La Journée mondiale de l’Eau, fêtée chaque année le 22 mars, consacre son édition 2010 à la qualité de l’eau, en appelant à « de l’eau propre pour un monde sain ».

Selon les chiffres fournis par les Nations unies :

 2,6 milliards d’êtres humains soit 39% de la population mondiale vivent sans accès à un assainissement de base, principalement en Afrique sub-saharienne et en Asie,
 plus de 800 millions d’êtres humains ne disposent pas d’un accès à l’eau potable,
 2,2 millions de personnes, majoritairement des enfants de moins de 5 ans, meurent chaque année de diarrhées liées à une eau insalubre. La qualité de l’eau a donc non seulement des impacts directs et importants sur la santé humaine, mais aussi sur les écosystèmes et la biodiversité.
 85% des déchets et résidus polluants d’origine humaine, domestique et industrielle sont déversés sans aucune épuration dans les milieux extérieurs.

La communauté internationale s’est engagée en 2000 sur huit « Objectifs du millénaire pour le développement » (OMD). L’objectif n°7 vise à préserver un environnement durable. Il inclut deux cibles : réduire de moitié, d’ici 2015, la proportion de la population mondiale sans accès à l’eau potable d’une part et sans assainissement d’autre part. À cinq ans de l’échéance, la priorité « eau potable » est en passe d’être atteinte. La priorité assainissement accuse toutefois un retard préoccupant, l’Afrique sub-saharienne concentrant les situations les plus difficiles. Les efforts doivent être intensifiés dans ce domaine : les disparités dont souffrent en particulier les populations rurales doivent être réduites, chacun doit pouvoir bénéficier de systèmes d’assainissement.

La France a consacré, au titre de son aide publique au développement, en moyenne 400 millions d’euros par an au secteur de l’eau pour les années 2006 à 2008, dont un tiers en faveur de l’accès à l’assainissement, à l’hygiène et à la dépollution des eaux, principalement en Afrique et dans la région méditerranéenne. A travers l’action de l’Agence française de développement, la coopération bilatérale française a permis, entre 2007 et 2009, l’accès à l’eau potable de 4,9 millions de personnes et l’accès à l’assainissement de 2,9 millions de personnes dans le monde. La France appuie également le renforcement de la gouvernance du secteur de l’eau et la définition de cadres sectoriels nationaux fixant les rôles, responsabilités et objectifs de développement du secteur. Elle promeut la gestion durable et intégrée des ressources en eau et la coopération transfrontalière pour le partage des ressources.

La France accueillera le 6^ème Forum mondial de l’eau en mars 2012 à Marseille. Le ministère des Affaires étrangères, le ministère de l’Écologie, de l’énergie, du développement durable et de la mer et la ville de Marseille travaillent d’ores et déjà à son organisation avec le Conseil mondial de l’eau. Cet événement, le plus important du secteur de l’eau, devra mettre en lumière les solutions qui existent pour accélérer les progrès du secteur.

Déclaration de la Haute Représentante, Catherine Ashton, au nom de l’Union européenne

L’Union européenne réaffirme son attachement à la pleine réalisation de tous les droits de l’Homme, considérant que ceux-ci découlent de la dignité inhérente à l’être humain. Pour illustrer cet attachement profond à la promotion et à la protection des droits économiques, sociaux et culturels, l’Union européenne célèbre la Journée européenne de l’eau et commémore la Journée mondiale de l’eau.

A l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, l’Union européenne rappelle que tous les Etats ont des obligations en matière de droits de l’homme relatives à l’accès à l’eau potable, qui doit être disponible, physiquement accessible, d’un coût abordable et d’une qualité acceptable.

L’Union européenne estime également que les obligations en matière de droits de l’Homme relatives à l’accès à l’eau potable et à l’assainissement sont étroitement liées aux droits de l’Homme tels que le droit au logement, à l’alimentation et à la santé. Effectivement, 88 % des maladies diarrhéiques sont provoquées par une eau insalubre et un assainissement déficient et sont la cause du décès, chaque année, de 2,2 millions de personnes environ, dont la plupart sont des enfants de moins de cinq ans. Toutes les vingt secondes environ, un enfant meurt, quelque part dans le monde, d’une maladie diarrhéique ou infectieuse liée à la qualité et à la disponibilité de l’eau potable, au manque d’hygiène et à des systèmes d’assainissement insuffisants.

Non seulement, l’accès à l’eau potable est lié aux droits de l’homme, mais qui plus est, il fait partie intégrante du droit à un niveau de vie suffisant et il est étroitement lié à la dignité humaine.

L’Union européenne constate que plusieurs instances des Nations unies, des organisations de la société civile, des experts, des professionnels, des gouvernements et d’autres entités ont lancé un appel en faveur d’une reconnaissance plus large du droit fondamental à l’eau. La reconnaissance d’obligations en matière de droits de l’Homme relatives à l’accès à l’eau potable devrait permettre d’améliorer la situation des 884 millions de personnes environ qui n’ont pas accès à des sources d’eau potable améliorées et de plus de 2,5 milliards d’êtres humains qui n’ont pas accès à l’assainissement de base.

L’Union européenne commémore la 13^ème Journée mondiale de l’eau et célèbre cette année la 1ère Journée européenne de l’eau. Pour l’Union européenne, le 22 mars constitue une occasion unique de nous rappeler à tous qu’il existe des solutions et aussi que les droits de l’Homme ont un rôle décisif à jouer pour la mise en place de ces solutions. Les principes de participation, de non-discrimination et de responsabilisation sont en fait essentiels pour aider les franges les plus marginalisées de la société à se prendre en charge et démontrer que ces questions fondamentales ne relèvent plus désormais du domaine de la charité.

Cette année, la Journée mondiale de l’eau a pour thème : « De l’eau propre pour un monde sain ». L’eau destinée aux usages personnels et domestiques doit être saine, c’est-à-dire exempte de substances représentant un risque pour la santé humaine. L’accès à un assainissement suffisant et sûr est l’un des principaux mécanismes de protection de la qualité de l’eau potable.

L’Union européenne salue les efforts déployés par certains pays - y compris plusieurs États membres de l’Union européenne - qui, pour améliorer cette situation tragique, ont pris des mesures spécifiques, notamment législatives, aux niveaux national et international afin de faciliter l’accès à l’eau potable et à l’assainissement.

La Croatie et l’Ancienne République yougoslave de Macédoine [1], pays candidats, l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et la Serbie, pays du processus de stabilisation et d’association et candidats potentiels, l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège, pays de l’AELE membres de l’Espace économique européen, ainsi que l’Ukraine, la République de Moldavie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Géorgie se rallient à la présente déclaration.