Éducation

Plus que dans d’autres pays, l’histoire de l’école en France est intimement liée à l’histoire nationale. Dès les premières années de la République, l’école a reçu mission d’enraciner le régime naissant. Et dans un tout récent texte cadre sur l’avenir de l’école (loi du 23 avril 2005), il est encore écrit : « La nation fixe comme mission première à l’école de faire partager aux élèves les valeurs de la République ».

Les Français restent donc très attachés à l’école de Jules Ferry - une école gratuite, laïque et obligatoire. La gratuité de l’enseignement public (depuis 1881 dans le premier degré et 1933 dans le second degré) s’impose à l’État comme aux collectivités territoriales ; seules les fournitures individuelles sont à la charge des familles. Le principe de laïcité est intervenu à l’école (programmes et locaux scolaires en 1882, personnels en 1886) avant même de concerner la République (1905) : des programmes scolaires neutres, des enseignants astreints à un strict devoir de réserve, des locaux scolaires où « le port de signes ou les tenues par lesquels les élèves manifestent ostensiblement une appartenance religieuse est interdit ». Quant à l’obligation scolaire, elle s’impose à tous les enfants de 6 à 16 ans, français ou étrangers, présents sur le territoire national.

Les valeurs républicaines de liberté et d’égalité dont l’école est porteuse fondent également l’organisation du système éducatif. Ainsi l’application du principe de liberté permet-elle (sous certaines conditions réglementaires) à la fois de créer une école et de garantir aux familles la possibilité de scolariser leurs enfants dans l’école de leur choix, voire au sein de la famille ; le même principe est invoqué pour justifier l’existence d’un enseignement privé (17 % de l’ensemble des effectifs primaires et secondaires) à côté d’un enseignement public (83 %). Le principe d’égalité d’accès pour tous à l’instruction est le moteur de toutes les politiques de lutte contre les inégalités, par exemple la création de zones d’éducation prioritaire (ZEP) en 1981.

Pour aller plus loin :
Les principes en action : exemples
Les grandes heures de la démocratisation de l’école

Source : Ouvrage France 2008