Elargissement

Le traité sur l’Union européenne, dans son article 49, combiné avec l’article 6, dispose que tout Etat européen qui respecte « les principes de la liberté, de la démocratie, des droits de l’Homme et des libertés fondamentales ainsi que de l’Etat de droit, principes qui sont communs aux Etats membres » peut demander à devenir membre de l’UE et adresser sa demande au Conseil, lequel se prononce à l’unanimité après avis conforme du Parlement européen.

Les cinq élargissements de l’Union européenne

De fait, avant que cette disposition ne soit incluse dans le Traité sur l’Union européenne (traité de Maastricht, entré en vigueur en novembre 1993), les Communautés européennes fondées en 1957 par le Traité de Rome, s’étaient déjà élargies, de six membres fondateurs (France, Allemagne, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas, Italie) à 9 (adjonction du Royaume-Uni, de l’Irlande et du Danemark en 1973), puis à 10 (Grèce en 1981), puis 12 membres (Espagne et Portugal en 1986).

L’Union européenne s’est encore élargie à 15 en 1995 (adhésion de l’Autriche, de la Finlande et de la Suède) et à 25 en 2004 (adhésion de Chypre, Malte, de l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, de la Pologne, la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie, de la Slovénie).

Les traités d’adhésion avec la Roumanie et la Bulgarie ont également été signés le 25 avril 2005, et ces deux pays - la procédure de ratification de ces traités par tous les Etats membres ayant été achevée en décembre 2006 - sont entrés dans l’Union européenne le 1er janvier 2007, ce qui porte le nombre des Etats membres à 27.

Mise à jour : 29.12.06