Présentation de l’Australie

Données générales
Politique intérieure
Situation économique
Politique extérieure

Données générales

Données géographiques et générales

Nom officiel : Commonwealth d’Australie

Nature du régime : Monarchie constitutionnelle

Chef de l’Etat et/ou du Gouvernement : Le Gouverneur Général représente la Reine Elizabeth II, Reine d’Australie. Lady Quentin BRYCE est Gouverneur Général depuis le 5 septembre 2008.

Fédération de 6 Etats (Australie Occidentale, Australie Méridionale, Nouvelle Galles du Sud, Queensland, Tasmanie, Victoria) et deux Territoires (Territoire du Nord, Territoire de la Capitale australienne)

Superficie : 7 682 300 km²

Capitale : Canberra (351 000 habitants en 2009)

Villes principales (2008) : Sydney (4,4 M hab.), Melbourne (3,8 M hab.), Brisbane (1,9 M hab.), Perth (1,6 M hab.)

Langue (s) officielle (s) : anglais

Monnaie : dollar australien (1 AUD = 0,618 euro, taux de chancellerie du 16/11/2009)

Fête nationale : 26 janvier

Données démographiques

Population(2009) : 21,9 millions (agence australienne de statistiques)

Densité : 2,8 habitants par km²

Croissance démographique : 2,1 %

Espérance de vie : Hommes (79 ans) ; Femmes (83 ans)

Taux d’alphabétisation : 99 %

Religion (s) : dont catholiques (27 %), anglicans (21 %), autres protestants (21 %), autres (6 %), sans religion déclarée (25 %)

Indice de développement humain (Classement ONU 2007) : 0,970 (2ème rang mondial)

Données économiques

PIB (2009) : 920 milliards US dollars

PIB par habitant (2009) : 42 000 US dollars

Taux de croissance (2009) : 1 %

Taux de chômage (2009) : 5,7 %

Taux d’inflation (2009) : 3,8 %

Balance commerciale (2009) : + 5 milliards USD

Principaux clients : Chine, Japon, pays de l’Union Européenne, Corée du Sud, Inde, Etats-Unis

Principaux fournisseurs : pays de l’Union Européenne, pays de l’ASEAN, Chine, Etats-Unis, Japon

Part des principaux secteurs d’activités dans le PIB :
 agriculture : 2,9 %
 industrie : 27,8 %
 services : 69,3 %

Exportations de la France vers l’Australie (2008) : 3,36 milliards euros hors matériel militaire

Importations françaises de l’Australie (2008) : 1,45 milliard euros

Part de marché de la France (2008) : 2,2 %

Consulat de France : Sydney (circonscription consulaire unique pour le territoire australien)

Communauté française en Australie : environ 70 000 personnes (16 000 inscrits)

Communauté australienne en France :environ 3 000 personnes

Politique intérieure

Le Commonwealth d’Australie, créé en 1901, est une monarchie constitutionnelle, dont le souverain est la Reine Elisabeth II, représentée par un Gouverneur Général. Lady Quentin BRYCE est la première femme à accéder à cette responsabilité. Elle a pris ses fonctions le 5 septembre 2008. Le pouvoir législatif se compose d’un Parlement fédéral à deux chambres : la Chambre des Représentants (150 Représentants élus pour 3 ans) et le Sénat (76 Sénateurs élus pour 6 ans).

L’usage veut que le Gouverneur-Général nomme comme Premier Ministre le chef du parti majoritaire à la Chambre des Représentants. Le Premier Ministre choisit ensuite les ministres (si le Premier ministre appartient au parti travailliste, les ministres sont désignés par le caucus -groupe parlementaire- et le Premier Ministre décide seulement quel portefeuille leur sera attribué). Les ministres confirmés font partie du "cabinet" qui prend les décisions concernant la conduite du gouvernement, tandis que les autres membres du gouvernement (ministres et secrétaires parlementaires) sont considérés comme étant en dehors du cabinet ("outer ministry"). Tous les ministres doivent appartenir au Parlement. Ils sont responsables collectivement et, en principe, individuellement devant le Parlement.

L’opposition, qui représente le gouvernement alternatif potentiel, constitue un "cabinet fantôme", miroir du gouvernement en place. A la Chambre des Représentants, le Gouvernement et le cabinet fantôme se font face, de part et d’autre du « Speaker » (Président de la chambre). Le "Speaker" australien est nommé par le parti majoritaire et reste identifié au parti dont il est issu.

L’organisation des pouvoirs politiques se retrouve de façon identique à l’échelon fédéral et au niveau des Etats fédérés, avec un Gouverneur nommé par la Reine sur proposition des instances fédérales, un gouvernement responsable devant le Parlement, lui-même composé d’une chambre basse (Assemblée Législative) et d’un sénat (Conseil Législatif). Il faut toutefois distinguer deux types d’organisation locale : celle des Etats et celle des Territoires (Territoire de la Capitale Australienne, Territoire du Nord). La particularité de ces derniers tient, d’une part, à leur création administrative postérieure à l’institution de la Fédération, d’autre part, à une autonomie relativement moins importante vis-à-vis du gouvernement fédéral. L’Etat du Queensland et les Territoires n’ont pas de chambre haute.

Le paysage politique est dominé par deux grands courants politiquesincarnés par le parti travailliste australien et la coalition conservatrice constituée du Parti Libéral et du Parti National. Au delà de ces partis principaux, les petits partis (Démocrates, Verts, Indépendants) peuvent jouer un rôle significatif d’appoint dans la constitution des majorités gouvernementales.

Depuis la Seconde guerre mondiale, des gouvernements travaillistes se sont succédés au pouvoir jusqu’en 1949, puis de 1972 à 1975, de 1983 à 1996 et depuis novembre 2007, sous l’actuelle législature, avec M. Kevin RUDD. Le Parti Libéral et le Parti National, ont dominé de 1949 à 1972, de 1975 à 1983 et pendant les quatre mandats de M. John HOWARD, de 1996 à 2007.

Lors des dernières élections générales du 24 novembre 2007, les Travaillistes, conduits par M. Kevin RUDD, l’ont emporté sur la coalition conservatrice formée du parti Libéral et du parti National (agrarien), au pouvoir depuis 1996 et reconduite trois fois en 1998, 2001 et 2004. Les Travaillistes disposent d’une majorité absolue à la Chambre des Représentants (83 sièges) mais sont minoritaires au Sénat (31 sièges) et doivent composer avec les Verts (5 sièges) et des indépendants. L’opposition est actuellement conduite par M. Tony ABBOTT, ancien ministre de de l’emploi et des relations sociales du gouvernement Howard.

Situation économique

15ème économie mondiale (membre du G20), l’économie australienne, qui sort de 17 années de croissance continue et de 6 années successives d’excédents budgétaires, a bien résisté aux conséquences de la crise mondiale et achevé l’année 2009 avec une croissance de 1%. Trois plans de relance successifs d’un montant de 36,5 Mds euros ont été lancés par le Gouvernernement australien entre octobre 2008 et février 2009.

L’Australie est aussi l’un des pays de l’OCDE les plus ouverts aux investissements directs étrangers (34 % du PIB australien pour une moyenne OCDE de 23 %). Les investissements directs étrangers (IDE) en Australie s’élevaient fin 2008 à 278 Mds USD soit 2 % des stocks mondiaux. L’UE est le premier investisseur étranger, à hauteur de 36%, devant les Etats-Unis (30 %) et le Japon (7%).

En matière de commerce international, l’insertion de l’Australie dans la région Asie-Pacifique se renforce. La croissance australienne est largement dépendante de l’expansion économique des pays asiatiques. Les exportations australiennes vers la zone sont en constante augmentation, surtout vers la Chine (+ 25 % par an). Une forte complémentarité s’est établie entre une Asie en pleine croissance et une Australie riche de ses réserves minières (charbon, uranium, fer, or, diamant...), énergétiques (gaz) et agricoles (viande, céréales, coton, laine...). La Chine est aujourd’hui le 1er partenaire commercial bilatéral de l’Australie, et son 2ème client après le Japon. L’Asie concentre 64% des échanges avec l’Australie en biens de consommation (19% pour l’UE, 13% pour les Etats-Unis, 7 % pour l’Océanie). En ce qui concerne les services, l’UE concentre 22% des échanges avec l’Australie devant les Etats-Unis (17%), l’ASEAN (15 %) et le Japon (8%). La zone Asie-Pacifique absorbe 71% des exportations australiennes (11,5% à destination de l’UE, 9% des Etats-Unis) et fournit 52% des importations (contre 24% en provenance de l’UE et 14% des Etats-Unis).

Politique extérieure

L’alliance avec les Etats-Unis, qualifiée « d’extraordinairement stratégique » par le Premier ministre M. RUDD, demeure, depuis la seconde guerre mondiale, la clef de voûte de la sécurité de l’Australie. Canberra estime néanmoins que fidélité historique ne signifie plus alignement systématique, comme en témoigne le changement d’approche sur le dossier irakien, marqué par le retrait du contingent australien enclenché en juin 2008. Les relations économiques s’appuient sur un accord de libre-échange, entré en vigueur au 1er janvier 2005 (99% des produits manufacturés américains et 97 % des produits manufacturés australiens sont exemptés de droits de douane). Les Etats-Unis sont le troisième partenaire économique de l’Australie.

L’Australie entretient des relations solides et régulières avec le Japon, basées sur des échanges politiques nourris et sur une coopération bien établie en matière de sécurité régionale : dialogue stratégique Japon-Australie-Etats-Unis initié en 2002 et déclaration bilatérale de sécurité de 2007, qui a conduit à la mise en place d’un dialogue 2+2 (Affaires étrangères et Défense). En ce qui concerne les relations économiques, le Japon est le deuxième partenaire économique de l’Australie et son premier marché à l’exportation pour Canberra, notamment pour les biens agricoles non-transformés. La présence de 16 000 étudiants japonais chaque année en Australie et le fait que le japonais soit la première langue étrangère apprise en Australie contribuent aussi àla dynamique des relations bilatérales. Seul persiste l’irritant saisonnier de la chasse à la baleine.

Le dialogue renforcé avec la Chine est une des priorités de politique extérieure de M. Kevin RUDD, sinisant et ancien diplomate ayant servi en Chine. Des consultations politiques régulières sont engagées avec la Chine sur de nombreux thèmes, parmi lesquels la sécurité régionale, les droits de l’homme et le changement climatique. M. RUDD s’est rendu à deux reprises à Pékin en 2008 (notamment pour la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Pékin en septembre). Le Président Chinois, M. Hu JIN TAO, avait auparavant visité l’Australie en septembre 2007. Représentant 31 % du commerce total de l’Australie en 2009, la Chine est désormais le 1er partenaire économique de l’Australie (2ème partenaire pour les exportations et 1er pour les importations). Les récentes prises de participation par des entreprises publiques chinoises dans des compagnies minières australiennes placent désormais la Chine au 15ème rang pour les investissements directs en Australie. Les deux pays entretiennent une importante coopération éducative et scientifique (plus de 100 000 étudiants chinois sont inscrits dans les universités australiennes). Dans le domaine du tourisme, la Chine constitue désormais le 5ème principal pays d’origine des visiteurs en Australie.

L’Inde, qui devient un partenaire important, est désormais le 4ème partenaire économique de l’Australie. Le Premier Ministre australien, M. Kevin Rudd, s’est rendu en visite en Inde les 8 et 9 novembre 2009. A cette occasion, les relations politiques ont été élevées au niveau de partenariat stratégique. Le renforcement des relations politiques s’appuie sur une importante communauté indienne en Australie (250 000 personnes, dont 90 000 étudiants) et sur un solide partenariat scientifique entre les deux pays.

L’Asie du Sud-Est est une zone de sécurité stratégique traditionnelle pour l’Australie. L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont signé le 27 février 2009 un accord de libre-échange avec les pays de l’ASEAN, prévoyant une levée des droits de douane sur 96 % des échanges commerciaux.

L’Indonésie, voisin immédiat peuplé de plus de 230 M d’habitants, constitue un enjeu géopolitique majeur et un partenaire économique significatif (9ème partenaire économique en 2008). L’Australie reste en outre très engagée au Timor Oriental, comme donateur bilatéral (350 M euros depuis 1999) et contributeur en matière de sécurité, notamment au travers de la Force internationale de stabilisation (ISF) déployée à la demande des autorités timoraises, dont l’Australie assure le commandement (650 Australiens engagés fin 2009).

Le Pacifique constitue un enjeu prioritaire tant il est dans l’intérêt de l’Australie que cette région reste stable politiquement et se développe économiquement. L’Australie est le premier bailleur de fonds dans le Pacifique et un acteur influent au sein du Forum des Iles du Pacifique (FIP), dont l’Australie assure pour un an la présidence tournante depuis 2009. Canberra est fortement impliqué au sein de la Mission d’intervention aux Iles Salomon « RAMSI » du FIP, pour laquelle l’Australie assure le commandement et fournit la majorité des troupes depuis son lancement en 2003. Concernant les Iles Fidji, l’Australie soutient une position de fermeté vis-à-vis du gouvernement intérimaire du Contre-Amiral BAINIMARAMA, issu du coup d’Etat de décembre 2006, et appelle, à l’instar du FIP, de l’UE et du Commonwealth, au respect des engagements pris par le Premier ministre intérimaire quant au retour à la démocratie et à la tenue d’élections dans les meilleurs délais.

L’Australie entend également étendre sa présence en Afrique et dans l’Océan Indien, notamment par ses programmes d’aide au développement et de lutte contre la piraterie maritime.

La diplomatie australienne est marquée par un retour au multilatéralisme : nouvelle approche dans la lutte contre le changement climatique, engagement renforcé au sein des Nations Unies avec la candidature australienne à un siège de membre non permanent du Conseil de Sécurité pour 2013-2014, participation au groupe de contact de l’OTAN, sont autant de signes forts de la dimension multilatérale de la politique étrangère de M. RUDD.

Dans les domaines de l’environnement et de la lutte contre le changement climatique, la ratification du protocole de Kyoto, le 3 décembre 2007, figure parmi les premières mesures prises par M. RUDD, avec la création d’un ministère dédié au changement climatique et à l’eau. Le gouvernement australien fait de la mise en place d’un « Schéma national de réduction de la pollution carbone » (CPRS) une priorité. En outre, l’Australie (1er exportateur mondial de charbon) s’est engagée dans le développement d’un « carbonepropre ». M. Rudd a inauguré le 16 mai 2009 à Canberra un Institut mondial de captage et de stockage de carbone.

La sécurité internationale : En ce qui concerne l’Afghanistan, l’engagement opérationnel australien (près de 1550 hommes) a été confirmé par M. RUDD. L’Australie reste le principal contributeur hors OTAN en forces présentes en Afghanistan. En matière de non-prolifération, l’Australie a initié, conjointement avec le Japon, la création en septembre 2008 d’une Commission internationale sur la non-prolifération et le désarmement nucléaire, co-présidée par l’ancien ministre des Affaires Etrangères australien, M. Gareth EVANS. L’Australie est membre du dispositif international de lutte contre la piraterie maritime « Atalanta ».

M. RUDD multiplie les signes de son ouverture vers l’Union Européenne qui est aujourd’hui le premier partenaire économique de l’Australie, pour les échanges commerciaux et les investissements. L’UE et l’Australie sont aussi les principaux bailleurs de fonds en Océanie. Le nouveau document « cadre de partenariat », renforcé et élargi, adopté le 29 octobre 2008 à Paris, formalise la coopération existante entre l’Australie et l’UE dans quatre cinq domaines d’intérêt commun : questions de sécurité ; échanges commerciaux ; coopération en Asie-Pacifique ; changement climatique et développement durable. ; recherche, éducation et innovation.

L’Australie prévoit de consacrer 2,13 Mds euros pour 2009 à l’aide au développement, avec le Pacifique et l’Asie comme zones prioritaires. Dans le reste du monde, Canberra adopte une politique d’engagement sélectif au bénéfice notamment de l’Afrique. Enfin, d’importants moyens sont orientés vers la reconstruction de l’Irak et de l’Afghanistan.

Mise à jour : 29.01.10.