Géographie

L’Ouzbékistan partage des frontières avec tous les pays d’Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizstan, Tadjikistan, Turkménistan), ainsi qu’avec l’Afghanistan. La surface du pays est variée : le vaste désert du Kyzyl Kum à l’ouest recouvre près de 80 % du territoire ; le sud-est du pays abrite les contreforts de la chaîne Tian Shan avec des sommets atteignant 4 300 m d’altitude. La région la plus fertile de l’Ouzbékistan est la vallée de Ferghana d’une superficie de 21 440 km². L’activité sismique est importante : des tremblements de terre d’intensités variables y ont lieu régulièrement.

Les ressources en eau sont rares et mal réparties. L’Amou-Daria et le Syr-Daria sont les deux fleuves les plus importants de l’Ouzbékistan et se jettent dans la mer d’Aral. Ils forment les deux principaux bassins fluviaux de la région, utilisés pour l’irrigation des terres agricoles.

Le climat est de type continental, sec et très contrasté. Les températures estivales dépassent souvent les 40°C, les moyennes d’hiver oscillent autour de -2°C, pouvant baisser dans certaines régions jusqu’à -40°C. La plus grande partie du pays est assez aride, avec de maigres précipitations.

L’Ouzbékistan compte 12 régions auxquelles s’ajoutent la capitale Tachkent, qui bénéficie d’un statut spécial, et la république autonome du Karakalpakistan.

Fuseau horaire : UTC+5

Histoire

Les premières civilisations connues en Ouzbékistan se sont développées en Sogdiane, Bactriane et Khwarezm (Chorasmia). Au VIe siècle av. J.-C., elles furent intégrées à l’empire perse des Achéménides, avant d’être conquises par Alexandre le Grand en 327 av. J.-C. Entre le IIe et le VIe siècle, le territoire actuel de l’Ouzbékistan est placé sous la domination des Sassanides perses, puis des Huns blancs venus de Chine. Il est occupé par des Turcs (Köktürks) entre les VIe et VIIIe siècles, puis conquis en 712 par les Arabes du général Qutayba ibn Muslim.

La dynastie turque des Qarakhanides, ancêtres des Ouzbeks modernes, a régné de la fin du IXe siècle jusqu’en 1212. Le grand conquérant mongol Gengis Khan prit Samarcande en 1220. Tamerlan (1336-1405), aussi appelé Amir Timour, allié à Gengis Khan par son épouse Saray Mulk Khanum, a bâti un vaste empire incluant l’Asie centrale qui tomba en 1507 aux mains de la dynastie des Chaybanides (dynastie musulmane mongole) pour former en 1429 « l’ulus (khanat) Ouzbek ». Il s’agit de la première occurrence du terme "ouzbek", formé sur la racine du nom « Özbeg », prince mongol du XIIIe siècle qui implanta l’Islam au sein de la Horde d’Or.

Les Russes arrivèrent dans la région à la fin du XIXe siècle, après une victoire du général Mikhaïl Tcherniaïev. Ils soumirent d’abord les khanats de Boukhara et de Khiva, puis Tachkent, et furent regroupés dans un ensemble administratif appelé Turkestan. En mars 1876, le Khanat de Kokand tombe à son tour aux mains des Russes. Après la révolution d’Octobre, l’Ouzbékistan devient une République socialiste soviétique (27 octobre 1924) au sein de l’URSS (1925).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Ouzbékistan accueillit des centaines de milliers de familles soviétiques, accélérant la russification de la république. Le développement intensif de la culture du coton dans les années 1960-80 a eu un impact catastrophique sur l’écologie de la région : le drainage accéléré des ressources des fleuves Amou-Daria et Syr-Daria a contribué à l’assèchement de la mer d’Aral. L’Ouzbékistan fut un fervent défenseur du maintien de l’URSS, mais, à la suite de l’échec de la signature d’un nouvel accord constituant une URSS rénovée, le pays déclara son indépendance le 31 août 1991. Le 21 décembre 1991, il devient membre de la Communauté des États indépendants.

^{Mise à jour : 25.03.13}