Présentation du Belize
Présentation
Données générales
Politique intérieure
Situation économique
Données générales
Données géographiques et générales
Nom officiel : Belize
Superficie : 22966 km²
Population (2008) : 301270 hab.
Capitale : Belmopan (12000 hab.)
Villes principales : Belize City, Orange Walk, San Ignacio et Santa Elena
Langue officielle : anglais
Monnaie : dollar belizien (BZD)
Fête nationale : 21 septembre (indépendance)
Composition ethnique : Métis 75%, Mayas 10,6%, Européens et Asiatiques 8,3%, Garifunas 6,1%
Données démographiques
Croissance démographique (2008) : 2,20%
Espérance de vie (2008) : 68 ans
Taux d’alphabétisation (2008) : 77%
Religions (2008) : catholiques (49,6%), protestants évangélistes (40%), hindouistes (6%), musulmans (4%)
Indice de développement humain (2008) : 80ème/177 pays recensés par le PNUD
Données économiques
PIB (2008) : 2,3 Mds $
PIB/habitant(2008) : 7800 $
Taux de croissance (2008) : 5,3%
Taux de chômage (2008) : 9,4%
Taux d’inflation (2008) : 2,8%
Déficit budgétaire(2008) : : 2,1% du PIB
Principaux clients (2008) : États-Unis (33,9%), Grande-Bretagne (33,6%), Jamaïque
Principaux fournisseurs (2007) : États-Unis (35,7%), Mexique (13%), Cuba (7,7%)
Part des principaux secteurs d’activités dans le PIB (2007) : 
Agriculture : 21,3 % Industrie : 13,7 % Services : 65 %
Echanges commerciaux bilatéraux en M€ (2008 ) : exportations françaises : 3,2 importations françaises : 1,2 solde : 2
Consulat de France : section consulaire de l’Ambassade de France au Salvador
Communauté française au Belize (2008) : 30 personnes
Communauté bélizienne en France(2008) : 20 personnes
Politique intérieure
Institutions
Le Belize est une monarchie constitutionnelle. Le chef de l’État est la Reine Elisabeth II, représentée par un gouverneur général Sir Colville Young. Conformément à la Constitution de 1981, le pouvoir exécutif est détenu par le Premier ministre et son gouvernement. Le chef du gouvernement est désigné par le parti majoritaire à la Chambre des représentants.
Le Parlement est bicaméral. La Chambre des représentants est composée de 29 membres, élus au scrutin majoritaire à un tour, pour un mandat de cinq ans. Le Sénat est composé de 12 membres nommés, dont six par le gouvernement, trois par l’opposition et trois par le Conseil des églises, l’Association des syndicats et le secteur privé.
Deux grands partis dominent la vie politique bélizienne depuis 1974 : le Parti uni du peuple (People’s United Party - PUP) de centre-gauche, et le Parti démocratique uni (United Democratic Party - UDP), de tradition libérale.
Évolution politique
Les Espagnols découvrent la région en 1520. Déçus par l’absence de minerais, ils négligent cette région nord-ouest du Guatemala. Ce contexte conduit les Britanniques et leurs esclaves africains, chassés de la Jamaïque par les Espagnols en 1635, à s’y établir pour exploiter les forêts. Le territoire devient une colonie de l’Empire britannique en 1862 sous le nom de Honduras Britannique. La colonie prend le nom de Belize en 1973 et acquiert son indépendance en 1981. Le Belize est membre du Commonwealth.
Le Belize a connu depuis son indépendance une alternance politique régulière au sommet de l’État : UDP en 1984, PUP en 1989, UDP en 1993, PUP en 1998-2003 et UDP en 2008.
L’UDP a remporté largement les élections de juin 2008, en raison du climat de corruption et des scandales qui ont entaché les dernières années de gouvernement de Saïd Musa. L’actuelle équipe gouvernementale du Premier ministre Dean Barrow s’attache à améliorer la situation économique, lutter contre la corruption et poursuivre la normalisation des relations avec le Guatemala. De même, le gouvernement veut s’appuyer sur sa large majorité pour lancer des réformes politiques et constitutionnelles. Dans un contexte économique difficile, depuis la crise financière internationale, les autorités doivent faire face au développement de la criminalité générée par le narcotrafic. Belize est sur la route de la cocaïne exportée de l’Amérique du sud vers le Mexique puis les États-Unis.
Situation économique
L’économie du Belize a connu ces dernières années, avant la crise financière internationale, une évolution positive avec un niveau de croissance soutenu (9,2% en 2003, 4,6% en 2004, 3,2% en 2005, 3,5% en 2006, 1,6% en 2007 et 5,3% en 2008 ). Le marché local est de dimensions modestes mais le territoire bélizien (23000 km²) est doté de ressources variées : produits agricoles d’exportation (canne à sucre, banane), développement touristique et pêche (crevettes, langoustes), et ressource énergétique (pétrole).
L’économie nationale repose majoritairement sur les services, qui contribuent au PIB à hauteur d’environ 60%, dont 16% pour le seul tourisme. Les zones franches se développent, notamment le long de la frontière mexicaine, où elles accueillent en particulier des centres d’appels et des sociétés de vente à distance.
Le secteur primaire constitue le deuxième pôle économique. Il représente 15% du PIB (agriculture 9%, pêche 5%, bois 1%). La moitié des terres arables est affectée à la canne à sucre (la production de sucre est d’environ 120000 tonnes par an, dont 10% est consommée sur place et 42000 tonnes exportées vers l’Union européenne). La pêche a connu un fort développement, notamment grâce aux fermes d’élevage de crustacés, dont les revenus d’exportation dépassent ceux du sucre. Les forêts couvrent 60% du territoire, constituant un important potentiel. Le secteur manufacturier (9% du PIB), qui emploie à peine 10% de la population active, a investi dans la transformation des produits agricoles et élargit désormais son activité aux ateliers de confection.
Un gisement de pétrole a été découvert en 2005 dans le nord du pays. Le pétrole exploité depuis 2006 s’avère être d’excellente qualité (environ 4000 barils par jour). Cependant, le pays continue à importer l’essentiel de son énergie, principalement des Etats-Unis, du Mexique, mais également du Venezuela dans le cadre de l’accord Petrocaribe.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne sont les deux premiers partenaires du Belize. Les États-Unis fournissent 50% des importations. Quant aux exportations, elles sont absorbées à hauteur de 75% par le même grand voisin du nord et la Grande-Bretagne. L’un et l’autre pays lui accordent une aide importante. Washington consent un effort particulier dans le domaine stratégique (trafic de stupéfiants, blanchiment d’argent).
Cependant, la conjoncture économique actuelle n’est guère propice. La mise en exploitation des gisements de pétrole, qui a été en grande partie à l’origine de la croissance enregistrée en 2006, 2007 et 2008, n’a pas donné les résultats escomptés en raison d’une faible commercialisation. L’industrie sucrière poursuit sa chute. Enfin et surtout, la crise financière et économique a frappé l’industrie touristique (près de 20% du PIB), les Américains formant l’essentiel de la clientèle.
Politique extérieure
Les principales préoccupations de la diplomatie de ce jeune État résident dans le souci d’affirmer sa souveraineté et de fidéliser l’aide internationale nécessaire à son développement. En outre, la diplomatie bélizienne cherche à défendre l’intégrité de son territoire menacé par le Guatemala, qui revendique une partie des terres les plus productives.
Ce contentieux a longtemps envenimé les relations entre les deux États mais connaît aujourd’hui un nouveau processus d’apaisement : les gouvernements du Guatemala et du Belize ont décidé (2 décembre 2008) de signer, sous l’égide de l’OEA, un accord par lequel ils s’engagent à consulter par référendum leurs populations sur un recours à l’arbitrage de la Cour internationale de justice afin de régler leur litige.
Sur le plan régional, le Belize est à la fois membre du SICA (Système d’Intégration Centro-Américain), du Parlement et de la Cour de justice centraméricains. Il n’est pas membre du SIECA (Système d’intégration économique centro-américain). Il a adhéré au Plan Puebla-Panama, à l’Association des États de la Caraïbe (AEC) et à la CARICOM (Communauté de la Caraïbe). Il entretient des relations privilégiées avec le Mexique, le Venezuela et Cuba.
Mise à jour : 06.08.09.
Images France/Belize
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©2008 Ministère des affaires étrangères et européennes