La France entretient de bonnes relations avec les Iles Tonga. Le Premier ministre tongien, le Prince Ulukalala Lavaka Ata, a participé au premier sommet France-Océanie en 2003 à Papeete. Le ministre des Affaires étrangères, M. Sonatane Tu’akinamolahi Taumoepeau-Tupou, a participé au second sommet en 2006 à Paris et s’est entretenu à cette occasion avec le ministre français des Affaires étrangères. Les Tonga étaient représentées par le ministre des Transports au troisième sommet France-Océanie présidé par le ministre des Affaires étrangères en juillet 2009 à Nouméa.

Le Premier ministre tongien a effectué un séjour privé en France en mai 2010. Il a pu rencontrer les sénateurs du groupe d’amitié France-Vanuatu-Iles du Pacifique. Des réunions ont également eu lieu entre M. Sevele, le MEDEF international et l’Agence Nationale des Fréquences (ANFR).

Côté français, le Secrétaire d’Etat à l’Outre-mer s’est rendu aux Tonga en 2007 à l’occasion du sommet annuel du Forum des Iles du Pacifique (FIP). Plus récemment, une délégation du Groupe d’amitié France-Vanuatu-Iles du Pacifique du Sénat, conduite par le Sénateur Jean-Pierre Démerliat, s’est rendue aux Tonga en juillet 2011. Les sénateurs se sont entretenus avec le Premier ministre, Lord Tu’Ivakano, et avec plusieurs ministres (Education, Formation, Tourisme). Ils ont également rencontré le Président du parlement.

En octobre 2009, les Tonga ont bénéficié d’une aide humanitaire de la France, avec l’appui des forces françaises du Pacifique, suite au tsunami du 30 septembre 2009. Dans le cadre de l’accord FRANZ de coordination de l’aide post-catastrophe avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande, la France a déployé des avions militaires et un bâtiment de la marine nationale pour acheminer du personnel et du matériel d’urgence médicale sur l’île de Niuatoputapu (île isolée du nord).

La coopération entre la France et les Tonga est soutenue par le « Fonds Pacifique », fonds de coopération financé par le ministère des Affaires étrangères qui intervient à l’appui de projets régionaux impliquant les collectivités françaises du Pacifique. Un stage d’études aux Tonga a ainsi pu être proposé en 2003 aux étudiants de l’Institut Universitaire de Formation des Maîtres (IUFM) de Wallis-et-Futuna, territoire voisin du royaume avec l’aide d’une subvention de 9 059 €.

Un programme d’échange d’artistes plasticiens entre la Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna, Fidji et les Tonga a également été lancé en 2011, toujours sur financement du Fonds Pacifique (16 000 €). Pour 2013, Wallis-et-Futuna est associé à un projet de développement du dispositif d’apprentissage du Français Langue Étrangère à Fidji et Tonga.

La France a offert en mai 2009 15 camions à l’Armée tongienne d’une valeur de 800 000 euros. Une opération de remise à niveau de ces camions a été conduite par les forces françaises basées en Nouvelle-Calédonie en avril 2013.

Conséquence de l’intensification de la coopération militaire bilatérale, la France et les Tonga ont signé, en février 2010, un accord intergouvernemental sur le statut des forces françaises séjournant sur le territoire tongien et réciproquement. L’ambassadeur de France aux Fidji, accrédité auprès du Royaume des Tonga, a décoré en mars 2012 le capitaine Toni Fonokalafi, officier supérieur au sein des forces armées de Tonga, de la médaille de la Marine Nationale "en remerciement de son travail pour l’amélioration des relations entre les ministères de la Défense français et tongien". La cérémonie a eu lieu à bord du bâtiment français de transport léger (Batral) "Jacques Cartier".

L’Alliance Française de Nuku’alofa a ouvert ses portes le 20 janvier 2013 portée par un financement du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie.

Plusieurs autres projets bilatéraux sont à l’étude dont la production d’électricité par éoliennes et panneaux solaires. Un projet de création de la troisième station FM de Radio France International (RFI) en Océanie est en discussion mais reste en suspens par manque de moyens financiers.

 Voir le site de l’ambassade de France aux Iles Fidji, Kiribati, Nauru, Tonga et Tuvalu

^{Mise à jour : 30.04.13}