Géographie

Située dans l’hémisphère sud à 1 600 km environ au sud-est de l’Australie, la Nouvelle-Zélande est formée de deux îles principales séparées par le détroit de Cook. Les deux îles sont parcourues du nord-est au sud-est par une cordillère d’origine volcanique. Les points culminants atteignent 2 797 mètres dans l’île du Nord (Mont Ruapehu) et 3 764 mètres dans celle du Sud (Mont Cook).

Dans l’île du Nord, bon nombre de ces sommets sont des volcans (Monts Taranaki, Ruapehu). A côté des lacs de cratère (lac Taupo) se trouvent des sources chaudes, des geysers, des solfatares, des fumerolles.

L’île du sud offre un tout autre paysage : les phénomènes glaciaires et volcaniques, qui ont présidé à la formation de l’archipel néo-zélandais, ont formé des glaciers qui couronnent les sommets des Alpes néo-zélandaises et descendent parfois jusqu’à une très faible altitude. Des lacs périglaciaires y contrastent avec les lacs d’origine tectonique de l’île du Nord.

Décalage horaire (par rapport à Paris) :
 en été à partir de la fin octobre, 12 heures de plus.
 en hiver à partir de la fin mars, 10 heures de plus.

Climat

Le climat en Nouvelle-Zélande est de type tempéré et humide avec des saisons peu marquées. La température moyenne varie entre 25°C en janvier, mois le plus chaud, et 12°C en juillet, mois le plus froid. Les précipitations moyennes annuelles s’échelonnent entre 640 mm et 1 500 mm par an.

Histoire

L’histoire de ce pays est l’une des plus courtes du monde, car il s’agit d’un des derniers territoires découverts par l’Homme. En effet, les Maoris y sont arrivés entre 1050 et 1300, tandis que les Européens y débarquèrent en 1642. Le Traité de Waitangi fut signé le 6 février 1840 entre les représentants de la couronne britannique et les chefs de la Confédération des Tribus unies de Nouvelle-Zélande ainsi que d’autres chefs tribaux maoris. Le Traité fit formellement de la Nouvelle-Zélande une colonie britannique. Son interprétation occupe encore une place importante dans la politique néo-zélandaise d’aujourd’hui.

Ancienne colonie britannique, « dominion » en 1907, puis complètement indépendante depuis 1947, maintient de forts liens avec le Royaume-Uni, ainsi qu’avec l’Australie (pays anglo-saxon le plus proche et partageant une partie de son histoire).

La population est majoritairement d’origine européenne, tandis que les Maoris forment la minorité la plus nombreuse (environ 15 %).

Pour plus d’informations : http://www.mfe.org