Médiathèques françaises à l’étranger

En 2005, les médiathèques françaises à l’étranger compte plus de 400 000 inscrits, 4 fois plus qu’au démarrage du vaste programme de modernisation des bibliothèques françaises à l’étranger lancé par le ministère des Affaires étrangères.

Ce sont les premières « journées du réseau » des bibliothèques françaises à l’étranger organisées en mars 1993 qui ont lancé le cadre d’une véritable politique d’ensemble des bibliothèques des établissements culturels français à l’étranger, conçues comme un instrument privilégié de la présence culturelle française dans le monde.

C’était la première manifestation concrète d’une action coordonnée portant sur un chantier essentiel de notre présence culturelle à l’étranger. Les bibliothèques des établissements qui ne sont pas l’élément le plus spectaculaire de nos opérations sont bien le seul élément inscrit véritablement dans la durée, celui auquel les autres activités culturelles, scientifiques, artistiques et pédagogiques doivent s’adosser pour que leur impact se prolonge et se fortifie.

Engagé au début des années 90, l’effort consenti par le ministère des Affaires étrangères pour hisser ses médiathèques au niveau de professionnalisme et de rayonnement conforme aux ambitions de la diplomatie culturelle française ne s’est jamais démenti et doit encore se poursuivre, au plus près des changements rapides des technologies de l’information, des évolutions géopolitiques, de la demande des nouveaux publics qui disposent dans nos établissements d’équipements modernisés et performants.

En 1999, la fusion du ministère des Affaires étrangères et du ministère de la Coopération a vu l’arrivée dans le réseau d’une centaine de bibliothèques, souvent les plus fréquentées par les lecteurs des pays de la « zone de solidarité prioritaire ».

Inscrites dans des contextes culturels différents, des situations contrastées au regard de la francophonie, connaissant une grande diversité des attentes des publics, les bibliothèques françaises à l’étranger, devenues médiathèques et centres d’information sur la France contemporaine, ont en commun des missions spécifiques qui structurent leur développement autour d’un même projet :

 Mettre à disposition des publics locaux des collections - tous supports - spécialisées sur la France, rendant compte de la diversité de la culture française et du foisonnement de la création contemporaine dans notre pays.

 Promouvoir une image attractive de la France actuelle en répondant de manière efficace et professionnelle, en français et au besoin en langue locale, aux recherches d’informations les plus variées concernant notre pays : vie sociale, économique, culturelle, tourisme, études en France, expertise en développement et information scientifique et technique.

 Relayer activement la politique d’échanges culturels et de débats d’idées menée par les établissements culturels, valoriser la production éditoriale française sur la France et sur le pays d’accueil.