La Mission archéologique française en Mongolie travaille depuis 1993 en collaboration avec les autorités scientifiques mongoles.

Ses recherches ont permis la découverte d’une quantité substantielle d’objets venus enrichir le patrimoine mongol : vases en céramique ou métalliques, éléments de parure ou équipements de harnachement, dont certaines des plus belles pièces exhumées dans le pays.

La mission procède également à des restaurations, après analyse, du mobilier découvert. Nombre de ces travaux ont été effectués en partenariat avec des institutions de recherches tant françaises qu’européennes et avec le soutien de fidèles mécènes. Certaines des opérations les plus délicates ont été différées en laboratoire à Paris et traitées au Centre de recherches et de restauration des Musées de France.

Bénéficiant de la fine pointe de la technologie, ces découvertes peuvent désormais être transmises au plus grand nombre. Elles permettent, depuis plusieurs années, d’accroître de manière significative les collections patrimoniales mongoles autant que de révéler un passé inédit. Prenant place régulièrement au sein de grandes expositions internationales organisées de par le monde, elles contribuent notablement au rayonnement du patrimoine culturel mongol.

Historique

La Mission archéologique française s’installe en 1994 dans la province septentrionale de Bulgan, le long de la vallée de l’Egiin Gol. Jusqu’en 1999, elle se consacre principalement à l’étude de sépultures, en exhumant 87 tombes d’un cimetière plébéien xiongnu, du nom du peuple occupant le territoire mongol dans l’Antiquité. C’est la première fois qu’une fouille aussi complète est conduite en Mongolie sur un site xiongnu, accompagnée d’un nombre important d’analyses, en particulier de datations radiocarbone et de recherches sur l’ADN humain, afin de déterminer les éventuels liens de parenté qui pouvaient unir certains individus.

En 2000, la mission s’établit au centre du pays dans la province d’Arkhangaï sur le site de Gol Mod. Cette importante nécropole aristocratique xiongnu est installée dans une zone de steppe arborée sur la rive Sud de la rivière Khünüi, en piémont de massifs appartenant à la chaîne des Khangaï. Découverte en 1955 par l’archéologue Ts. Dorjsüren, elle a fait l’objet les années suivantes de deux campagnes successives, autour d’un ensemble de petites tombes et d’un vaste monument funéraire dont le chantier demeurera inachevé.

Du fait de son installation pérenne sur le même site depuis 10 ans, la mission a été en mesure de documenter solidement l’antique culture xiongnu à travers ses rites funéraires. Des enquêtes de terrain détaillées ont pu être conduites comprenant des prospections variées et de nombreux relevés, complétées par des études topographiques et des examens géophysiques. Ainsi, réparties sur près de 400 hectares, quelque 393 tombes ont été relevées. A partir de cette vue d’ensemble, il a été possible de développer un second volet et de procéder à la fouille d’une trentaine de sépultures, dont trois monumentales, d’une taille exceptionnelle.

Jean-Paul Desroches, Chef de mission

Guilhem André, Secrétaire scientifique

Carte de la Mongolie avec l’emplacement des fouilles - (GIF, 93.6 ko)

Liens

Mission archéologique française en Mongolie

Le Musée Guimet

Le Centre de Recherche et de Restauration des musées de France

Institut national de recherches archéologiques préventives

Le Muséum national d’Histoire naturelle

L’Université de Bonn

L’Université d’Eötvös Loránd, Budapest

L’équipe Asie centrale de l’UMR 7041 du CNRS

L’Institut d’Archéologie de Mongolie

Le Musée National de Mongolie

Les relations bilatérales franco-mongoles

Eléments de bibliographie

MISSION ARCHEOLOGIQUE FRANÇAISE EN MONGOLIE, Mongolie, le premier empire des steppes, Actes Sud, Arles, 2003, 227 p.

J.-P. DESROCHES, ANDRE G., (éd.), Mission archéologique française en Mongolie, Mongolie, les Xiongnu del’Arkhangaï, Admon, Oulan-Bator, 2007, .97 p.