Présentation de la République de Corée

Sommaire

• Géographie
• Histoire

Géographie

Décalage horaire (par rapport à Paris) :
 en été : + 7 heures
 en hiver : + 8 heures

La République de Corée est située en Asie du Nord-est, dans la partie sud d’une péninsule située dans le prolongement de la façade maritime de la Sibérie et de la Mandchourie chinoise. Le pays s’étend sur 450 km du nord au sud et sur 230 km d’est en ouest. La ligne de démarcation de 248 km entre les deux Corée, bordée d’une zone démilitarisée, se situe aux environs du trente-huitième parallèle. La Corée du Sud a une superficie de 99 000 km² sur les 221 000 km² de la péninsule. A l’ouest, elle fait face à la Chine dont elle est séparée par la Mer Jaune, tandis qu’à l’est et au sud, elle fait face au Japon (détroit de Tsushima ou de Corée). Le relief est montagneux et très accidenté. Les principales chaînes montagneuses sont le Taebaek-Sanmaek, parallèle à la côte orientale et le Sobaek, d’orientation sud-ouest/nord-est, dont les sommets culminent à près de 2.000 mètres. Les plaines, qui occupent moins d’un cinquième de la superficie, sont concentrées essentiellement le long du littoral occidental et méridional (rizières, façades maritimes de faible inclinaison). Les côtes sont très échancrées et bordées de 3400 îles, dont la principale est l’île de Jeju, où culmine le sommet du Halla-san (1950 mètres). Les deux fleuves principaux de la Corée du Sud sont le Nakdong et la Han qui prennent leur source dans le Taebaek-Sanmaek. Seul le Nakdong, qui se jette dans le détroit de Corée, est réellement navigable.

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Histoire

Au cours du Ier siècle av. J.-C., plusieurs alliances tribales de la péninsule coréenne et de Mandchourie fusionnèrent et ouvrirent la période des Trois Royaumes (Ier siècle av. J.-C.- 668) : Koguryo (au nord), Paikche (à l’ouest) et Silla (au sud-est). A la fin du IXème siècle, le royaume de Silla unifia les Trois Royaumes, donnant naissance au Silla Unifié (668-935), dont la capitale était Kumsong (actuelle Kyongju). En 918, Wang Kon fonda le Royaume de Koryo (918-1392), dont la capitale était Songdo (actuelle Kaesong, en Corée du Nord), assimila le royaume de Silla et réunifia la péninsule coréenne. En 1392, le royaume de Koryo fut renversé par Yi Seong-gye, qui fonda la Dynastie Joseon (1392-1910). De 1910 à 1945, le Japon occupa la Corée. La colonisation prit fin avec la capitulation du Japon face aux Alliés. A la suite de l’indépendance de la Corée, les forces américaines occupèrent le sud de la péninsule, alors que les troupes soviétiques prirent le contrôle du nord.

En 1948, la République de Corée fut proclamée, au Sud, et la République populaire démocratique de Corée, au Nord. Le 25 juin 1950, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud, débutant ainsi la guerre de Corée. Celle-ci s’acheva en 1953, avec la signature d’un traité d’armistice, qui consacra le retour au statu quo, celui de la division. Cette situation perdure jusqu’à aujourd’hui.

La Corée du Sud devint indépendante le 15 août 1948, à la suite de l’élection en février d’une Assemblée, qui fit de Rhee Synghman (1948-1960) le premier président du pays. Il dirigea le pays en s’appuyant sur l’armée. En avril 1960, à la suite d’émeutes étudiantes contestant la régularité de sa réélection, le Président Rhee se retira et un système parlementaire fut instauré. Le 16 mai 1961, le général Park Chung-hee prit le pouvoir, dissout l’Assemblée nationale et interdit les partis politiques. Park Chung-hee fut assassiné en 1979, par le chef des services secrets. Le général Chun Doo-hwan lui succéda. Il dut faire face à d’importants mouvements de contestation, notamment en mai 1980 (insurrection de Gwangju) et en avril 1987 (vague de grèves et émeutes des étudiants). Cette série de manifestations, ainsi qu’une pression croissante des Etats-Unis, poussa le régime à adopter une nouvelle constitution instaurant notamment l’élection du président au suffrage universel direct. Arrivé au pouvoir le 16 décembre 1987, Roh Tae-woo fut le premier président élu au suffrage universel direct en Corée.

En 1991, les deux républiques de Corée, du Sud et du Nord, furent admises à l’ONU. Un pacte de « réconciliation, non agression et coopération » fut conclu entre les deux Corée, à Séoul.

Elu en décembre 1992, Kim Yong-sam fut le premier président civil à la tête de l’Etat. Les présidences de Kim Dae-jung (1997-2002), prix Nobel de la Paix en 2000, et de Roh Moo-hyun (2002-2007) furent marquées par une politique de coopération avec la Corée du Nord (sommets intercoréens, à Pyongyang, en 2000 et 2007).

Depuis 2008, le Président de la République de Corée est Lee Myung-bak. Sur le plan international, son mandat est notamment marqué par la présidence du G20 en 2010 et l’organisation, à Séoul, du 5ème sommet du G20 (12 et 13 novembre 2010). La Corée a ainsi été le premier Etat asiatique à présider cette instance.

Mis à jour : 10.10.11