Le taux de pauvreté diminue dans les pays où les rapports hommes/femmes sont les plus égalitaires. Pourtant, elles continuent de faire face à de multiples discriminations :

Dans le monde :
 les femmes effectuent 66% des heures de travail et produisent 50% des richesses nationales, ne possèdent que 2% des terres reçoivent moins de 5% des prêts bancaires ;
 55% des 72 millions d’enfants qui ne sont pas scolarisés sont des filles ;
 2/3 des 776 millions d’analphabètes dans le monde sont des femmes ;
 le taux de mortalité maternelle en Afrique est 150 fois plus élevé qu’en Europe ;
 50% des plus de 15ans contaminés dans le monde par le SIDA sont des femmes ;
 70% des personnes qui soufrent de la faim ou de malnutrition sont des femmes ou des jeunes filles.

Tous les États africains (sauf le Soudan et la Somalie) ont ratifié la Convention des Nations unies sur l’élimination de toutes les formes de discriminations à l’égard des femmes. Cependant, 8 d’entre eux ont émis des réserves à la convention et 35 n’ont pas ratifié le Protocole facultatif qui ouvre droits aux recours individuels des femmes dont les droits ont été violés.

Si l’égalité s’inscrit certes désormais dans la plupart des constitutions et de nombreuses lois inégalitaires ont été révisées (code de la famille, du travail et électoral), la mise en œuvre de ces réformes n’est pas toujours effective et les coutumes sont trop souvent invoquées pour justifier des pratiques discriminatoires.

Il existe un cercle vertueux :

La réduction des inégalités et la promotion des droits des femmes engendre une amélioration de l’accès des femmes à l’éducation, la formation et la santé, ce qui leur ouvre un meilleur accès aux ressources économiques comme le capital, la terre et les infrastructures, favorisant la croissance et le développement.

L’éducation des femmes favorise le contrôle démographique par l’utilisation des moyens de contraceptions et le choix des naissances.

De plus, la scolarisation des mères a un impact direct sur la scolarisation et la performance scolaire des enfants, ainsi que sur leur bilan sanitaire et nutritionnel.

Parallèlement, une plus grande participation des femmes aux espaces de gouvernance démocratique et économique et le renforcement de leur rôle politique accompagne et consolide ces acquis dans la durée.

Mise à jour : 12.04.10