Relations politiques

Les relations politiques avec l’Irlande sont bonnes et la capacité d’initiative de la France jouit d’un fort retentissement, auquel les Irlandais s’associent le plus souvent. Le partenariat entre la France et l’Irlande est remarquable à plus d’un égard sur les affaires européennes. Les vues françaises et irlandaises s’accordent sur nombre de sujets internationaux et communautaires (réforme de l’ONU, aide publique au développement, PAC et pêche, perspectives financières, PESC).

Le Président de la République a effectué une visite à Dublin le 21 juillet 2008, alors que la France exerçait la présidence du Conseil de l’UE, dans un contexte difficile suite au referendum sur le Traité de Lisbonne. Brian Cowen s’est rendu à Paris le 1er octobre et le 5 décembre 2008 pour s’entretenir du futur institutionnel de l’UE avec le Président.

Le 18 mars 2011, soit 10 jours après la formation du nouveau gouvernement irlandais issus des élections législatives anticipées du 25 février 2011, M. B. Le Maire, ministre de l’agriculture, a reçu à Paris son nouvel homologue irlandais M. S. Coveney. Puis M. Wauquiez a reçu son homologue irlandaise Mme Lucinda Creighton le 11 mai dernier à Paris. M. Alain Juppé a reçu son homologue irlandais M. Eamon GILMORE le 24 mai à Paris. Enfin, Mme Creighton a été reçue par M. Leonetti le 13 décembre dernier.

Relations économiques

Au plan commercial, la France est le 6ème fournisseur de l’Irlande et son 5è client (données 2010). Nos échanges demeurent fortement déséquilibrés au profit de l’Irlande, avec laquelle nous enregistrons un déficit commercial de 2,435 milliards d’euros. En réalité, ce déficit est largement structurel et reflète la forte présence des IDE en Irlande, (principalement américains) qui représentent les ¾ des exportations irlandaises et utilisent l’Irlande comme base de transit et d’approche du marché européen. A l’inverse, les statistiques d’importations tendent à minorer notre part réelle de marché dans la mesure où elles ne prennent pas en compte les flux d’origine française via la Belgique ou le Royaume-Uni, utilisés comme plate-forme logistique. Dans le domaine des investissements directs étrangers (IDE), la France demeure loin derrière les Etats-Unis, avec 5% des IDE, représentant 130 implantations, employant près de 11.000 personnes. Fin 2010, l’encours des IDE français en Irlande a toutefois enregistré un pic à 17 Mds€, en hausse de 12% par rapport à 2009. La France se place au 12e rang des investisseurs en l’Irlande, après le Japon à 18 Mds€. Les principaux postes d’investissement sont les industries alimentaires (5 Mds€), l’industrie manufacturière (6 Mds€), l’assurance (4 Mds€) et les activités financières et d’assurance (7 Mds€).

Si l’investissement français en Irlande se poursuit dans les services financiers, les hautes technologies ainsi que les services collectifs (environnement, énergie), il se contracte en revanche dans les industries classiques. Les principaux investisseurs irlandais en France sont le groupe Jefferson Smurfit (pâte à papier, emballage), Cement Roadstone Holding (4ème cimentier mondial) et Kerry Group (n°1 de l’agroalimentaire irlandais). Citons enfin l’expansion rapide des compagnies aériennes irlandaises à bas prix sur les destinations françaises : Ryan Air, Aer Lingus, City Jet. La France est devenue la deuxième destination touristique des Irlandais après l’Espagne. Les principaux contrats signés récemment ont porté sur la vente d’Airbus A350, de rames de tramway et d’une centrale thermique (Alstom) et d’un système de péage automatique (SANEF).

Coopération culturelle, scientifique et technique

Nos relations culturelles sont fondées sur un accord cadre du 4 novembre 1967. La coopération franco-irlandaise est axée sur la coopération scientifique, notamment les biotechnologies et l’informatique, et sur l’enseignement du français, langue qui reste bien implantée dans le secondaire (60% des élèves l’apprennent) mais qui subit dans l’enseignement technologique la tentation du "tout anglais".

Le lycée français d’Irlande (Dublin, 500 élèves) a signé un accord de partenariat en janvier 2008 avec l’établissement germano-irlandais de St Kilian’s afin d’officialiser l’existence de « l’Eurocampus » franco-germano-irlandais. Dans un nouveau bâtiment, qui accueille les élèves depuis octobre 2008 et qui vient de recevoir un prix national d’architecture, les élèves de ces deux établissements suivent un cursus bilingue et peuvent passer en fin de troisième le brevet français et le junior certificate irlandais » franco-germano-irlandais.

La coopération universitaire connaît un développement rapide, notamment dans le cadre de l’enseignement de la gestion, du commerce, mais aussi du droit et des sciences politiques, l’objectif étant à terme la mise en place de formations co-diplômantes. L’Irlande contribue fortement au rayonnement international de la culture celte et sa langue, l’irlandais (ex-gaélique), est désormais reconnue comme 21ème langue officielle de l’UE, aux termes du règlement CE n°1/1958, relatif au régime linguistique de l’Union.

La coopération scientifique s’appuie sur le P.A.I. Ulysse, l’accord Institut Pasteur/Institut de Génétique de Trinity College et l’amorce d’échanges entre la Génopole d’Evry et BioResearch Ireland. La coopération en matière de biotechnologies et de technologies de l’information est d’autant plus importante que ces matières bénéficient d’un fort soutien des pouvoirs publics.

Labellisée Ville européenne de la science en 2012, Dublin sera le centre de diverses manifestations liées à la science. Cette année est en effet le point d’orgue des événements organisés par l’Irlande dans le cadre de la labellisation par l’Europe de Dublin comme « Ville européenne de la science » en 2012, après Barcelone et Turin.

L’ambassade de France est, avec le British Council et l’ambassade des Etats-Unis, « programme partner » des organisateurs du festival, qui va notamment associer le CNRS pour la fourniture de films documentaires et la mise en relation avec des réalisateurs de films français. Le secrétaire d’état irlandais à la recherche et l’innovation a émis le souhait qu’au moins un accord puisse être signé en juillet 2012 entre nos deux pays, à l’occasion du salon "ESOF 2012" (Euroscience Open Forum) qui se tiendra à Dublin (11 au 15 juillet 2012).

Le Collège des Irlandais de Paris, institution remontant au XVIème siècle, est un centre moderne réservé aux étudiants irlandais à Paris mais aussi le plus grand centre culturel irlandais en Europe. Il a été entièrement rénové en 2000 (10 M€ de travaux) afin de promouvoir la culture irlandaise à la fois en France, mais aussi en Europe, Paris ayant été jugé comme la ville la plus appropriée sur le continent.

Mise à jour : 20.06.12