Nantes, une usine à culture
En 2006, 50 000 personnes ont fréquenté les activités et les spectacles proposés par le Lieu Unique.
Constructions d’hier et usages d’aujourd’hui : à l’image de nombreuses villes de France, Nantes se réapproprie son patrimoine industriel.Histoire d’une reconversion réussie, celle de l’ancienne usine des biscuits LU en un haut lieu culturel.
Un nouvel espace d’art et de vie
En 1886, le couple de fondateurs de la biscuiterie Lefèvre- Utile de Nantes avait souhaité laisser une trace dans l’architecture de la ville en construisant une usine palais qui séduirait l’œil et symboliserait une industrie puissante et florissante.
Après avoir fermé et été rachetée dans les années 70 par un grand groupe, l’usine reste vide et ce n’est qu’en 1997 que la ville de Nantes décide la réhabilitation du site, reconnu comme patrimoine industriel. À partir d’archives de la famille du pâtissier nantais et de photos anciennes, le projet, confié à l’architecte Jean-Marie Lépinay, va rendre au temple de la gourmandise sa splendeur passée avec ses couleurs bleu, rouge, or et sa décoration Art nouveau.
La tour de la biscuiterie LU,
restaurée en 1998, emblème du
patrimoine industriel de la ville
de Nantes et désormais du Lieu Unique,
centre d’arts et de rencontres.
Un nouvel espace d’art et de vie
Tout y est reconstruit à l’identique dans des matériaux d’aujourd’hui. À la différence près que les initiales LU désignent désormais le Lieu Unique, qui explore toutes les formes de l’art, surtout contemporaines. À l’affiche : danse, théâtre, arts plastiques, musique, rencontres et cours d’architecture ou de littérature pour tous publics.
Un espace d’intense brassage culturel ouvert depuis 2000, tout autant qu’un espace de vie et de convivialité. Car on peut aussi y boire un verre, s’y restaurer, acheter un objet design ou un bon livre et même confier ses enfants à la halte-garderie... En 2006, 50 000 personnes (soit 10 % de la population nantaise) ont fréquenté les activités proposées telles que des spectacles de danse contemporaine, des chantiers d’artistes et des ateliers littéraires. Et quelque 500 000 visiteurs en ont franchi la porte.
Depuis décembre 2006, un hammam, réalisé dans le sous-sol de l’ex-usine, invite aussi au plaisir de la détente corporelle, et un système panoramique particulier permet de découvrir la ville du haut de la tour. Une façon d’accueillir des publics qui ne sont pas forcément familiers des espaces culturels : c’est le pari fait par le directeur du Lieu Unique, Jean Blaise, pour qui la culture est " à la fois un vecteur de cohésion sociale et de développement économique, ainsi qu’un moyen de reconquête de lieux inattendus ".
Mélina Gazsi
Journaliste
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