Portraits de régions

Portée par le tourisme, secteur phare de son économie, Provence-Alpes-Côte d’Azur a su mettre en place une stratégie de développement basée sur la diversification et l’innovation, tout en respectant ses valeurs traditionnelles et son art de vivre.

Avec plus de 35 milllions de visiteurs accueillis en moyenne chaque année et d’incomparables atouts naturels, culturels et patrimoniaux, Provence-Alpes-Côte d’Azur rayonne d’un irrésistible "glamour" touristique… Cet attrait fonde sa réputation internationale et représente une véritable manne économique pour cette région : six milliards d’euros de chiffre d’affaires par an (12,2 % du produit intérieur brut régional), 237 milliards de nuitées et 330.000 emplois directs et indirects générés. « Provence-Alpes-Côte d’Azur est la 1ère destination touristique en France et la seconde pour l’accueil des touristes étrangers, explique Dominique Poggi, président de la Chambre régionale de commerce et d’industrie (CRCI)*. Outre l’environnement naturel préservé et la multiplicité de l’offre de loisirs sportifs, artistiques et culturels, c’est l’art de vivre, alliant soleil et santé, ainsi que la qualité de l’offre des professionnels qui font son dynamisme touristique". Si Provence-Alpes-Côte d’Azur - familièrement rebaptisée “PACA” - est souvent désignée à la "une" des magazines français nationaux comme villégiature de rêve où prime la qualité de vie, son image demeure cependant quelque peu stéréotypée : sa vocation première serait les loisirs et le farniente… Faux ! Si le tourisme, premier employeur régional, est en effet un secteur économique phare, la région a su se positionner avec intelligence sur des filières particulièrement novatrices et « high tech ». Pour D. Poggi, "elle fait preuve d’un véritable génie créatif, associant traditions et modernité, grâce à une ressource essentielle : la matière grise !". Le potentiel scientifique et de recherche de PACA est à cet égard un point fort (14.000 chercheurs dans le public et le privé, 3ème rang français). Des secteurs de pointe comme la microélectronique contribuent heureusement à éloigner les clichés. Sait-on par exemple que le pôle de Rousset, situé à quelques dizaines de kilomètres de Marseille, représente 35 % de la production nationale des semi-conducteurs ? L’attractivité de cette région ne se résume pas à son art de vivre !

De nombreuses vocations technologiques se sont affirmées depuis la création, il y a trente ans près de Nice, de la fameuse "technopôle" de Sophia-Antipolis spécialisée dans l’informatique. Outre la microélectronique ou les biotechnologies, l’optique-photonique, avec 20 % du potentiel national, figure également parmi ces pôles de compétences croisées où l’industrie rencontre la recherche et le monde universitaire. A Marseille et à Arles, les télécommunications et le multimédia sont en plein essor. PACA est le premier exportateur mondial d’hélicoptères et les secteurs de l’agriculture et de l’agro-alimentaire, fleurons traditionnels de l’économie régionale, ne cessent de se moderniser et d’améliorer la qualité des productions. Et très bientôt, le site de Cadarache, actuellement en compétition avec le Japon, pourrait accueillir un vaste équipement scientifique de recherche sur la fusion thermonucléaire, « ITER ». Sur le plan économique, il s’agit d’un projet d’envergure et particulièrement structurant pour le territoire, avec dix milliards d’euros d’investissements prévus sur trente ans et 9.000 nouveaux emplois à la clé.

D’autres “poids lourds” traditionnels portent la croissance régionale. Autour de Fos-sur-Mer s’est constitué, de longue date, le premier complexe pétrochimique français ; à Grasse est implanté le premier pôle industriel français de parfumerie (“N° 5” de Chanel, “Eau sauvage” de Dior…), le bâtiment et la construction se portent plutôt bien et Marseille est toujours le premier port de commerce français. Par ailleurs, de nouvelles filières se structurent ou se développent, tels l’audiovisuel et le cinéma ou encore la réparation navale de haute plaisance… Chaque portion du territoire se structure autour de ses points forts. “Euroméditerranée”, vaste projet de développement urbain et économique, accompagne le dynamisme de l’aire marseillaise.

Malgré les ombres au tableau, dont celle, et non des moindres, d’un taux de chômage supérieur à la moyenne nationale (11,8 %), PACA demeure la 3ème région économique de France. La croissance de son produit intérieur brut - qui atteint près de 106 milliards d’euros - dépasse depuis deux ans la moyenne française et elle est leader dans l’Hexagone pour la création d’entreprises, avec 30 000 nouvelles sociétés créées par an. Au carrefour de l’Europe et de la Méditerranée, PACA est une terre d’accueil multi-facettes, multi-culturelle et bouillonnante de créativité.

Site internet : www.cr-paca.fr

* CRCI Provence-Alpes-Côte d’Azur et Corse Source principale des données chiffrées : Insee, 2002/CRCI, 2003.

(Source : Actualités en France / Madeleine Krémer-Rodenas (07/04))