4. Les relations politiques de 1920 à 1925

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La République tchécoslovaque vit ses premières années dans un environnement instable. Prague redoute avant tout une remise en cause des traités de la part de l’Allemagne, de l’Autriche et de la Hongrie, un rapprochement entre ces puissances, la restauration des Hohenzollern ou des Habsbourg. Les relations avec la Pologne restent délicates, en raison des conflits frontaliers et de divergences de position vis-à-vis de la Russie soviétique. Tandis que les États-Unis et, dans une moindre mesure, la Grande-Bretagne se désengagent du continent, la France et la Tchécoslovaquie, liées par les années de guerre, l’identité de leurs systèmes politiques et certains intérêts stratégiques, apparaissent comme deux alliés naturels. La présence de la mission militaire française en Tchécoslovaquie facilite le dialogue. Soucieux de ménager la minorité allemande de Bohême, mais aussi de préserver l’entente franco-britannique, Beneš et Masaryk s’inquiètent de la politique de force menée par Poincaré à l’égard de l’Allemagne (occupation de la Ruhr en janvier 1923). C’est dans ce contexte, les résistances à l’application des traités se faisant plus manifestes, que la France, relativement isolée, soumet aux dirigeants tchécoslovaques un projet d’alliance, sur le modèle de celles conclues par Paris avec la Belgique et la Pologne. Malgré de fortes réticences à Prague, un traité d’alliance et d’amitié est finalement signé le 25 janvier 1924.

Après le succès électoral du Cartel des gauches (mai 1924), la diplomatie française, conduite par Herriot puis Briand, semble se rallier à la politique d’arbitrage et de sécurité collective chère à Beneš et Masaryk. Inspirés par ces principes, les accords de Locarno (octobre 1925), dont l’architecture complexe et imparfaite inclut un nouveau traité franco-tchécoslovaque, ouvrent une période de détente entre l’Allemagne et ses voisins et manifestent, une nouvelle fois, la solidarité entre Paris et Prague.

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