Relations bilatérales

Relations politiques

La relation franco-malawite est bonne. La France ne dispose pas d’ambassade sur place. Une présence française pérenne sera assurée à partir de septembre 2024 via un attaché de coopération.

Depuis le 1er octobre 2020, c’est l’Ambassade de France en Afrique du Sud qui est compétente pour le Malawi. L’entretien de la relation bilatérale repose également sur les efforts du Consul Honoraire de France à Blantyre. La présence française s’articule notamment autour de la Maison de la France, structure associative portée à Blantyre par le consul honoraire, et qui a été homologuée en Alliance française en 2024.

Présence française

La communauté française au Malawi compte une soixantaine de ressortissants français. Celle du Malawi en France, une vingtaine de personnes.

Visites

Les visites ministérielles sont rares. Quatre ministres français se sont rendus au Malawi depuis 1990 : le secrétaire d’Etat chargé de l’action humanitaire Bernard Kouchner en 1990, le ministre de la Coopération Jacques Godfrain en 1997, le secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères Renaud Muselier en 2003 ainsi que la secrétaire d’Etat chargée du Développement, de la francophonie et des partenariats internationaux Chrysoula Zacharopoulou en décembre 2023. Une délégation de parlementaires français s’est déplacée au Malawi en 2022. De son côté, le Président Lazarus Chakwera s’est rendu à Paris en novembre 2020 dans le cadre du Sommet de Paris pour la Paix. Le Président Bingu Mutharika avait participé aux sommets Afrique-France de 2005, 2007 et 2010. Le Malawi était représenté au Sommet Afrique-France de 2013 (Haut-commissaire du Malawi au Royaume-Uni), mais pas au Sommet de Bamako en 2017.

Relations économiques

Les échanges commerciaux entre la France et le Malawi ont poursuivi leur diminution en 2022 (-8%), pour atteindre 10,4 MEUR, après une baisse de près de 30% en 2021. Ils restent ainsi loin de leurs niveaux pré-crise (16 MEUR en moyenne sur la période 2017-2019). Contrairement à l’année précédente, cette évolution s’explique par un net recul des importations françaises (-26%, à 5,3 MEUR), en raison d’un arrêt presque total des flux de zirconium. Les exportations françaises ont en revanche progressé (+22%, à 5,2 MEUR), portées par l’augmentation des ventes de produits agroalimentaires et de machines agricoles. La France enregistre un léger déficit commercial vis-à-vis du pays (-0,1 MEUR), son second depuis 2015 (-2,9 M EUR en 2021). Le Malawi est un partenaire commercial marginal pour la France, principalement en raison de l’étroitesse de son marché et de ses difficultés financières récurrentes.

En 2018 (dernières données disponibles), le stock d’Investissements Directs Etrangers (IDE) français au Malawi a atteint près de 20 MEUR (après 15,2 MEUR en 2017). La présence française au Malawi se limite à une dizaine d’entreprises ou grands groupes : Bolloré Logistics, AGS Frasers et CMA-CGM (deux agences à Lilongwe et Blantyre) dans le transport et la logistique ; TotalEnergies, qui dispose d’un réseau de distribution d‘une soixantaine de stations-services et envisage d’exploiter le sous-sol pétrolifère du lac Malawi ; EDF et Voltalia dans le secteur des énergies renouvelables ; le groupe Castel dans les biens de consommation ; et le groupe JC Decaux dans les services publicitaires. Toutefois, les firmes françaises font face à de fortes difficultés ces dernières années à cause des difficultés macroéconomiques et financières du pays.

Dans un pays marqué par des pénuries d’énergie (le Malawi connait fréquemment des délestages pendant la saison sèche où les fleuves sont à leur plus bas), le secteur de l’énergie français mobilise le groupe EDF, ayant signé en septembre 2022 avec le gouvernement du Malawi et Scatec un accord commercial pour entreprendre le co-développement du projet hydroélectrique de Mtapamanga. L’objectif est de permettre au Malawi d’exploiter son immense potentiel hydroélectrique et de sortir de sa dépendance au charbon (94% du mix énergétique malawite).

Coopération culturelle, scientifique et technique

La Fondation Jacaranda est le partenaire historique de la coopération française depuis la fermeture du centre de coopération culturelle et linguistique, suite à la vente des locaux en 2011. La Maison de la France, ou Centre culturel Jacaranda, a été ouverte en 2016 par le consul honoraire de France à Blantyre. Le centre dispense des cours de français, demeure l’unique centre de passation d’examens DELF-DALF et propose des activités culturelles. La visite de la Secrétaire d’Etat Chrysoula Zacharopoulou en décembre 2023 a permis d’homologuer la Maison de la France en Alliance Française ainsi que de concrétiser la création d’un poste d’attaché de coopération et d’action culturelle basé au Malawi.

Depuis le rattachement à l’Ambassade de France à Prétoria, la coopération culturelle se renforce, avec des projets d’appui à l’enseignement du français, à la formation d’acteurs professionnels de théâtre, au développement d’entrepreneurs culturels, à la refonte des archives muséales ainsi qu’à la formation de journalistes.

Aide au développement

En matière d’aide publique au développement, la France intervient essentiellement par le canal multilatéral, via le Fonds européen de développement et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. La contribution de la France à l’APD bilatérale en faveur du Malawi, bien que modeste, a fortement augmenté en 2021 (3 M USD, contre 170 000 € en moyenne les trois années précédentes).

La France finance également, via un contrat désendettement-développement signé en 2011, un inventaire cartographique des ressources minières du pays (GEMMAP) confié en 2016 au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) en consortium avec les services géologiques sud-africain (GTS) et finlandais (GTK).

L’AFD finance plusieurs projets multi-pays via une ONG française active au Malawi, Inter Aide, notamment les programmes : « Appui aux agricultures familiales » et « Modèles de maintenance et accompagnement à la gouvernance de l’eau et de l’assainissement ». En outre, l’agence a instruit le projet « Amélioration de la nutrition au Malawi en développant la production de vaccins et les services de vaccination contre la maladie de Newcastle à destination des petits éleveurs ruraux de volailles », d’un montant de 3M€.

La stratégie de coopération française est centrée sur trois domaines prioritaires : sécurité alimentaire, enjeux de genre, changement climatique. En matière de changement climatique, la France soutient le travail de l’ONG Art Malawi pour le nettoyage de la rivière Mudi dans la ville de Blantyre. Il contribue également à l’éducation environnementale des écoliers et la promotion des activités de recyclage. En 2023, la France a octroyé une enveloppe d’aide alimentaire programmée d’un montant total d’un million d’euros pour contribuer au programme « Home Grown School Feeding » du Programme Alimentaire Mondial (PAM), en particulier dans le Sud du pays. Sur les enjeux de genre, l’aide bilatérale s’appuie essentiellement sur un projet dans le domaine de la lutte contre les grossesses précoces (275 000 €) et un autre dédié à la promotion des droits et santé sexuels et reproductifs à travers le football (13 400 €). En 2022, l’Ambassade de France à Prétoria a soutenu conjointement avec la Délégation de l’Union européenne l’ONG Nyasa Rainbow Alliance sur l’organisation de la deuxième Pride au Malawi.

Mise à jour : 15.07.24