Géographie

Le Botswana est un pays vaste - près de 582.000 km² -, semi-aride - le désert du Kalahari couvre près de 70 % du territoire -, formant un plateau vallonné, au climat subtropical. C’est un pays enclavé, bordé par l’Afrique du Sud à sa frontière méridionale, par la Namibie à l’Ouest, par la Zambie au Nord et par le Zimbabwe à l’Est.

Le delta de l’Okavango, au Nord-Ouest, réputé pour sa faune et sa flore, est le 2ème delta intérieur du monde avec une superficie d’environ 18.000 km². Le bassin du Limpopo, qui forme la frontière avec l’Afrique du Sud, constitue la seule zone propice à l’agriculture. Découvert au lendemain de l’indépendance (1966), le diamant et une gestion rigoureuse ont transformé ce pays pauvre en « pays à revenus intermédiaires », avec un PIB/hab d’environ 9500 USD en 2011 (le double si on le calcule en parité de pouvoir d’achat).

Histoire

Les San (« Bushmen ») se sont installés dans le Kalahari il y a environ 30 000 ans. Pour leur part, les pasteurs bantous se sont établis dans l’Est du Botswana actuel au Ier millénaire.

Au XVIIIème siècle, la fragmentation pacifique des tribus bantoues s’est généralisée. Cet éclatement est à l’origine des grands groupes tswanas modernes, dont l’un constituera le Botswana actuel. A la fin du XIXème siècle, des tensions se développent entre les Tswanas, habitant le Botswana (qui inclut alors la province du Cap en Afrique du Sud), et les colons Boers.

Ce contexte conduit à des demandes d’assistance de la part du roi des Tswanas, qui se concluent par l’établissement, en 1885, d’un protectorat britannique sur le Bechuanaland.

En juin 1964, la Grande-Bretagne accepte les propositions de création d’un gouvernement autonome, élu démocratiquement. En 1965, le siège du gouvernement est transféré de Mafikeng (actuelle Afrique du Sud) vers Gaborone, nouvellement créée.

La Constitution de 1966 ouvre la voie aux premières élections générales et à l’indépendance, le 30 septembre 1966. Artisan de l’unification du peuple Tswana, Seretse KHAMA, est élu président de la République du Botswana. Il est réélu à deux reprises et reste en fonction jusqu’à son décès en 1980. Son fils, le Lt. Gen. Seretse Khama Ian KHAMA est l’actuel président du Botswana,.

^{Mise à jour : 18.04.13}