Les traitements du sida sont tout aussi efficaces dans les pays du Sud que dans les pays du Nord. Encore fallait-il le démontrer !

Les chercheurs proposent des traitements et des modes de prise en charge adaptés aux ressources et aux conditions de vie des populations du Sud.
L’efficacité des traitements
Les antirétroviraux bloquent la multiplication du VIH et retardent l’évolution de la maladie. Plusieurs études ont montré que les trithérapies sont aussi efficaces et tolérées dans les pays du Sud que dans les pays du Nord notamment sous forme de traitements simplifiés, en une seule prise par jour.
Des traitements bien pris
Des recherches, notamment au Sénégal, ont prouvé que l’observance, c’est-à -dire la capacité d’une personne à prendre correctement son traitement, est aussi bonne que dans les pays du Nord.
La prévention et le traitement des infections opportunistes
Lorsque les défenses immunitaires d’une personne séropositive sont affaiblies, celle-ci risque de développer des infections « opportunistes » car liées à des microbes ou parasites habituellement contrôlés par l’organisme. Un essai mené par des équipes ivoiriennes et françaises a montré que la prise d’un comprimé par jour d’un médicament peu onéreux (le cotrimoxazole) limitait fortement la survenue de ces infections en Afrique. Une autre étude a permis d’améliorer la prise en charge des infections pulmonaires en Afrique et en Asie du Sud-Est. Des essais sur d’autres infections opportunistes, comme la tuberculose, sont actuellement en cours.
Des outils de suivi appropriés
Des tests sanguins contrôlent l’efficacité du traitement. Ils mesurent le nombre de lymphocytes CD4, qui diminue lors de l’infection par le VIH, et la charge virale, c’est-à -dire la quantité de virus dans le sang. Des tests adaptés aux infections des pays du Sud ont été mis au point : ils sont peu onéreux et réalisables dans des laboratoires disposant de ressources limitées tout en étant parfaitement fiables.
Toutes ces recherches ont clairement démontré qu’il n’existait pas d’obstacles aux traitements pour les personnes séropositives des pays du Sud.
Valider l’efficacité des génériques
Les génériques sont des copies de médicaments de marque, mais aussi efficaces et vendus moins chers. Des médecins français et camerounais ont les premiers apporté la preuve scientifique de l’efficacité et de la bonne tolérance d’une trithérapie générique en un seul comprimé.

Le VIH est un virus qui change beaucoup et peut devenir résistant aux traitements. Grâce à un Observatoire des résistances on a constaté que certaines personnes, aussi bien au Nord qu’au Sud, s’étaient infectées avec des virus résistants.

Des tests de diagnostic adaptés
Une simple prise de sang détecte soit les anticorps produits par les défenses immunitaires en cas de contamination, soit le virus lui-même. Si le test détecte leur présence, on est infecté par le virus. Les chercheurs ont mis au point des tests adaptés aux sous-types de virus présents dans tous les pays.