Turquie - Cafer Höyük

Au cours des vingt dernières années de nouvelles fouilles dans le Sud-est anatolien ont considérablement modifié notre perception des premières sociétés agro-pastorales néolithiques. Dans cette zone, nos connaissances ont été longtemps alimentées par les seules fouilles de Çayönü tepesi, dans le Haut Tigre, jusque dans les années quatre-vingts au cours desquelles les fouilles de Cafer Höyük, Boy Tepe et Nevala Çori ont révélé la richesse et la diversité du PPNB du Taurus. Dans ce contexte, les fouilles de Cafer Höyük, conduites dans une perspective interdisciplinaire exemplaire, ont renouvelé les données sur les pratiques économiques et sur les systèmes techniques des premiers paysans. Plus récemment, un renouvellement considérable des connaissances sur le Néolithique précéramique et sur la transition avec le Néolithique céramique est venu du Haut Euphrate, avec les fouilles de Göbekli Tepe, Akarçay Tepe et Tell Eilat. Göbekli a notamment révélé un univers symbolique et artistique jusqu’alors insoupçonné à la transition entre les 10^ème et 9^ème millénaires av. JC.

La présence d’obsidienne dans les sites néolithiques précéramiques du Levant et de Mésopotamie, à plusieurs centaines de kilomètres des gisements géologiques d’origine, a été remarquée depuis de nombreuses années. La distribution sur de longues distances de ce verre volcanique, encore considéré à l’heure actuelle comme une pierre semi-précieuse, a permis dès les années 1960 à C. Renfrew d’illustrer la problématique des premiers échanges préhistoriques et d’en fonder la modélisation. Depuis lors, sous l’impulsion de M.-C. Cauvin, de nombreuses analyses chimiques ont démontré que c’est l’obsidienne cappadocienne qui a circulé le plus tôt. Bien qu’elle ait atteint le Levant dès le 11^ème millénaire av. JC., cette circulation n’a pris toute son ampleur qu’avec la deuxième étape du Néolithique précéramique (PPNB) et plus précisément à la fin du 9^ème et au cours des premiers siècles du 8^ème millénaires av. JC., période correspondant aux premières diffusions des modes de vie néolithiques hors de la zone nucléaire.

Les travaux les plus récents de la Mission ont montré que l’exploitation de l’obsidienne diffusée à longue distance au cours du Néolithique précéramique était probablement entre les mains d’artisans spécialisés. Leurs traditions techniques s’apparentent à celles du PPNB ancien du Corridor levantin et des Hautes-Vallées et non à celles des groupes de chasseurs cueilleurs épipaléolithiques d’Anatolie centrale, contemporains de ces premières exploitations. L’étude des modes de production des outillages d’Asikli Höyük, le premier village connu d’Anatolie centrale au début du 8^ème millénaire, témoigne d’un probable métissage entre ces deux traditions et de l’émergence d’une culture originale dont Çatal Höyük constitue le fleuron.