Les institutions communes aux trois piliers

Le Conseil européen réunit les chefs d’Etat ou de gouvernement des Etats membres, ainsi que le président de la Commission et le haut représentant pour la PESC, assistés par les ministres des Affaires étrangères et par un membre de la Commission. Le Conseil européen se réunit au moins deux fois par an (traditionnellement à la fin de chaque présidence) ; en fait, l’habitude s’est prise de le convoquer deux fois par présidence. Le Conseil européen est une institution capitale de la PESC puisqu’il en définit notamment « les principes et orientations générales ». Un rôle d’orientation accru lui a été dévolu dans le traité d’Amsterdam. C’est ainsi le Conseil européen qui adopte les documents de stratégie comme la stratégie européenne de sécurité.