Géographie

Les océans Atlantique et Pacifique, qui bordent le Costa Rica (1290 km de côtes), et la présence d’une chaîne montagneuse volcanique qui le traverse du nord-est au sud-est (et culmine à 3 820 m au mont Chirripó), ont façonné la richesse écologique du pays.

Les montagnes sont à l’origine de trois types de climat : la zone tropicale humide de l’Atlantique, la zone tempérée de la vallée centrale et la zone tropicale du Pacifique caractérisée par des étés très chauds et des saisons pluvieuses très accentuées. La côte de la mer des Caraïbes est extrêmement pluvieuse tandis que le long du Pacifique la saison sèche dure de quatre à cinq mois. Cette géographie explique la concentration de la population sur le plateau central, et la tradition agricole plus que maritime du Costa Rica.
Décalage horaire avec la France : - 8h en été et – 7h en hiver.

Histoire

Le pays est découvert par Christophe Colomb lors de son 4e voyage en 1502. Les Espagnols s’y établissent à partir de 1522 et le territoire est rattaché à la Capitainerie générale du Guatémala dès 1540. En 1737 la « Villa Nueva de la boca del Monte » est fondée, elle deviendra San José. Le Costa Rica accède à l’indépendance en 1821 et rejoint en 1823 la Confédération d’Amérique centrale, puis s’en retire en 1838.

À la fin du XIXe siècle, le Costa Rica est une démocratie moderne. De 1940 à 1944, le gouvernement du président Calderón introduit des réformes sociales audacieuses (dont la création de la sécurité sociale, le salaire minimum garanti, la réforme agraire). En 1948, Utilio Ulate est élu président mais son prédécesseur, Teodoro Picado, refuse de lui laisser sa place. Après une révolte populaire (40 jours d’affrontement, 2000 morts) menée par José Figueres Ferrer, leader du PLN, Teodor Picado cède le pouvoir à ce dernier et une nouvelle constitution est adoptée en 1949.

Elle sera la clé de voûte de nombreuses transformations qui imprègnent encore la société costaricienne : suppression de l’armée et transfert de son budget à l’éducation, diversification de la structure productive agricole, industrialisation poussée et surtout mise en œuvre de politiques sociales dans le domaine de l’éducation et de la santé, qui, en l’espace de 30 ans vont transformer en profondeur le pays. Le Costa Rica est aujourd’hui l’un des pays les plus développés d’Amérique latine.

Mise à jour : 22.02.13