Fruit d’une initiative franco-espagnole, le premier Sommet UE-Amérique latine de Rio de Janeiro (juin 1999) a jeté les bases d’un " partenariat stratégique " entre les deux régions.

Le Sommet de Madrid (mai 2002) a poursuivi l’approfondissement des relations politiques, économiques et de coopération.

Le 3ème Sommet à Guadalajara les 28-29 mai 2004, fut consacré aux discussions autour de deux thèmes transversaux : le "multilatéralisme" et la "cohésion sociale", ce qui a permis d’évoquer les questions commerciales et de coopération.

Le Sommet a approuvé une Déclaration conjointe qui réaffirme l’engagement des 59 pays en faveur de l’intégration régionale, leur attachement au système des Nations Unies, aux règles commerciales multilatérales et à la dimension sociale des politiques économiques.

L’Union européenne est le principal donateur d’aide au développement en faveur de l’Amérique latine. A côté des contributions des Etats membres, le budget européen consacré à l’Amérique latine est d’environ 500 M d’euros par an depuis 1996. L’aide est en grande partie attribuée dans le cadre du " règlement ALA " de 1992 relatif à la coopération communautaire avec les pays d’Amérique latine et d’Asie. En 2003, l’Union européenne a octroyé 337 Meuros d’aide. Pour 2004, la Commission européenne devrait engager 312 Meuros.

La cohésion sociale fut la deuxième priorité de ce Sommet : l’objectif est d’échanger des expériences et d’encourager les pays latino-américains à mener des politiques sociales et fiscales visant à réduire les inégalités et la pauvreté. La Commission a lancé à cette occasion une " initiative sociale bi-régionale " d’un montant de 30 M d’euros portant sur le transfert d’expérience et de savoir-faire en matière de politiques sociales.

Relations avec la Communauté andine et l’Amérique centrale.

Des accords de dialogue politique et de coopération ont été signés entre l’Union européenne et ces deux régions le 15 décembre 2003 à Rome. Ils constituent un premier pas vers l’ouverture de négociations commerciales, une fois que le cycle de Doha sera achevé et que l’intégration sera jugée suffisante.

En effet, lors du Sommet de Madrid de 2002, l’UE avait proposé à ces pays de négocier des " accords de dialogue politique et de coopération " dont l’objectif est non seulement de renforcer le dialogue politique, mais aussi d’étendre la coopération à d’autres domaines, tels que les mouvements migratoires, la lutte contre le terrorisme et la coopération commerciale. Aucun lien automatique n’est établi entre ces accords et un processus d’association, renvoyé après la conclusion du cycle de Doha, et lorsque les économies de ces pays seront suffisamment intégrées sur le plan régional.

Relations avec le Mercosur.

L’Union européenne et le Mercosur négocient depuis l’an 2000 un accord d’association comprenant un volet de libre-échange. Une réunion au niveau ministériel se tiendra en marge du sommet de Guadalajara. Les pays du Mercosur cherchent à obtenir un accès accru au marché agricole de l’UE tout en continuant à protéger leurs secteurs industriels. Cette conception a freiné les négociations non tarifaires et continue de gêner les négociations tarifaires. Néanmoins, les négociations avancent. La réunion ministérielle de Bruxelles du 12 novembre 2003 a permis d’établir un calendrier (" programme de Bruxelles ") dans la perspective de lancer la phase finale des négociations qui pourraient s’achever à la fin de 2004.

Les parties devraient prochainement procéder à des échanges d’offres additionnelles afin de parvenir à un accord ambitieux et équilibré.

Relations avec le Mexique et le Chili

L’UE et le Mexique ont signé le 8 décembre 1997 un accord de partenariat économique, de coordination politique et de coopération, incluant une libéralisation des échanges qui est entré en vigueur le 1er octobre 2000.

Un accord d’association a été signé le 18 novembre 2002 avec le Chili. Ce dernier souhaite que les Etats membres de l’UE ratifient rapidement l’accord. La France a pratiquement achevé sa procédure de ratification de l’accord.

Date : 28 mai 2004