Relations politiques

La France, qui n’a jamais reconnu l’annexion des pays baltes par l’Union soviétique, a célébré le 29 août 2011 les vingt ans de la réactivation de ses relations diplomatiques avec la république de Lituanie. Dès juin 1991, un groupe d’amitié interparlementaire France-Pays baltes voit le jour. Le premier Chef d’Etat à se rendre en Lituanie indépendante fut M. François Mitterrand, le 13 mai 1992. M. Jacques Chirac vint à son tour à Vilnius le 26 juillet 2001.

Depuis 2004, la France et la Lituanie œuvrent ensemble au sein de l’Union européenne et de l’OTAN. Les rencontres ministérielles sont fréquentes, que ce soit à Vilnius, à Paris ou à Bruxelles.
Le 4 septembre 2009, la Présidente de la République lituanienne, Mme Dalia Grybauskaité a été reçue à Paris par le Président de la République. Au cours de cette visite, les deux Chefs d’Etats ont signé un partenariat stratégique, document fixant le cadre du développement des relations entre les deux pays.

C’est dans ce contexte qu’en mai 2011 se sont inscrites les visites à Paris du ministre des Affaires étrangères M. Audronius Azubalis, avec lequel un plan d’action a été signé ; et celle de la ministre de la défense lituanienne Mme Rasa Jukneviciené, avec laquelle il a été convenu de conclure un accord de coopération militaire.
Le Premier ministre François Fillon s’est rendu à Vilnius le 30 septembre 2011. Ce fut la première visite d’un chef de gouvernement français depuis l’indépendance de la Lituanie.

Relations économiques

Les échanges commerciaux franco-lituaniens progressent. Ils ont quasiment décuplé depuis 1995 pour atteindre 1,6 milliard d’euros en 2008, mais ont fortement décru en 2009, en lien avec la récession. Leur progression est redevenue dynamique en 2011 : avec un solde positif pour la France, ils s’élèvent à 629,2 M€, soit une augmentation de plus de moitié par rapport au premier semestre 2010.

Les exportations françaises ont progressé en 2011, plaçant la France à la 10ème place des fournisseurs de la Lituanie avec une part de marché de 2,7%. La reprise de la consommation interne et des investissements devrait encore bénéficier à l’offre française, déjà appréciée sur le marché lituanien. Nos principaux secteurs d’exportations sont les biens intermédiaires (35%), les produits de l’industrie automobile (26%), les biens de consommation (15%) et les biens d’équipement (13%). Nos importations concernent principalement les produits énergétiques (58%), les biens intermédiaires (26%), et les biens de consommation (8,3%).

Grâce à l’amélioration de la situation économique lituanienne, les flux d’investissements directs étrangers sont repartis à la hausse en 2010 puis en 2011, atteignant 558 M€. Le stock d’IDE reste majoritairement détenu par les pays nordiques, actionnaires des principaux établissements bancaires en Lituanie, ainsi que par l’Allemagne et la Pologne. La France est le 14ème investisseur étranger en Lituanie avec un stock de 178 M€.

Dalkia, dans le secteur du chauffage, représente 60% du stock d’investissements français réalisés en Lituanie. Une dizaine de nouveaux investisseurs français ont choisi d’entrer sur le marché lituanien ces deux dernières années, dont Danone, Leclerc, Société Générale, La Poste, JCDecaux, Belvédère, Vinci ou Alstom.

D’autres marques d’intérêts sont régulièrement recensées, qui visent notamment à étudier le rachat de structures locales (cas de Lafarge, Mercurio…) et, dans certains cas, à anticiper l’arrivée massive des fonds européens. Les besoins sont en effet nombreux et des projets d’investissement d’ores et déjà identifiables, notamment dans les secteurs des infrastructures (routières, ferroviaires, portuaires, aéroportuaires, touristiques), de l’énergie et de l’environnement, secteurs de prédilection de l’offre française dont le savoir-faire est apprécié et reconnu par les autorités lituaniennes.

Coopération culturelle, scientifique et technique

L‘institut français bénéficie d’une grande visibilité à Vilnius. Son rayonnement artistique et culturel, en partenariat avec de nombreuses institutions lituaniennes, en fait un centre culturel de référence et un lieu de débat d’idées. Il intervient régulièrement dans les grands festivals, à Vilnius, Kaunas et Klaipeda. Son service de cours touche annuellement 1 500 étudiants.

La Lituanie est devenue membre observateur de l’Organisation internationale de la francophonie en 1999. Dans le cadre d’un mémorandum signé en 2006, renouvelé en 2009, environ 500 fonctionnaires lituaniens bénéficient chaque année d’une formation au français dispensée par l’Institut français de Lituanie. L’ENA a par ailleurs remporté un important appel d’offre pour la formation des fonctionnaires dans la perspective de la présidence lituanienne de l’UE au second semestre 2013.

Les partenariats universitaires en droit et en sciences politiques avec l’Université Romeris et l’Université de Vilnius, qui constituent des pôles d’excellence francophone se développent. Des diplômes conjoints ont été créés avec les universités Bordeaux IV, Lille II et celle de Savoie. D’autres projets dans le domaine de l’environnement et des sciences de l’ingénieur sont à l’étude grâce à l’intensification des contacts.
Au niveau scolaire, 20 établissement lituaniens (950 élèves) participent depuis 2009 aux sections bilingues francophones. Des fonds structurels européens financent à hauteur de 300 000 € la formation didactique et pédagogique de professeurs de français et de disciplines non linguistiques impliqués dans ce réseau. Ce programme est soutenu par le Ministère de l’Education et de la Science lituanien et influe positivement sur le maintien et la progression (de 2,4% en 2006 à 3,5% en 2011) de l’enseignement du français, seconde et troisième langue étrangère à l’école.

Notre coopération scientifique repose notamment sur le programme d’actions intégrées « Gilibert ». Cette coopération s’appuie sur les domaines d’excellence en Lituanie : physique, chimie et biochimie.

La sécurité intérieure constitue un autre volet de notre coopération technique, qui s’exerce notamment en matière de lutte contre la fausse-monnaie, le crime organisé et l’immigration clandestine.

Enfin, alors que le français peine à se développer dans le système éducatif, l’école française de Vilnius – école Montesquieu - a connu une croissance régulière l’amenant à 220 inscrits à la rentrée 2011 (dont 80% d’élèves lituaniens). Cette école bénéficie du double soutien de l’A.E.F.E. et du ministère de l’éducation lituanien. Elle s’est installée dans de nouveaux locaux en juin 2010 et a ouvert les deux premiers niveaux du secondaire à la rentrée 2011. Elle est la seule école française conventionnée des pays baltes.

Coopération militaire

Les actions de coopération bilatérale dans le domaine de la défense sont modestes et ont sensiblement décliné depuis le début de la crise en 2009, même si la rencontre en mai 2011 des deux ministres de la défense a ranimé l’intérêt de la Lituanie pour ce type d’échanges. Ces actions sont orientées dans les directions suivantes : la formation, le dialogue politico-militaire, le partage d’expériences et les échanges d’informations. Cette coopération est régie par un arrangement technique signé en 1994, qui sera remplacé par un accord intergouvernemental qui devrait être signé d’ici la fin de 2012.

La coopération opérationnelle porte essentiellement sur le soutien à la mission de police de l’air des Etats baltes dans le cadre de l’OTAN, que la France a assuré pour la troisième fois à l’été 2011 (après 2007 et 2010), avant un nouveau tour en 2013. Aussi, la France participe à l’effort de dépollution en mer baltique (dans le cadre du partenariat pour la Paix). La Lituanie se montre très reconnaissante de l’effort fourni par la France dans ces deux domaines, la France étant la seule nation participante à ne pas avoir d’accès à la mer baltique.

La coopération dans le domaine de la formation reprend un peu de vigueur avec les échanges d’élèves officiers entre l’académie militaire de Vilnius et l’école militaire de St Cyr. L’armée de l’air lituanienne envoie son personnel en formation en France au CASPOA et au CICDA pour la formation des spécialistes des opérations aériennes et des contrôleurs militaires.

Enfin, dans le domaine des matériels de défense, la Lituanie fait appel au savoir faire français pour la modernisation de son outil de défense et de sécurité. /.

Mme Maryse Berniau est ambassadeur de France en Lituanie depuis 2011
Mme Jolanta Balciuniene est ambassadeur de Lituanie en France depuis 2009.

Jean-Michel Villaumé, député de Haute-Saône, est président du groupe d’amitié France-Lituanie de l’Assemblée Nationale.
Jean Desessard, sénateur de Paris, est président du groupe d’amitié France-Pays baltes du Sénat.

^{Mise à jour : 10.01.13}