A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la réconciliation franco-allemande, qui apparaît à tous comme la condition de la paix en Europe, semble incertaine : la politique de la France vise à empêcher le redressement de l’Allemagne, et le sentiment anti-français est très fort, notamment dans la zone d’occupation française. Cependant, dès 1945, des initiatives visent à rapprocher les deux pays et la coopération décentralisée y joue dès cette époque un rôle majeur, par les jumelages intercommunaux par exemple, même si elles ne touchent qu’un nombre encore limité de personnes. Plusieurs dates constituent ensuite des étapes majeures de la réconciliation et de la coopération franco-allemandes. Répondant à une déclaration du Chancelier Adenauer de mars 1950 qui invitait au rapprochement des deux pays, la déclaration du 10 mai 1950 de Robert Schuman expose le concept de l’ « Europe des petits pas » et débouche sur la création de la Communauté européenne du Charbon et de l’Acier (CECA) en 1951. La réconciliation est amorcée et les relations politiques et culturelles ne cessent plus de croître. Les traités de Rome des Communautés européennes (1957) concrétisent la coopération franco-allemandes comme condition et moteur de la construction européenne.

Le traité sur la coopération franco-allemande (dit traité de l’Elysée), signé le 22 janvier 1963 par le Chancelier Adenauer et le Général de Gaulle, devient le symbole des relations nouées entre la France et l’Allemagne. Il répond à trois objectifs, exposés dans la brève Déclaration commune accompagnant le Traité : sceller la réconciliation franco-allemande ; créer entre les deux pays une véritable amitié, et favoriser ainsi la « construction de l’Europe unie, qui est le but des deux peuples ». Le Traité met en place un calendrier contraignant de rencontres régulières à tous les niveaux (chefs d’Etats et de gouvernement, Ministres, hauts fonctionnaires), destiné à susciter entre les deux pays un réflexe de coopération.

Ces dispositions ont été par la suite précisées et prolongées par la mise en place de nouvelles structures de concertation. Ainsi, en 1988, à l’occasion du 25e anniversaire du traité, ont été institués le Conseil Franco-allemand de Défense et de Sécurité (CFADS), la Brigade franco-allemande, le Conseil Economique et Financier franco-allemand (CEFFA), le Conseil Franco-allemand de l’Environnement (CFAE) et le Haut Conseil Culturel Franco-Allemand (HCCFA).

Sur le plan politique, le traité a constitué le « ciment » de relations permanentes et intenses. Il a servi de catalyseur aux initiatives franco-allemandes, qui ont été à l’origine de chaque grande avancée de la construction européenne : l’Acte unique européen, le Traité de Maastricht, l’Euro, l’espace Schengen, la construction d’une Politique européenne de sécurité et de défense, jusqu’au « Pacte pour l’euro plus », la création du Fonds européen de stabilité financière (FESF) et du Mécanisme européen de stabilité (MES).

L’étroite association institutionnelle et politique des deux pays a été renforcée à l’occasion du 40ème anniversaire du Traité de l’Elysée, le 22 janvier 2003, par la création du Conseil des ministres franco-allemand (CMFA, cf. infra).

L’adoption de l’Agenda franco-allemand 2020, lors du CMFA du 4 février 2010, a constitué une nouvelle étape dans ce rapprochement.

Le CMFA du 6 février 2012 a décidé la tenue d’une « Année franco-allemande : cinquantenaire du traité de l’Elysée », qui a été ouverte à Ludwigsburg, le 22 septembre 2012, par le Président de la République et la Chancelière fédérale et s’achèvera à Paris, le 5 juillet 2013, par le 50ème anniversaire de l’Office franco-allemand pour la jeunesse (OFAJ). Cette année jubilaire, qui a la jeunesse pour fil conducteur, connaîtra son point culminant le 22 janvier 2013, date-anniversaire de la signature traité de l’Elysée ; à cette occassion, seront réunis à Berlin les membres des deux gouvernementds ainsi que les deux Parlements.

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^{Mise à jour : 04.01.13}