocrates conservant le contrôle du Sénat.

Mise à jour : 01.02.12